Мокомоко проскользнула через крышу кареты и поднялась в небо.

Она вернулась почти сразу.

— Как все прошло?

[Неподалеку есть гора, но хотя в ней есть полезные ископаемые, они не кажутся такими уж обильными. Есть и лес, но он не слишком большой. Кроме того, его использует близлежащий город, так что это не идеальное место для укрытия.]

— Значит, ничего хорошего.

[Действительно. Похоже, в непосредственной близости нет подходящих мест. Единственное, что еще привлекло мое внимание, это большой город вдалеке. Возможно, это столица этой страны.]

— Значит, найти место для лагеря будет не так-то просто. Почему бы нам не поспрашивать в ближайшем городе? — предложил Йогири.

Поскольку никто в их отряде не был знаком с этим королевством, неудивительно, что они мало продвигались вперед. Навести справки в ближайшем городе было разумным следующим шагом.

* * *

Йогири, Томочика и Евфимия отправились в город втроем.

— Мы в основном собираемся просто задавать вопросы, так что я не уверена, что тебе нужно идти с нами, Евфимия, — прокомментировала Томочика.

Остальная часть их группы ждала на небольшом расстоянии от города. Чтобы скрыть их, был возведен барьер. Несмотря на то, что ранее он их подвел, они полагали, что этого будет достаточно, если только они не наткнутся на монстров вроде Дариана.

— Я считаю, что было бы неприемлемо оставить это кому-то другому.

— Полагаю, это правда. Не то чтобы мы сами так уж сильно в этом участвовали, — заметил Йогири.

— А Такату, скорее всего, надоест все, с чем бы вы ни возились, поэтому я здесь, — добавила Томочика.

Йогири шел с ними на случай, если что-то пойдет не так, а Томочика присоединилась к ним в основном для того, чтобы держать его в узде. Некоторые моменты в его поведении были сомнительны с этической точки зрения, поэтому ей было не по себе от перспективы отпустить его одного.

— Но вампиры вроде как могут делать все, не так ли?

Евфимия превратилась в японку, как Йогири и Томочика, чтобы скрыть свое полудемонское происхождение. Это была не просто иллюзия или какая-то маскировка, а настоящая реконструкция ее физического тела. Чтобы раскрыть ее истинную сущность, кому-то пришлось бы изрядно потрудиться.

— Похоже на то, — согласилась Евфимия. — В этом нет ничего плохого, так что в целом я, кажется, стала только сильнее.

У обычных вампиров были всевозможные слабости, включая серебро, солнечный свет, невозможность пересечь проточные воды и войти в здание без приглашения. Кровь Истока, однако, была способна преодолеть все эти ограничения.

— Лаин была невероятно сильна или что-то в этом роде?

— Да. Мудрецам не разрешается сражаться друг с другом, поэтому их трудно сравнивать, но я подозреваю, что она была одной из сильнейших.

— Она напала на нас из ниоткуда, поэтому я мало что о ней знаю.

С точки зрения Йогири и Томочики, нападение Лаин было внезапным и неожиданным. Йогири победил ее еще до того, как они полностью осознали происходящее, поэтому они никогда с ней не разговаривали. Она пошла на то, чтобы оставить после себя более молодую копию себя — Рисли, так что, похоже, она планировала на такой случай, но они не совсем понимали, что ей нужно.

— Ну, у него есть стены, наверное, но это все, что я могу сказать о нем, — заметила Томочика, наклонив голову.

По дороге к стене они прошли через лес. Путь к городу был довольно нечетким, и казалось, что по деревьям можно легко перелезть через стену.

— Стены — это просто сдерживающий фактор, — объяснила Евфимия. — Я сомневаюсь, что они обладают какими-то реальными оборонительными способностями.

Большинство городов были окружены какими-то укреплениями, и пока поселение находилось под защитой Мудреца, его территория также была под его защитой. Такая защита предотвращала проникновение Агрессоров и сообщала Мудрецам о попытках вторжения. Агрессоры, обладающие определенным уровнем интеллекта, поняли, что нападение на города, обнесенные стенами, доставляет больше хлопот, чем стоит, поэтому даже обветшалая стена достаточно отпугивала монстров.

Дойдя до городских ворот, троица встретила стражника, который, казалось, был очень удивлен, увидев их.

— Мы можем войти внутрь? — спросил Йогири.

"— онечно. Все в порядке, но…

— Они говорят, что хотят войти, — перебил другой стражник. — Просто пропусти их.

Первый уже собирался попытаться убедить их остаться снаружи, но второй охранник вел себя так, словно их появление было каким-то удобным.

— Что это за флаг?! — Томочика не могла не найти их поведение сомнительным. — Здесь определенно что-то происходит. Почему бы нам не повернуть назад?

— Если мы сейчас вернемся, то ничего не узнаем, — запротестовал Йогири.

— Что происходит внутри? — спросила Томочика у охранников.

— Ничего.

— Не могли бы вы попробовать сказать это, не смещая глаз?!

Ответа не последовало. Охранник явно не собирался больше ничего им говорить.

— Что происходит в городе? — На этот раз вопрос задала Евфимия, и глаза двух стражников внезапно стали полыми.

— О, точно! Мы можем просто очаровать их! Иметь рядом вампира так удобно.

— В городе ничего нет. Это обычный город… — пробормотал охранник, словно в полусне.

— Они не могут лгать, верно? — спросил Йогири.

— Верно. Но возможно, что их воспоминания были изменены заранее.

— Эй, почему вы пытались остановить нас? — спросил Йогири у одного из охранников.

— Недавно… они появляются примерно в это время… Если вы встретитесь с ними, ничем хорошим это не кончится…

— А почему ты сказал позволить нам делать то, что мы хотим? — спросил он, повернувшись к другому.

— Они каждый раз нападают только на несколько человек… Если бы они увидели вас, я подумал, может быть, они не стали бы преследовать наших горожан…

— Ладно, нам, наверное, не стоит совать свой нос в такие дела. — Томочика не решалась продолжить. Не было похоже, что им обязательно нужно посетить это место. Если бы они хотели узнать о стране, они могли бы отправиться в любое другое поселение.

— Кто такие "они"? — снова спросил Йогири.

— Слуги Мудреца, известного как Бог Войны…

— Понятно. Тогда, полагаю, нам нужно взглянуть. — Он быстро зашагал вперед.

— Подожди секунду! Не думаешь ли ты, что это плохая идея — связываться с Мудрецами прямо сейчас? — В конце концов, они должны были искать место, где Евфимия и другие полудемоны могли бы жить в мире. Если бы они связались с Мудрецами, то потеряли бы этот шанс.

— Мы только что нашли подсказку о том, где может находиться один из Мудрецов, — ответил Йогири. — Извини, но это приоритетнее.

— Но все же…

— Пожалуйста, не волнуйтесь, — вмешалась Евфимия. — Куда бы мы ни пошли, всегда есть возможность встретить Мудрецов. Нам нет нужды избегать их.

По ее