и мой зад врос в трон, а вынести меня оттуда стало возможно, лишь двумя способами — либо вперед ногами и не из-за переворота, а убийством, либо по моей собственной воле.

Небольшая база, с набором нужных вещей была не то чтобы забыта, но оставлена на чёрный день, который оказался сильно дальше, чем я предполагал тогда.

Минус был в том, что из-за очередной смены тела, я терял доступ в большую часть базы, где располагался отличный автоматизированный комплекс и немало чего ещё. Вышвырни меня с трона тогда, я смог бы создать пусть небольшой, но флот и крохотную но армию дроидов с его помощью. Теперь система безопасности уничтожит меня, стоит мне полезть вглубь базы.

Терялся и почти полмиллиарда кредов в загашнике, которые были завязаны на прошлое тело.

Правда у меня хватило ума разделить заначку и почти двести миллионов кредов были частью на предъявителя, частью на счетах, которые я мог вскрыть даже в новом теле. Достаточно было знать сложный код и ключ фразу для второго уровня шифрования. Для того кем я являлся ранее, двести миллионов — капля в море. Для меня нынешнего, даже с учётом, что я собирался поделиться с Ханом — это была гигантская сумма. На неё можно было прикупить пусть небольшую, но полноценную станцию. А уж корабль — выбирай не хочу, вплоть до огромных. Ещё и останется полно денег.

Но покупать ничего не надо было. Там в доке, во внешнем кольце, доступном мне даже нынче, так как коды для входа и секретные закладки безопасности я знал, стоял один забавный эксперимент. Корабль, серия которых должна была стать тактическим переворотом в боевых действиях малой интенсивности, но так и оставшийся экспериментальным. Не потому, что не получился, а просто СССР слишком быстро стал таким, что востребованность подобных кораблей сильно снизилась. А учитывая их очень приличную себестоимость — проект заморозили.

Тяжёлый корвет «Гончая» (***). Созданный, как почти идеальный преследователь, охотник и мародёр. Сверхскоростной, в этом качестве могущий устыдить «Сокола», на котором мы летали нынче, ракетный корвет. Его задача была догнать любого и, с помощью особенностей своих ТТХ (****), быстро и относительно легко повредить движки противнику. Два гиперпривода, но главным было другое.

Обычно на кораблях такого класса стоял один нырковый привод, позволявший быстро пересекать внутрисистемные пространства, без полноценного использования гипера. Гиперпривод же, поломка которого могла оставить корабль хрен знает где, часто дублировали простым и малым резервным приводом. С грехом пополам и пусть и сильно дольше, резервный позволял добраться до обитаемых мест и провести там ремонт основного.

Но нырковые, редко когда ставили малые резервные, не говоря о том, чтобы полноценно дублировать. Место они так же занимали прилично, а на кораблях постоянно не хватало пространства.

На «Гончей» стояла полноценная система из сразу трех нырковых приводов с независимыми системами накопителей. Это, да ещё и в сочетании с двумя крупными пакетами мощных движков, позволяло корвету не просто быстро догнать кого угодно, или, в случае опасности наоборот — сбежать, но и пользуясь избытком нырковых приводов, буквально прыгать вокруг целей, почти без перерыва.

Догнал, раз другой нырнул, вышел в задней полусфере, ударил ракетами или излучателями и тут же отпрыгнул от цели. Противник с выбитыми движками, становится лёгкой целью. И поди ещё попади в такую вёрткую и скоростную цель. Особенно учитывая, что абсолютное большинство, за исключением самых дорогих ракет, его банально не могли догнать. А от тех, что могли — он банально был способен уйти нырком.

Из-за крайне малого места для подобного корабля, многое на нём было автоматизировано. Управлять им можно было и одному, но полноценный экипаж рассчитывался из восьмерых. Для большего числа не хватало жилых помещений. В необитаемой части был отряд абордажников из дроидов «Хищник», которым были заменены их обычные чипы на офицерские модели. Лучшие, пожалуй, машинки, что удалось создать в своих классах при моём правлении в СССР.

Всё это ждало нас с Ханом. И скоро мы поменяем сильно засветившийся и довольно скромный по возможностям «Тысячелетний Сокол» на полноценный и очень опасный боевой корабль. А там, надо будет, пожалуй, покинуть Республику. По крайней мере пока не устаканится тот шторм, что я породил своими действиями.

***

(Два с половиной месяца спустя. Внешнее кольцо. Граница у Диких земель)

Пока Хан мотался по делам вместе с парой «Хищников», я сидел в доке «Гончей» у приоткрытого парапета и думал. Много ли я добился? Не глупо или даже трусливо убегать сейчас? Может стоило попытаться объяснить всё и всем важным для меня людям?

СССР чувствовал себя прекрасно. Катерина воссела на престол и жёстко взяла вожжи в свои руки. Я всегда полагал, что одно дело элитарий грамотно обученный, впитавший умения и нужную ментальность с молоком матери. И другое — старый козёл вроде меня, который имея неподходящую для нужного ментальность с талантами, вынужден переучиваться в процессе, ломая себя об колено. Старого пса новым трюкам обучить невероятно сложно. И всяко он проиграет тому, кто свой в этой среде.

Катерина Первая была своей среди самых высших слоев общества. Это удивительно, учитывая, что немалую часть времени своего детства она потратила на Орден. Она показывала даже больше талантов в этом, чем я полагал ранее. Всё же если Костя вырос больше воином, немало взяв от меня, то Катерина хоть и мало в чём отставала от брата, скорее склонялась к политике и интригам. Что же, её интриганство я видел и раньше, но думал, оно пройдёт с возрастом, либо станем вторичным.

Однако, ей явно нравилось манипулировать. Теперь уже не на детском уровне. Впрочем, какой-то гнильцы я в ней не чувствовал. Надеюсь, не ошибаясь с этом.

Бабушка Кати не могла нарадоваться. Ну, как же, наконец-то она получила отпрыска о котором мечтала, не то что я, из которого получилась немного бракованная правительницы.

Джа-Бинкс, стал таки Джа-Джа Бинксом. Поганец справился на завершающем этапе восшествия на гунганский престол своими силами и под шумок пертурбаций в СССР, устроил переворот в их сонном уже не совсем подводном царстве, зачистив всех своих противников. Ох, чую, его амбиции ещё не раз напрягут дочь. Хотя и она наверняка заставит икать самого Бинкса.

И уж точно Катя лучше справится с ролью королевы. Потому что это для меня это была роль, которую я играл в меру личных сил и талантов, а для Кати это жизнь и натура — она не играет.

Сын же, получив от меня цель, и лишившись