– Да, я приду, – заверил он ее.

Кейла кивнула с широкой улыбкой, после чего встала на цыпочки и поцеловала Уильяма в щеку.

– Увидимся завтра, – прошептал она ему на ухо.

Несколько часов спустя Уильям занимал себя тем, что бесцельно бродил по лесу.

Эйприл только что заснула, а остальные члены семьи устроились в гостиной для просмотра фильма. Некоторое время Уильям пытался сосредоточиться на экране, но необъяснимое беспокойство завладело его телом, поэтому он едва ли мог усидеть на одном месте.

Уильям вдохнул ночной воздух и прислушался к звукам леса, чуть заглушаемым легким ветерком. В густом лесу царило спокойствие, которое влекло вампира, заставляя скрыться в манящей расслабляющей темноте. Но сегодня расслабиться не получалось. Уильям не мог разобраться в своих чувствах, а это не сулило ничего хорошего.

Что-то было не так.

Он приложил руку ко лбу и почувствовал жар. Боже мой, неужели у него поднялась температура? У него не было температуры с… того времени, как он был человеком.

Внезапно по телу прокатилась волна тепла. Жгучий зуд сотряс нервные окончания, а в голове раздался хлопок. Он упал на колени, сжимая виски, и на миг ему показалось, что от кожи исходило белое свечение. Жар усиливался, поднимаясь к горлу, глаза начали гореть. Уильям судорожно стал тереть их: он не видел ничего, кроме яркого света, который, словно исходил изнутри его сетчатки.

Тоска захлестнула его. Казалось, что все вокруг было объято пламенем – и он был в эпицентре. Уильям попытался подняться на ноги и споткнулся. Мир вокруг вращался с невероятной скоростью, и ему пришлось опереться на ствол дерева.

Он моргнул, пытаясь разглядеть что-нибудь, и вдруг побежал сломя голову.

Ему нужно было выбраться отсюда.

Уильям ускорялся, пока не стал пятном, мелькающим между деревьями. Но очередной приступ лихорадочной боли заставил его споткнуться. Ноги запутались, и несколько метров он летел кубарем. Едва не столкнувшись с массивной сосной, вампир, наконец, обрел контроль над телом. Он сделал сальто в воздухе и приземлился на землю с ловкостью пумы.

Уильям пытался удержаться на ногах, сжав зубы от неимоверного напряжения. Он едва мог думать. В ушах раздался странный звон, и пришлось зажать их руками. В отчаянии вампир испустил крик. Внезапно шум в ушах прекратился, все стихло, и перед глазами прошла волна света, вырвавшись из тела Уильяма, и раскидав комки земли и листья вокруг во все стороны, пока сам Уильям был подвешен в воздухе.

Он рухнул на землю, отчаянно ловя ртом воздух. Дрожь сотрясала его тело, но он попытался встать. Когда Уильям открыл глаза, то едва не ослеп от яркости и обилия оттенков, которые прежде он не различал: сетчатка глаза словно стала воспринимать формы и цвета, ранее не доступные его вампирскому зрению. Новые частоты завибрировали в ушах, улавливающих новые звуки. А тело… тело, казалось, распалось на тысячи молекул, парящих в воздухе.

Уильям наклонился вперед, и его начало рвать так сильно, что он решил было, что вот он, его конец. Прошло некоторое время, показавшееся ему вечностью, прежде чем он наконец смог остановиться.

Свернувшись калачиком на земле, вампир постепенно начал догадываться, что за чертовщина с ним происходит. В нем пробуждался новый дар, еще одна черта, которая отличала его от остальных.

Уильям вздохнул со смесью восторга и отторжения.

Он попытался расслабиться, убедить себя, что ничего плохого не произошло и принять все как должное. Но в чем смысл? Он другой и всегда будет другим. Не таким как люди, и не таким как вампиры. Он бы с радостью и облегчением принял все изменения, знай наперед, что они положат конец его существованию.

Немного погодя, он из последних сил поднялся на ноги.

Уильям обеими руками убрал волосы с лица и потер руки. Кожа на теле словно тянулась, лишая возможности свободно двигаться. Он снял рубашку. Нужно было освежиться и, сориентировавшись по запаху, он направился к озеру.

Из рощи он вышел на поляну, где стоял гостевой дом: судьба насмехаясь над Уильямом, привела его именно сюда.

Приказав себе немедленно убраться отсюда, он тем не менее уже через секунду сидел на крыше лицом к окну спальни, где крепко спала Кейт. Она лежал на боку, повернувшись лицом к окну, и ее длинные волосы рассыпались по подушке. Какой же красивой она была.

Уильям с беспокойством наблюдал за ней, разрываясь между желанием войти, приблизиться к ней, и осознанием того, насколько неподобающе это бы выглядело. Однако его способность рассуждать, казалось, уже была затуманена порывами и инстинктами. Уильям бросил взгляд на оконную раму, закрытую изнутри на защелку.

Как бы ему хотелось, чтобы она была открыта.

Раздался щелчок, и окно распахнулось. Глаза Уильяма расширились от удивления, когда Кейт вскочила в кровати. Его словно окатили холодной водой. Она не должна видеть его, крадущегося в ночи.

Не раздумывая, он спрыгнул, повиснув на карнизе.

Болтаясь в воздухе, он увидел, как Кейт высунулась из открытого окна. Слышал, как забилось ее сердце, как участилось дыхание. Он напугал ее и готов был рвать волосы на голове из-за этого. Через несколько бесконечных секунд она скрылась внутри и заперла окно на защелку.

Уильям спрыгнул с крыши и вернулся обратно в лес.

Мысли хаотично метались в голове, сводя его с ума.

Черт возьми, он левитировал. И был уверен в этом. Парил в воздухе почти минуту, пока звук закрывающегося окна не разрушил магию, и он не шлепнулся на крышу.

Насчет окна у него были некоторые сомнения, но он так хотел, чтобы оно открылось и…

«Что, черт возьми, со мной происходит?» – подумал Уильям обеспокоенно.

Он поднял глаза к небу, несколько раз вдохнул и сосредоточился. Медленно его ноги оторвались от земли. Уильям присвистнул, не веря собственному телу. Он удивленно посмотрел вниз. В эту секунду контроль был утерян, и вампир снова оказался на земле.

Он попробовал снова, и на этот раз получилось гораздо лучше.

– Черт, черт, черт…

Он попробовал еще раз. И опять. С каждой новой попыткой что-то внутри него набирало силу. Словно новый горизонт открылся перед ним. Новая необузданная мощь. Уильям был в восторге.

Но где-то здесь должен был быть подвох.

Вернувшись домой, он собирался повернуть ключ в замке, но остановился. Уильям пристально посмотрел на дверь, пожелав, чтобы она открылась. Ничего не произошло.

Он сделал глубокий вдох и попробовал еще раз. Дверь резко распахнулась, ударившись о стену.

– Вот дерьмо…

Уильям, сломя голову, помчался в свою комнату. Достал мобильный телефон и набрал номер. Через несколько секунд на другом