Алисой в кухню, он сразу оказался в объятиях Эркина, а Женя весело скомандовала:

– Мойте руки и за стол.

– Я уже, – быстро заявила Алиса.

Женя ей не поверила и отправила в ванную вместе со всеми. Но рядом с Эриком Алиса никого не боялась.

За обедом обговорили завтрашний день. С утра как всегда на занятия, а потом…

– Я с утра схожу ещё в Старый город и на рынок, сделаю обед и на воскресенье готовить начну.

– Да, – кивнул Эркин. – Я тогда из школы за фруктами пойду.

– Старый город? – переспросил Андрей. – Это к Панфиловне за загорышами:

– Ну да, – кивнула Женя. – Закажу четыре десятка. А вы в воскресенье за ними сходите.

– Конечно.

– Женя, а хватит сорока? – лукаво спросил Андрей.

– Ты ж сказал, что десять человек будет, – немедленно ответила Женя. – По четыре штуки на человека. Вполне хватит.

– Женя, они ж на один зуб!

– Я большие закажу. И всего остального много будет.

– Ну, если так, – подчёркнуто вынужденно согласился Андрей.

Эркин молча улыбался, слушая их перепалку.

После обеда Алиса отправилась спать, Эркин и Андрей вернулись к урокам, а Женя занялась покупками. Она специально ничего не говорила и всячески уводила разговор от обновок, чтобы в воскресенье поразить… и профессора, и Андрея, и Эркина, и – самое главное – тех неведомых, кого пригласил Андрей. И потом – это же её свадьба. Перед свадьбой жениху и невесте положено не встречаться, но раз это невыполнимо, то сделаем хотя бы сюрприз. Алиса – молодец: не проболталась.

Женя повесила новое платье в самый дальний угол шкафа, за свои летние платья и сарафанчики, сюда Эркин точно даже случайно не заглянет, и пошла к Алисе убрать её обновки и проверить, всё ли там в порядке, а то за всеми хлопотами она совсем не следит за ней, и на кухне ещё надо посмотреть, и куда это Эркин новый сервиз поставил, и рюмки с фужерами… ну, правильно, всё в горке, да, хоть и прессованный хрусталь, но смотрится очень красиво, да, кладовку надо ещё раз проверить…

Она управилась со всеми делами, успела проснуться и пополдничать Алиса, за окнами стало совсем темно, а они как сели за уроки, так и не вставали. И Жене пришлось возиться с Алисой в её комнате, чтобы та вдруг не полезла к ним и не помешала.

– Мам, а чего это будет?

– Я же объясняла. Праздник, – Женя невольно улыбнулась.

– Ага-а, – многозначительно протянула Алиса. – Вроде Нового года, да?

– Как Нового года? – удивилась Женя, но тут же сообразила, что Алиса, разумеется, слышала разговоры об ужине на всю ночь, и кивнула: – Да, но только вроде.

– И всю ночь можно не спать? – деловито уточнила Алиса.

– Сколько выдержишь, – ответила Женя, тут же спохватилась, но…

– Чур-чура, назад нельзя! – радостно завопила Алиса. – Ну, мам, ну, ты сказала!

– Сказала, – вздохнула Женя.

– Что за шум, а драки нет? – распахнул дверь Андрей.

– Андрюха! – радостно кинулась к нему Алиса. – Я с вами всю ночь буду! Как на Новый год, вот!

– Думаешь, осчастливила? – ловко дёрнул её за косичку Андрей. – Женя, мы всё и на завтра, и на вторник сделали.

– Какие вы молодцы, – восхитилась Женя.

– Женя, я чайник поставил, – вошёл к ним Эркин.

– Эрик, – обрадовалась Алиса. – А я с вами всю ночь буду, мама разрешила, вот, я уже чур-чура сказала.

– Да-а? – Эркин посмотрел на Женю и улыбнулся. – Ну и хорошо.

– Во! – Алиса взяла Эркина за руку и победно посмотрела на Андрея. – Эрик, пойдём чай пить?

– Пойдём, – кивнул Эркин. – Женя, потом проверишь меня?

– Конечно, – улыбнулась Женя. – Но я знаю, что у тебя без ошибок. И у Андрюши тоже.

– Спасибо, Женя, – расплылся в улыбке Андрей. – Но проверь. Бог только бережёного бережёт.

– А не бережёного конвой стережёт, – вдруг выпалила Алиса.

Андрей оторопело посмотрел на Женю, на Эркина, на Алису…

– Т-ты… ты это откуда взяла?

– А я всегда это знала, – гордо ответила Алиса и покосилась на Женю. – Ну… ну, мам, я это в лагере слышала, там все говорили, Андрюха не при чём.

– Хоть на этом спасибо, – буркнул Андрей.

А Алиса зачастила:

– Мам, ну, ты чего, здесь все слова чистые.

С этим пришлось согласиться. Женя решительно встала.

– Чтоб больше этого не было, поняла?

– Ага! – охотно согласилась Алиса.

Рука Эркина оставалась тёплой и мягкой, значит, он не сердится, хоть и молчит, и вообще со взрослыми лучше не ссориться.

И пока пили чай, Алиса благоразумно помалкивала, старалась не нарываться на замечания и вообще… а то мама рассердится и запретит ей праздновать со всеми, и Эрик не заступится.

Вечерний чай прошёл вполне спокойно, и Алиса без звука отправилась спать, даже не напомнив о ритуале поцелуя на сон грядущий.

Но Эркин помнил и пришёл.

– Э-эрик, – сонно вздохнула Алиса. – Это ты?

– Я, маленькая, – улыбнулся Эркин, как всегда, легко коснувшись сжатыми губами её щёчки. – Спи.

– Ага, – согласилась Алиса.

Она хотела ещё что-то сказать, но уже спала. Эркин, как обычно, намного постоял, глядя на неё, и бесшумно вышел, погасив свет и плотно без стука прикрыв за собой дверь.

На кухне Женя улыбнулась ему, пододвинула варенье.

– Спит?

– Да, – кивнул Эркин, усаживаясь на своё место. – Спасибо, Женя.

Вроде всё уже обговорено, переговорено и не по разу. Так что сидели молча, но молчание не тяготило. Андрей удовлетворённо жмурился, как сытый кот, думая о чём-то своём и явно очень приятном. Эркин просто наслаждался чаем, вареньем и приятной тишиной. А Женя так же спокойно любовалась ими обоими.

Андрей допил чай и встал.

– Ну, кто куда, а я баиньки.

– Спокойной ночи, Андрюша, – улыбнулась Женя.

– Спокойной ночи, – кивнул Эркин.

– Всем спокойной ночи, – Андрей быстро вымыл и пристроил на сушку свои чашку, блюдце и ложку и вышел из кухни.

Женя протянула руку и погладила Эркина по плечу, и он, как всегда, перехватил её руку и поцеловал в ладонь и в запястье.

– Всё будет хорошо, Женя.

– Спасибо, милый.

Всё ещё держа её за руку, он наклонился и потёрся лицом о её пальцы и ладонь. Женя другой рукой погладила его по голове¸ взъерошила и снова пригладила ему волосы.

Эркин медленно поднял голову, глаза его влажно блестели, но губы улыбались.

– Ты устала, Женя, иди ложись, я сам уберу.

Женя улыбнулась и повторила:

– Спасибо, милый.

И ушла.

Обычный вечер, каких было уже не счесть, а будет… Эркин счастливо вздохнул, сваливая посуду в мойку. А вот если никто не приедет… вот будет здоровско, по-настоящему хорошо, посидят вместе, отпразднуют, как Андрей и говорил, по-семейному.

Эркин