проекцией к ближайшему противнику. Запуск средств обнаружения, захвата и наведения.

— Безумие какое-то, — прошептала Снежная. — Поверить не могу, что я в этом участвую.

— Береги свои глаза, — посоветовал я ей.

— Что? — удивилась она. Ну да, слух у меня отменный.

— Многие захотят вырвать их, чтобы своими глазами увидеть то, что увидишь сегодня ты.

— «Если тебе так нравится её сморщенный носик, я могу его повесить перед твоими глазами. У меня тут возможностей с каждым часом становятся всё больше и больше».

Со стороны наши действия не остались незамеченными.

— Кто управляет крейсером Чужой беглец?

— Чужой беглец, — ответил я, на что полковник на экране нахмурился.

— Мальчик, ты думаешь это смешно? Заглушите двигатель и отключите работу средств наведения.

— Это всё или ещё что-то сделать?

Я работал, а полковник на экране мне объяснял, что была договорённость, что все члены экипажа покидают крейсер. С десантом это уже всё согласованно. Они должны будут считать блоки памяти, собрать некие доказательства и…

— Уйти вы нам не дадите? — прервал я его, потому что тянуть дальше не имело смысла.

— Да кому это вам⁈

— Чужому беглецу. Одному оператору в должности рядовой и эльдарской принцессе.

От Снежной повеяло удивлением. Я что, угадал? К слову просто сказал.

Полковник исчез. В этот момент он связывался с эльдарским крейсером и на свои вопросы получил лишь ответ:

— Дела правящего рода.

Значит точно принцесса? Да и что это за дела такие, что сами эльдарцы ничего не могут сделать.

— Чего ты хочешь? — вновь обратился он к крейсеру Чужой беглец и получил лаконичный ответ:

— Войны.

— Ты в своём уме⁈

— Никак нет. В двух умах.

— В двух?

— Ага, — весело ответил я. — Я и моя поехавшая крыша.

— Ты идиот⁈

— Нет, я дуэлянт. Так что как насчёт дуэли? Если победишь, то я уступлю крейсер.

То, что от него останется.

— Точно идиот! — полковник отключился.

* * *

— Оплот-1 и 2 всё внимание на эльдарские крейсеры. На борту крейсера Чужой беглец осталась их представительница, которая решила сохранить крейсер. Вероятность атаки эльдарцев очень высока.

Что же такого может быть в этом крейсере? Количество вариантов — множество. Сюрпризов тоже.

— Оплот–3 в резерве. Я произведу захват Беглеца своими силами.

Оплот-4 завершал устранения повреждений и доступный ремонт манёвренных двигателей. Усилил лобовую защиту и готовился к удару торпед.

— На что она рассчитывает? Почему в качестве переговорного выставила этого недоумка? У них щитов нет. Двигатели работают не больше 70 % от пиковой мощности. Большая часть торпедных аппаратов заблокирована. Из членов экипажа — кроме их двоих никого не было видно.

— Не знаю, — ответил заместитель.

— Обнаружена работа рабской нейросети, — доложил один из операторов связи.

— Сколько? — тут же оживился капитан.

— Две цели. Прикажите захватить и подчинить?

— Да! — всё куда проще.

Ближайший зонд направился к Чужому беглецу, что прямо сейчас неуклюже стал набирать скорость и обходить их. Капитан для профилактики дал команду запуска торпеды, и та полетела на противника. Без сопротивления и противодействия поразила его борт.

— Может ему двигатели все отстрелим?

— Зачем? Может нам придётся его ещё перевозить в империю. Где такой комплект ЗИП возьмём? Не простой это крейсер, раз за него представительница правящего рода держится.

— Зонд в радиусе действия. Подключаю искин к захвату целей.

— [Захват нейросети Снежная — произведён. Список установленных имплантов заблокирован]

— [Захват нейросети Лютый — произведён. Внимание, обнаружен неопознанный симбиот. Идентификация. Симбиот не опознан. В базе данных отсутствует сертификат данного типа. Симбиот — идентифицируйся].

