трудом поднялась, подцепила сумку с добром и шатающейся походкой направилась к сторожке.

Стас помог ей дойти до двери, а потом прошелся по кладбищу. Могилы Хворостовых он нашел легко, сфотографировал весь этот погром на телефон и направился к выходу.

Уже в теплом салоне автомобиля оперативник сделал звонок в управление.

– Леха, привет, это Крячко. Можешь мне адрес фирмы «Элегия» пробить? Эта контора должна заниматься надгробиями, памятниками, оградками. Спасибо, жду.

Он отхлебнул кофе, чтобы согреться после посиделок на промозглом кладбище. Если Ольга говорила правду, то Даша Хворостова стала жертвой мошенников. Памятники на могилах ее матери и бабушки были сломаны специально. Некий парень в очках, скорее всего, втерся к девушке в доверие, может быть, даже изобразил такого же огорченного родственника. Он предложил ей привести захоронение в порядок. Мол, цена будет вполне приемлемая. Ясно, что схема отработана неоднократно. Недаром этот очкарик проводил на кладбище так много времени, что даже примелькался сторожихе.

Девица пропала. Не исключено, что это приключилось именно потому, что она увидела или услышала нечто лишнее, пока общалась с этим хитрым дельцом.

Однако девушка чувствовала себя прекрасно. Уже рано утром они с Гигом проделали длинный путь до телестудии, где проходил отборочный тур, победитель которого должен принять участие в съемках телепередачи и получить шанс выиграть миллион.

На входе в зал, где все это происходило, Даше пришлось предъявлять паспорт. Гига же туда охрана не пустила, так как его имени не было в списке. Парень покрутился в коридоре, но потом нашел для себя удобное место. Он занял столик в местном кафетерии, где из-за раннего времени еще было пусто, включил ноутбук, настроил аппаратуру, проверил доступ в интернет.

Девушка же почти не волновалась. Все происходящее ей напоминало скучный экзамен, на котором надо незаметно списать правильный ответ. Она с интересом осматривалась вокруг, ожидая своей очереди. Большой зал был наполнен людьми разных возрастов и внешности. Сотрудники компании, проводившей это мероприятие, вызывали их по фамилиям и разводили по отдельным закрытым закуткам. Там с каждым из них знакомился куратор, который должен был наблюдать за ходом второго этапа.

Дарье досталась женщина лет около сорока, с холеным лицом под тщательным макияжем, в деловом костюме и изящных лодочках.

Она пристально взглянула на девушку и сказала:

– Ты попала на второй отборочный тур, здесь все будет по-прежнему. Твоя задача – правильно ответить на все вопросы. Их будет двадцать. Если у тебя все получится, то дальше ты сможешь принять участие в финале. За отборочные туры компания выплачивает лишь небольшое вознаграждение, пять тысяч рублей, чтобы тебе было приятно и оправдало твои расходы. Ты приехала издалека?

От женщины не укрылась потрепанная одежда Даши, явно с чужого плеча.

Девушка вдруг почувствовала волнение. Ведь Гиг не предупредил ее о том, что нужно будет рассказывать о себе. Она была бы рада назваться фальшивым именем, чтобы никто тут не знал ее и потом не смог бы найти.

Заметив ее волнение, женщина улыбнулась и сказала:

– Можно мне называть тебя просто по имени? Даша, ты совсем юная. Я представляю, как тебе сейчас страшно.

В ответ девушка тряхнула головой. Язык привычно подвел ее в момент волнения.

Женщина включила камеру, укрепленную на штативе.

– Не пугайся, мы будем вести видеозапись, это необходимо, чтобы зафиксировать все твои ответы. Так положено. Перед тобой экран, на нем дублируются вопросы с моего компьютера. Я буду читать тебе вопросы и варианты ответов. Ты называешь тот, который считаешь правильным. Тебе все понятно?

Дарья кивнула в ответ.

Девушка начала волноваться, сомневаться в том, сможет ли Гиг подсказывать ей, сумеет и успеет ли она незаметно посмотреть на часы. Еще надо не забыть молчать какое-то время, не выпаливать букву сразу. Парень ведь учил ее, что не стоит сразу говорить ответ. Лучше чередовать быструю реакцию с длинными размышлениями, чтобы выглядеть правдоподобно.

Женщина присела за стол и заявила:

– Давай начинать. У нас всего два часа. Итак, слушай внимательно вопрос. Кому Анна Ахматова посвятила стихотворение «Я пришла к поэту в гости»? Варианты ответов…

От волнения девушка почти не слышала свою собеседницу, сердце у нее подпрыгнуло, словно мячик. Даша никак не решалась перевести глаза на стрелку часов. Ей стало трудно дышать, на глазах выступили слезы.

Женщина внимательно взглянула на нее.

– Все в порядке? Ты будешь отвечать на вопрос? Время заканчивается.

Даша вспомнила о своих вчерашних упражнениях перед зеркалом в ванной, опустила глаза и подождала, пока на руку капнет слеза.

Через влажную пелену она увидела, как стрелка прыгнула на три часа, и непослушный язык кое-как выдавил:

– Правильный ответ Б.

– Повтори, пожалуйста, погромче. Тебя плохо слышно, – тактично попросила женщина.

– Я говорю, ответ Б. – Звук еле выходил из пересохшего горла.

– Правильно, – сказала женщина и улыбнулась. – Все хорошо, не волнуйся. Я принесу тебе воды, ты очень бледная.

Ей стало жаль застенчивую девушку, и она сделала перерыв, хотя правила запрещали останавливать череду вопросов.

У выхода из отсека ее перехватила администраторша и спросила:

– Куда ты? Почему вы остановились?

– Участнице плохо, я принесу воды. Если ей не станет лучше, то остановлю отбор. Вдруг она упадет в обморок?

Администраторша нахмурилась. Через два часа павильон надо будет покинуть. Времени на волнения и обмороки нет.

– Только давай быстро. Если вы не успеете за оставшееся время, то тур не будет засчитан, и эта девчонка вылетит. Пускай тогда плачет на улице, – заявила эта дама.

Покровительница юной конкурсантки покорно кивнула и поспешила за водой.

Пока Дарья отхлебывала из пластикового стакана воду, женщина участливо спросила:

– С тобой кто-нибудь приехал из близких? Ты такая юная.

– Я сирота, – сказала Даша и подняла на куратора большие глаза, в которых до сих пор стояли слезы от волнения.

У женщины опять сжалось сердце. Эта девочка выглядела совершенно беззащитной. Она нажала на кнопку камеры и продолжила тур.

Дарья маленькими глотками пила воду и чувствовала, как волнение покидает ее. На первый вопрос она ответила правильно. Гиг ее слышит, а стрелка ведет ее к победе. Теперь ей нечего бояться. Их схема работает. Она сможет успешно сдать экзамен.

В огромной комнате, где висела куча экранов, кряжистый мужчина в черной водолазке, с россыпью кудрявой бороды на широкой груди ткнул пальцем в Дашино лицо на экране:

– Вот эта!.. Смотри, глазищи какие. Смотрит, как побитая собачонка, отличная фактура. Зрители такое любят. Девочка-гений выигрывает миллион в телешоу. – Продюсер Яков Кретов нетерпеливо обернулся к помощнице и спросил: – Ну и что там по этой девчонке-собачонке? Это четвертая камера. С ней