так ещё и нанесено оскорбление правителю союзного государства. Какие же они порой…кретины…

— Ну, он перегнул. Но в чём-то, всё же прав, — к небольшому удивлению Донала, сказал Альтер. — Сам подумай, почему Селестина не принимает участия в наступательных войнах, а только тогда, когда на нас нападают?

— Такое положение, было закреплено ещё во времена императора Квентина. Эривелл не обладает такими уж большими ресурсами, как мы. В рамках сил, они в разы сильнее того же Холлфорда, но слабее нас. Особенно, когда речь пойдёт о затяжной войне. Им пришлось бы долго восстанавливаться. А если бы их помощь, была нужна империи в более короткие сроки? — ответил инквизитор. — Они никогда не влезают в наши внутренние дела, а мы в их. В той же гражданской войне, они не поддерживали никого. А после победы династии Рагалос, сразу же признали их власть.

— Эльфам нужно быть более активными. А то, со своими отсидками, они вносят разлад в наш союз.

— Как союзники, они очень важны. Были и будут.

— Ага… Настолько важны, что империя может легко покорить их.

— Это не так легко, как кажется. Ты не забыл, что у них тоже живут потомки героев? Одна лишь Селестина чего стоит. В империи нет ни одного мага, который мог бы сравнится с ней — произнёс Донал.

— Даже маг из Алой Претории? — удивлённо спросил Карун.

— Он слабее меня, Альтер, — усмехнулся Великий Инквизитор. — А я, слабее Королевы Эльфов. Пусть немного, но в бою, я скорее проиграю ей. Тем более, учитывая мои классы.

— Защитник Империи, он сильнее королевы? — вновь спросил, «Серебряный Паладин».

Защитник Империи, под этим титулом, который часто путали с прозвищем, знают сильнейшего воина Гранда. Потомка самого Квентина Великого, как и все прочие, до нынешнего. Защитники, всегда выступали главной опорой и силой государства. Все знали, что Защитника Империи невозможно убить. Победить возможно, но не убить. Поговаривают, что за всю историю, с момента появления первого Защитника, никто из них, так и не погиб в бою. Да и поражения на их счетах, были редкостью.

Защитник Империи, как сильнейший воин страны, возглавляет её сильнейший отряд — Алую Преторию. Где помимо него, есть и другие, не менее одарённые воины и маги. Тоже потомки героев.

— Я видел его в бою. Как и Селестину. Если их сравнить, то королева, скорее проиграет ему. Учитывая, что он обладает снаряжением Квентина Великого — задумчиво проговорил Прайд. — Вот только не забывай, что даже с Защитником в наших рядах, мы всё равно не можем окончательно победить нашего восточного соседа. У полулюдей хватает своих могучих воинов. Один король Джахар Кшаракшас, крайне силён. А другие…

— И всё же, Селестине и её народу, не следует забывать, что империя их союзник и друг! И что с нами, нужно считаться! Обязаны это делать! — продолжал стоять на своём Альтер.

В этом и были их противоречия. В то время как Донал был куда спокойнее, лучше понимая все мелочи таких процессов, по крайне мере отчасти. Альтер, ввиду своей горячности и воинственности, более радикален во взгляде на Эривелл. Как и некоторые из героев.

К тому же, инквизитору подумалось, что такое поведение королевы, могло быть вызвано гибелью её супруга, двести лет назад. Поговаривают, что она до сих пор не отошла от этой потери.

Не желая и дальше продолжать этот спор, Донал присел рядом с товарищем и на время задумался.

Растянувшаяся тишина была оборвана громким звоном крепостного колокола. Этот звон, мог значить лишь одно. Моментально сорвавшись со своих мест, они выбежали наружу, где уже пришёл в движение весь гарнизон крепости. Встретившись с членами своего отряда, Донал и Альтер взбежали на центральную стену крепости, всматриваясь на восток.

Картина подступающих к ним толп, убедила их в очевидном — новое вторжение началось.

— Фурхуты… — прокомментировал свои наблюдения Великий Инквизитор.

Напоминающая змей раса фурхутов, была известна своими познаниями в некромантии. Их они получили от Высших, в обмен на беспрекословную верность. Потому, Донала нисколько не удивило, что в первых рядах шли орды низкоуровневых мертвецов. За ними, уже более опасные монстры, в виде воинов смерти и личей. А уж за ними, были видны их змеевидные создатели.

— Сигнал тревоги уже передан? — спросил Донал подбежавшего к ним генерала.

— Первым делом, господин — твёрдо ответил мужчина.

Согласно правилам, если было замечено наступление, сигнал тревоги, посылался дальше на запад. К ближайшему городу. А уже оттудова, весть дойдёт и до остальных уголков империи.

— Ну что? Хотел повоевать, приятель? Вот твой шанс… — улыбнулся паладину Прайд.

Улыбнувшись в ответ, он произнёс:

— [Доблесть паладина]! — тело «Серебряного Паладина», покрыла светлая аура.

— [Промысел Божий]! — с этими словами, большое пространство вокруг Донала озарилось ярким светом, освещая всех попавших под него людей.

Через двадцать минут, армия нежити и некроманты подступили к стенам крепости. А её защитники, уже приготовились к началу сражения. Почти сразу, нежить двинулась к крепости, вылив на воинов крепости град стрел. Ни одна из которых, не поразила свою цель.

В следующую секунду послышался разгорячённый крик «Серебряного Паладина»:

— За человечество!

Крик, что ознаменовал начало битвы и приближение новой войны.

Глава 56

Внимательно слушая отчёт подчинённого о результатах допроса, пойманного недавно авантюриста, который как оголтелый бежал из лесной чащи, спасаясь от целой стаи местных обитателей, Вишас был частично обрадован.

Сбежавший и спасённый отрядом призраков авантюрист, член уже явно погибшей команды «Щиты Правосудия», в красках рассказал о произошедшем. О том, как на них напали лесные нимфы, а также о том, как они вышли, к логову старшей дриады. В следствии чего, началась битва. Итоги которой, авантюрист уже не знает. Но учитывая, что его товарищи, так и не вернулись, можно сделать очевидный вывод — их всех перебили.

Пересказ слов авантюриста, хоть и дал понимание, кто может быть вероятным врагом. Но юношу смущало, что «Щиты Правосудия», всё же погибли. Либо дриада столь сильная, что смогла перебить приключенцев, либо это заслуги её мини-армии созданных существ, либо же…ей кто-то помог. Почему-то, по какой-то не объяснимой причине, Вишас не мог поверить, что старшая дриада, виновна во всём происходящем.

Дриады сильные существа, опасные для многих, даже для высокоранговых искателей приключений. Но, насколько же она умна, чтобы совершать скоординированные вылазки? Нет, дриады далеко не глупы, но их природа,