взяли на себя люди, то там, это можно сказать в адрес моих сородичей — вуки.

— Хм, цель прилёта? — взял себя в руки таможенник.

— Решить вопросы с крестьянами.

Видя, что глаза таможенника, подумавшего, что над ним издеваются, стали наполнятся кроме непонимания — раздражением, вуки уточнил.

— Очень давно у нас ещё не было никакой империи. И наша раса была сильно раздроблена и постоянно воевала друг с другом и глупцами, что решили отщипнуть у нас под шумок кусочек. Ученые, мудрецы, воины, крестьяне. Одна раса, разделённая на четыре подрасы, со своими особенностями. И однажды, не в первый уже раз, война сорвала с места оставшихся в живых жителей одной из планет. Но в отличии от обычного, эти волею случая не только покинули родную галактику, пусть и довольно небольшую, но и забрались в глубины вашей.

— Всё это конечно познавательно, — скучая, но начиная подозревать суть вопроса, заметил Нивелл, — но причём тут крестьяне?

— Так это очевидно. Тотальное большинство бежавших, относилось к подрасе крестьян. У вас они в итоге осели на планете Кашиик. Я прибыл решить этот вопрос. А так же заявить о покровительстве и защите коренных обитателей планеты Кашиик со стороны моего внука.

— А кто ваш внук?

— Ваалал, глава империи Рырргажи.

— Империи...

— Да, у меня, видите ли, оказалась склонность — порождать империи. Вот думаю, привычка это, или моя натура. Раз — случайность, два — совпадение, а три...

— Что три? — зачарованно кивая, будто впав в транс, смотря в золотые глаза с голубой каймой, забормотал бездумно Нивелл.

— Три пока не было. Так что вопрос пока не получил чёткого ответа, — улыбнулся вуки и моргнул. — Но какие мои годы?

Нивелл тряхнул головой, сбрасывая наваждение и пытаясь собрать мысли в кучку. После чего невольно пригляделся внимательней к паре десятков вуки, что стояли подозрительно спокойно и чётко, пока самый маленький и добродушный из них вёл беседу.

Действительно — ещё раз посмотрев, Нивелл понял, что при всех странностях стоящий перед ним посол, пусть отдалённо, но походил на привычных глазу вуки. Но вот прочие, казались отличными от него. Самый низкий из них, минимум на голову был выше посла. Шире в плечах и вообще более могучие тела. А так же чёткие и резкие черты почти лишённых растительности лиц. Но больше удивили таможенника взгляды.

Он не раз видел вуки и их некоторая непоседливость, не всегда хороший контроль эмоций и масса прочих мелочей в поведении давно стала притчей во языцех. Эти же стояли, как влитые и не шелохнувшись. А их взгляды... было в них, что-то собрано хищное, но одновременно расслабленно спокойное. Нивелл путаясь в ощущениях, вернул взгляд на лицо посла, всё это время с лёгкой улыбкой наблюдающего за ним.

— Ну, я в общем поставил отметку, и вы можете проследовать в Сенат, в Дипломатический департамент...

— Не будете ли любезны проводить меня, — бросил легко посол, и Нивелл, лишь спустя минуту осознал себя, идущим рядом с вуки и начавшим рассказывать о временах становления Империи и нынешних реалиях в ней. По спине таможенника пробежали мурашки страха, но вуки, смотрящий с веселым недоумением, на вырастающий впереди огромный монумент основателям Империи, лишь бросил явно в адрес Нивелла.

— Не стоит меня бояться, я не кусаюсь... обычно. Это всего лишь дружеский визит. Кстати, что это? — они наконец подошли к величественному памятнику и остановились перед ним.

— Это дань памяти и уважения Основателям Империи.

— Хм, её основала женщина? — с какой-то непонятной подколкой уточнил вуки, смотря на сидящую на троне суровую женщину и переводя взгляд на двух стоящих за её спиной людей помоложе — женщину в изящной короне с некоей книгой в руке и мужчину с обнажённым мечом, яростно смотрящим вдаль. Оба стоящих, положили свободные руки на плечи сидящей женщине, то ли опираясь, то ли обозначая поддержку.

— Империю основал император Константин Справедливый, а помогала ему в этом его сестра Екатерина Великая, — по очереди указал таможенник на стоящие фигуры, после чего подозрительно посмотрел на посла, пытаясь понять, не издевается ли тот над одним из краеугольных символов Империи.

— А кто же тогда она? — хмыкнул вуки, указывая на сидящую.

— Это их мать королева Падме Первая.

— Странная композиция, по ней скорее эта Падме основала империю, а дети ей помогали.

— Так пожелали изобразить сами основатели, — снова чувствуя себя неуютно под взглядом посла, забормотал таможенник.

— Ясно и довольно занятно. Что же, пожалуй, мне пора. И, как вижу, меня уже встречают, — рассмеялся посол, а Нивелл вздрогнул.

Смех у вуки был немного жутковатым. И что-то неуловимое буквально насыщало его по полной, пробирая до печёнок. Он бы попытался понять в чём дело, но вздрогнул не один Нивелл. С гудением рядом зажглось сразу несколько мечей адептов Храма. Оглядевшись, Нивелл поражённо увидел, что пока они болтали, площадь наполнили минимум пару десятков джедаев. И у нескольких из них, когда вуки рассмеялся, немного сдали нервы.

— Иди, ученик, проблему эту решу я, — вперёд выступил слуга, по крайней мере за такового его ранее принял Нивелл. Карлик неведомой расы впервые виденной таможенником и довольно уродливый на вид. Бедно одетый и какой-то невзрачный. И старый. Лет сто, а то и больше, по виду.

Он откинул капюшон и сделал несколько шагов к джедаям. Нивелл с удивлением увидел, как ранее полностью сконцентрировавшиеся на великане вуки храмовники, все как один уставились на коротышку.

— Это ученик мой и с миром пришёл он, не бойтесь мощи его, что ощущаете нутром всем вашим, — громко обратился к джедаям уродец и, о чудо, Нивелл поражённо увидел, что его послушали.

Таможенник конечно не знал, что любой джедай много раз видел карлика, стоящего рядом. Его скульптурная фигура стояла в Храме Джедаев и каждый из посещавших и тем более живших там, много раз видел его, изображённого в мельчайших деталях.

Повернувшись к послу, он собирался спросить, что вообще к хренам происходит, но увидел, что тот уже несколько удалился в сторону лестницы, ведущей высоко вверх.

Уже почти устав поражаться, Нивелл заметил, что сверху по ней спускается группа Клинков Императора, в центре которой шествовал сам ныне здравствующий сорокапятилетний Константин Третий. Император лично вышел встречать гостя.

Последние несколько недель он особо часто видел Сны Силы определенного толка. И ныне не утерпел, лишь только