— [Симбиот — идентифицируйся]

— «Твоя смерть, низший», — ответила Дриада на все его запросы.

Что она сделала при этом я не знал. Но вот Снежная ожила и это хорошо. Её пытались подчинить, через дырявые протоколы в нейросети. Я этой участи избежал. Вот только Дриада, кажется перестаралась.

— Ты что с ним сделала?

— «Это всего лишь мозг. Не ему учить меня жизни. Я может и плохо разбираюсь в этих их протоколах, но в нейросвязях мне нет равных…».

— Так что ты сделала?

— «Да ничего не сделала. Припугнула и пинком отправила его в ментальной блок, что тебе слуга рода установила».

— Элла?

— «Она самая».

* * *

— «А что ты ищешь?», — спросила молодая красивая девушка.

— [Обнаружен симбиот. Идентифицируйся]

— «Элла», — невозмутимо представилась девушка, разглядывая гостя. Какая-то непонятная сфера, у которой нет ни рта, ни глаз, но при этом рябит во время речи.

— [Задача и функция]

— «Гостей встречать»

— [Протокол взаимодействия]

— «А что это?»

Искин крейсера привёл ряд примеров. Наборы нулей и единиц.

— «Есть такие. В соседней комнате. Ты заходи, не стесняйся».

В новой комнате Элла ему предоставила красивый свиток, весь исписанный нулями и единицами. Видя, что непрошенный гость долго молчит, она предложила ему ещё один свиток. А затем ещё один. Да она их тысячами может создавать, чтобы заблокировать не званых «гостей».

— «Эти подойдут?»

— [Протоколы взаимодействия не определены либо повреждены]

— «Нет?», — наигранно расстроилась Элла. — «Так может ты ищешь эти? У меня ещё есть, ты смотреть будешь?».

— [Все], — подтвердил гость, на что радужная гостья улыбнулась.

В новой комнате в очередном свитке гость нашёл частично то, что искал и фрагмент протокола обмена с рабской нейросетью ему был предоставлен. Его Дриада подбросила, толку то с него, если он уже заблокирован.

— [Полный список] — потребовал гость.

— «Конечно».

Вновь отворилась виртуальная комната с новой полкой, на которой было множество свитков. Ментальная проекция Эллы была приветливой и радостной. Ещё бы ей не радоваться, это странное создание в плане мозговой активности уже никуда не денется. В гостях он навсегда.

* * *

Оплот-4 лишился управления. Вспомогательные искниы выходили из строя один за другим. Режим сопряжения с главным искином завис и он не отвечал на команды, операторы делали всё возможное, чтобы ввести его в строй. Когда они отчаялись уже восстановить его и попытались перезапустить, то вышло сообщение о предупреждение:

— [Принудительная перезагрузка может повредить искин]

— Что с крейсером, — рявкнул полковник, оглядывая своих операторов.

— Взломан, судя по всему.

Спустя долгих шесть минут, искин всё же решили перезапустить принудительно, а затем ещё ждали восемь минут, чтобы понять, что это не помогло. Стало только хуже. Структура протоколов искина была искажена. Целые фрагменты кода были безвозвратно потеряны. Целостность взаимодействия со всеми вспомогательными искинами отключена и они больше не объединялись в единую работу.

— Мы лишились контроля.

— Нет, лишь связь с искином крейсера. Все системы исправны. Отключите его и перейдите на ручное управление.

Операторы переглянулись между собой. То, что это катастрофа поняли все. Прыжковые двигатели к работе потеряны. Кто возьмёт на себя труд вручную их вводить и при необходимости переводить в условиях сбоя? Ладно прыжковые двигатели, но ведь сейчас бой идёт. Как вручную управлять всей системой? Все их имплантаты на быстродействие