не могла решить, убежать ли ей оттуда сломя голову или попытаться помирить их. Первая идея казалась весьма заманчивой, но атмосфера слишком накалилась, чтобы оставить их одних.

Она решительно поднесла пальцы к губам и громко свистнула. Никто, однако, не обратил на это внимание, поэтому без малейшего колебания она схватила из раковины тарелки и бросила их на пол. Осколки усыпали пол вокруг Рейчел.

На кухне воцарилась тишина. Все, наконец, обернулись к ней.

– Рейчел! – Даниэль подбежал к супруге. – Ты в порядке?

Гневным жестом она заставила его остановиться.

– Все вон! – крикнула она, указывая в сторону сада.

– Что? – спросили Картер и Шейн одновременно.

– На этой кухне уровень тестостерона зашкаливает, – все уставились на нее, но никто не двинулся с места. Глаза Рейчел предупреждающе загорелись золотом. – Не заставляйте меня повторять дважды.

Оборотни неохотно поплелись из кухни, бормоча что-то себе под нос.

Рейчел застыла в дверном проеме, скрестив руки на груди.

– Вы не войдете в этот дом, пока не выясните отношения.

– Но уже почти время ужина! – возразил Картер.

Взгляд матери заставил его умолкнуть.

Мальчики хмуро переглядывались. Никто не горел желанием сделать первый шаг к примирению. В этот момент в саду появился Джаред со спортивной сумкой через плечо и мячом для регби в руке.

– Одолжи-ка мне мяч.

Парень отдал мяч, ничего не понимая.

– Что происходит?

Рейчел проигнорировала вопрос и указала пальцем на всех присутствующих.

– Вы хотите побить друг друга? Вперед, меня это более чем устраивает, но я не допущу драк в своем доме. Вам придется разрешить спор цивилизованным путем.

Рейчел бросила мяч, и Эван поймал его на лету. На лице парня появилась озорная улыбка, и он вынул из кармана монету.

– Орел или решка? – спросил он брата.

– Решка, – сделал выбор Картер.

Эван подбросил монетку и поймал ее на лету.

– Орел, – объявил он. Его улыбка стала шире. – Уильям и Шейн- со мной.

Даниэлу и Джерому не требовалось особое приглашение – они были в команде Картера. В воздухе витало напряжение, исходящее от их тел, и оседавшее вокруг тонким слоем тумана. Агрессивность, присущая им по природе. Стремительная, способная разгореться за миг.

Рейчел начала сомневаться в безопасности данного варианта решения проблемы. Она лишь надеялась, что свежий воздух и игра поднимут всем настроение, но этим идиотам, казалось, только и нужен был повод поубивать друг друга.

– Не думаю, что это была хорошая идея!

– Лучшая из твоих идей, мама, – заверил ее Джаред. Лениво облокотившись о стену, он с увлечением наблюдал за происходящим. – Они друг от друга мокрого места не оставят. Десять баксов на то, что папа потерпит поражение.

Рейчел прожгла его взглядом.

– Если не заткнешься, в проигрыше останешься ты.

Улыбка исчезла с лица Джареда.

– Побеждает команда, которая первой наберет десять очков, – сообщил Картер.

Эван наклонился вперед, поймав мяч в паре сантиметров от газона. Раздался сигнал, и игра началась. Он побежал назад в поисках товарищей по команде, и Уильям чуть не потерял его из вида, но Эван бросил мяч, и вампир поймал его в прыжке.

Прежде чем ноги Уильяма коснулись земли, Даниэль бросился на него и ударил в живот. Оба покатились по траве.

– Медленно, дружище. Очень медленно, – засмеялся Даниэль.

Он встал и протянул Уильяму руку. Вампир принял помощь только затем, чтобы крепко сжать его ладонь, одновременно пытаясь подняться.

Настала очередь Картера. Прижав мяч к груди, он побежал. Быстрым движением он успел передать мяч отцу, перед тем как врезался в брата. Картер чуть продвинулся вперед, не упуская из вида Даниэля, и подпрыгнул в воздухе, чтобы снова поймать мяч, брошенный в него словно снаряд. После пары маневров, ему удалось спихнуть с себя брата, но он тут же оказался лицом к лицу с Шейном, летящим прямо на него.

Картер вытаращил глаза: столкновение казалось неизбежным. Глаза оборотня вспыхнули, и он двинулся вперед, впечатавшись кузену в бедро. Нога нашла опору на плече Шейна и Картер с кошачьей ловкостью перемахнул через голову мальчика, все еще держа мяч в руках.

Внезапно послышался глухой удар. Картер почувствовал, словно из легких вышибли весь воздух, а несколько ребер сломались, прежде чем он упал на землю. Уильям охотился за ним с воздуха, словно ястреб за своей добычей.

Сжав зубы, Картер лежал на траве, выжидая пару секунд, прежде, чем его ребра срастутся, после чего поднялся со своей привычной ухмылкой и предупредительно пригрозил Уильяму пальцем. Вампир усмехнулся и, пожав плечами, и бросил ему вызов взглядом.

После получаса игры счет был равным – 9 : 9. Борьба шла за победное очко.

Волки, громко фыркая, поснимали с себя футболки. Истощенные игрой, их тела, восстанавливались после полученных травм.

Уильям чувствовал себя ненамного лучше. Физическая активность усилила жажду, а вместе с ней вернулась и слабость.

Кейла вышла из дома в красивом черном платье и короткой куртке из коричневой кожи. Девушка с любопытством оценила обстановку.

– Что тут происходит?

Джаред посмотрел на нее и улыбнулся.

– Так-так, и куда ты такая красивая?!

Она покраснела.

– Мы с Уильямом договорились погулять, – Кейла нахмурилась. – А что они вытворяют?

– Играют, чтобы прийти к соглашению, – ответила Рейчел со вздохом.

Кейла посмотрела на тетю, еще больше смутившись.

– И побеждает команда с наибольшим количеством переломов?

Джаред рассмеялся. Тем временем игроки уже начали занимать позиции для новой игры.

Последовало рычание, и мяч со свистом рассек воздух. Шейн поймал его и сделал пас Эвану перед тем, как Джером ухватил его за пояс, заставив прокатиться по траве. Эван лишь слегка оцарапал его, но тут Картер ударил его по коленям, и оба упали ниц.

Даниэль воспользовался замешательством, чтобы завладеть мячом. Как молния он помчался в сторону Эвана и Шейна. Еще несколько метров – и он заработает победное очко. Внезапно, словно материализовавшись из воздуха, перед ним возник Уильям. С ревом они бросились друг на друга и рухнули на землю с глухим и резким стуком.

Все вокруг затаили дыхание. Схватка была ожесточенной.

Вампир придавил оборотня, но тут хриплый смешок вырвался из горла Даниэля. Уильям тоже рассмеялся, искренне и звонко. Уильям освободил его от своей тяжести, повалившись рядом. Смех обоих усиливался, перерастая в громогласный хохот. Мяч между ними был разорван в клочья.

Они смотрели друг на друга, не переставая улыбаться.

– Прости, что не рассказал тебе, – сказал Даниэль, чуть успокоившись после приступа смеха.

– И ты меня прости за то, что так отреагировал.

– У тебя было на это право.

Даниэль поднялся на ноги и помог Уильяму встать.

– Ничья?

– Ничья.

– Кто хочет поужинать в кафе? – крикнул Даниэль