— Тлоры лучше управляют крейсером? — зацепился я за важную информацию.

— А я тебе что до этого о них рассказывала? И да, могут. У каждой… машины есть предел прочности, предел физических возможностей. Тлоры немыслимым образом раздвигают эти пределы.

— Физические пределы?

— Нам, — указала она в сторону стенки крейсера, — обшивка корпуса. Он состоит из прочного слоя металла. Его температура плавления 2500 градусов. Поставь членов экипажа тлорцев и она уже станет не меньше 3000. Все остальные параметры крейсера так же возрастут.

— Всё интересней и интересней.

Я направился на палубу управления. Нужно перехватить контроль над крейсером. Перестроить его искины на совместную работу, одному мне не вытянуть. Я не знаю где мы находимся, где спокойная «гавань», как управлять всей этой махиной, но я знаю, как управлять стаей. Если вспомогательные искины перестроятся, то всё это сделают они сами. Ведь как-то их взламывают, значит это возможно.

Снежная шла рядом. Я мельком взглянул на неё и усмехнулся. Отчаянная она девушка. Напряжённая, но упорная. Идёт рядом и готовая в любой момент меня прикрыть. Судя по всему, решила остаться со мной до конца. Искинам помощь живого оператора не помешала бы. А ещё она очень смешно морщит носик, когда чем-то недовольна, так что я не удержался:

— Ты крейсером управлять умеешь?

У неё даже плечи, чуть опустились.

— Я ведь тебе уже говорила и всё объясняла. Невозможно это.

— Так сколько времени прошло? Ты чем всё это время занималась? — наигранно возмутился я.

Она аж руками возмущённо вскинула… Да, да, да. Прикрывала меня, пока я спал, ел и сам обучался. А ведь она всё это время голодная ходит. Месяц, поди уже голодает. Завидую я её выдержке, сам бы я подобное не потянул бы.

Створки дверей на палубу управления раскрылись, обнажая за ней мощную бронированную стену, что не спешила нас пропускать. Мне нужно время. Я потянулся к искину… но тут стена сама отъехала в сторону, пропуская нас. На палубе было с десяток операторов и капитан крейсера. Фуран.

— Лютый, — вежливо представился я. — Спасибо, за помощь. Все свободны. Дальше я сам, — попытался я их поторопить прекратить свою работу, потому что с каждой минутой крейсер превращался в груду мёртвого металлолома. Мне его ещё расконсервировать нужно.

Фуран посверлил меня взглядом. Дважды его рука дёргалась, чтобы выхватить игольник, но он так и не решился. Возле меня стояла Снежная, ей волосы были покрыты инеем и от неё веяло холодом. Я не боялся его, но крейсер и так в плачевном состоянии, так что устрой мы тут бойню и это может окончательного его доконать. К тому же Дриада нашла информацию, что в случае гибели капитана, крейсер активирует режим самоуничтожения. Стандартная процедура. После чего у членов экипажа будет два часа, чтобы покинуть его. Данная функция реализована на всех военных кораблях, чтобы избежать захвата и использования корабля против своих же. Есть она тут? Я исходил из того, что на пиратском крейсере данная процедура будет тем более актуальна. Проверять сработает она или искин посчитает, что я единоправный капитан — не оправданный риск. Прямо сейчас.

— Два эльдарских крейсера в нашем секторе и готовы предоставить убежище. Всем, — выделил последнее он слово, глядя прямо на меня.

Я пожал плечами и направился в кресло оператора. Опустился, кресло подстроилось под мои размеры тела. Ремни надёжно прижали и зафиксировали. Дриада через, подчинённую уже полностью ей, рабскую нейросеть и протоколы обмена инициализировала меня в системе, чтобы я получил доступ к управлению.

— [Рядовой Лютый. Оператор орудийных систем. Сертификат не подтверждён. Ограниченный доступ предоставлен]

Ограниченный? Главное, что он есть. А остальное дело наживное. Руки с небольшими задержками и ошибками, которые приходилось тут же исправлять стали бегать по пульту управления. На экран выводилась вся нужная мне информация. Вот только попытка отменить консервацию нужных мне палуб не увенчалась успехом. Здесь у действующего капитана был наивысший приоритет.

— Ты отправляешься с нами, — указал капитан на Снежную. — Тебя ждут. Я должен обеспечить тебе безопасность. Здесь в соседней палубе имеются спасательные капсулы для членов команды управления.

— Я подумаю, — лаконично ответила она.

— И что нужно, чтобы ускорить твоё «подумаю»?

— У него спрашивай, — кивнула она на Лютого, а тот никак не реагировал на их диалог. Выражение лица показывала напряжённую работу.

— Закрытый канал с эльдарским крейсером, — запросил Фуран.

И после того как связь установилась он сообщил, что выполнить условие и вывести Снежную не представляется возможным. Покидать крейсер она явно не собирается.

— Разрешите силовой захват? — в конце закончил он, на что Снежная так снисходительно улыбнулась краешком губ.

— Исключено. Дайте мне несколько минут.

Но диалог со Снежной не удался и им. Та коротко отвечала, что не может. Она должна остаться и прикрыть кое кого. Наверное, этого странного человека, что было видно прямо сейчас, он находился тоже в центре управления и работал. Почему и зачем не решилась объяснить при посторонних, к тому же прямо сейчас у неё была установлена рабская нейросеть, которая большую часть её действий и данный диалог дублировал на сервер крейсера.

— Ищите нас… После боя с имперскими кораблями, — дала она указание.

Намёк на то, что будет бой и после разрушения Чужого беглеца, они вынуждены будут спасаться в капсуле был более, чем прозрачный и понятный.

После столь странного диалога, капитан эльдарского крейсера никому конкретно не обращаясь спросил:

— Кто-нибудь что-нибудь понял?

— Лишь то, что есть некий заключённый Лютый, от которого она ни на шаг не отходит. Это мы уже и так видели. Ещё она его спасла в защитной технике, использовав последние резервы своего ядра.

— Истощённой она не выглядит и это странно. Ладно, к чему ты это всё обобщил? — повернулся капитан к своему заместителю.

— Жизнь этого Люта Фиона ставит выше своей.

— Жизнь третьей наследницы правящего Дома ниже по сравнению с этим заключённым? Я могу уверено назвать лишь две жизни, кого она может ставить выше своей, но он ведь даже не эльдарец.

— Раз отказывается возвращаться, а теперь мы точно знаем, что на неё не оказывают давление, то этот вывод напрашивается сам собой.

Капитан помолчал, пытаясь найти ещё варианты. Нет, с предварительными выводами он был согласен, но это не мешало смотреть шире. Он заключённый, так же как и она. Наличие рабских нейросетей однозначно на это указывают, так что действия имперцев оправданы, но рисковать Фионой они не могли и поэтому готовы были прикрыть всю команду Беглеца. Рано или поздно имперцы их всё равно всех выследят. Это понимали все и имперцы тоже. Никто ради них устраивать войны в свободном пространстве не будет. Чем заключённый Лютый мог привлечь внимание Фионы? Знаниями, скорее