Так их род стал ведьмовским, а место под вязом – особенным. Но только для них.

Радаяра решила воспользоваться этим обстоятельством по полной. Именно тут она спрятала некоторые семейные ценности, которые легко могли бы пострадать, если бы на деревню напали или ее жители додумались до того же, то чего недавно додумались соседи Ивы и ее тетушки. Запас денег и одежду тоже припрятали здесь. Лучше укрытия не придумать – ведь найти спрятанное тут могли только члены семьи.

Тетушка сама не знала, зачем сюда пришла. Это казалось важным. И чутье ее не обмануло. Судя по ощущениям, все трое тут были. «Плохой знак, – подумала она. – Мальчика потянуло к силе. Здесь самый легкий для него источник. Но он куда-то ушел. Другим легким источником силы может быть для нежити только чужая кровь… или жизнь… вернее, смерть».

– Слушай, какая у вас веселая деревня. – Ло выдернул знахарку из ее мыслей.

– Что? – не поняла она.

И, повинуясь его жесту, прислушалась. Кто-то ругался. Громко и обвиняюще что-то говорил. Девушка нахмурилась.

– Да, определенно это Кышек, – кивнул своим мыслям вампир. – Его описывали совсем не таким скандальным. С чего бы такие перемены?

– Думаешь, убийство той, которой он добивался, не может являться причиной?

Ло пожал плечами.

– Люди по-разному реагируют на горе, – продолжила гнуть свою линию Ива.

– И на вину тоже. Идем-ка посмотрим, с кем он сцепился на этот раз.

Скандал затеяли около колодца, что стоял ближе к центру деревни. Поэтому, разумеется, все ее жители уже были в курсе.

– Что-то я не видел этой личности раньше, – протянул Ло.

Ива никак не могла рассмотреть парня, на которого рычал Кышек.

– Явился!!! Я так и знал, что ты тоже где-нибудь тут ошиваешься! Как вообще можно было подумать, что ты хоть кому-то в городе пригодишься! Опять к ней приполз! Я тебя насквозь вижу! Ты снова к ней полез! Снова! Она всегда тебе слишком многое позволяла! И что она нашла в таком мерзавце! Только в этот раз не вышло, так?! И ты ее убил! Я знаю, ты!

– Да кого же он так? – Ива невольно ускорила шаг.

– Что ты морду корчишь?! Думаешь, я не знаю, что ты тут уже давно ошиваешься?! Попробуй только заикнись, что только сейчас приехал! Я тебя уже вчера вечером заприметил! Думаешь, если в доме сидишь, тебя не видно? Видно еще как! Нечего зенки свои в окно таращить! Это ты ее убил! Иначе зачем тебе скрываться?

– Ты знаешь, кто это?

Наконец парень, которого Кышек тряс за грудки, повернулся так, что Ива смогла его разглядеть.

– Да. – Травница помедлила. – Это Окула, брат моей соседки Бажены. Мы с ней говорили…

– Подожди, вроде как ему не Яринка, а ее сестра нравилась.

– Зато Окула самой Яринке нравился, – пожала плечами знахарка. – Для Кышека хуже нет.

– Окула, это правда?! – заголосила какая-то баба из толпы у колодца. – Ты вчера приехал?

– Да не может такого быть! – ответили за парня из толпы же.

– Да он показался бы, коли так! Зачем ему скрываться?!

– Я бы вот тоже послушала, зачем тебе, Окула, скрываться, коли приехал. – Ива шагнула вперед, плечом раздвигая толпу и зная, что делать это так легко в первую очередь потому, что за ней следует вампир. Который и без магии кого хочешь в бараний рог скрутит.

Парень обернулся. Он стал еще больше походить на сестру. Тот же упрямый огонек в чуть выпуклых глазах, круглое приятное лицо и что-то еще, неуловимое, но выделяющее его из толпы.

– Здравствуй, Ива. Давно не виделись.

– Здравствуй и ты, Окула. Давно вернулся?

Он улыбнулся:

– Хороший разговор. Вполне мог бы быть. Если бы не это. – Он вдруг поднял руки, схватил за запястья продолжающего держать его Кышека. Сжал так, что тот со злым рычанием выпустил свою добычу. В следующий миг скандалист лежал грудью на краю колодца, а Окула не давал ему подняться. – Но я отвечу на твой вопрос. Как тебя сжечь пытались, – брат Бажены сильнее надавил на сопротивляющегося Кышека, – я видел.

– А почему не поучаствовал?

– Сказать тебе, что это не по-соседски, ведь не поверишь?

– Не сегодня.

– Понимаю. Тогда объясню. У меня были все основания полагать, что если я появлюсь раньше, чем сегодня утром, то жечь будут уже меня.

– Ты связался с колдовством? – усмехнулась Ива.

– Нет. Я умудрился явиться ровнехонько в день убийства Яринки. – С этими словами Окула все-таки отпустил Кышека, но тому наука на пользу не пошла.

– Ты ее убил? – Знахарка сознавала, что ответят ей в любом случае отрицательно. Но хотела посмотреть, как это будет сказано. К тому же иногда Ло чувствовал ложь на интуитивном уровне.

– Нет.

Он ответил, и девушка поверила. Но похоже, что только она.

– Да он ее убил! Он! – Кышек вновь схватился за соперника. – Ты! Признай, ты!

На этот раз Окула не стал ждать, вывернул руки мужчине, отрывая его от себя, и прошипел, еле сдерживая ярость:

– Да пошел ты к гоблину, дурак! На кой мне было ее убивать?! Вот на кой? Это вы все от нее мозги потеряли, смотреть противно! Мне эта девица что есть, что нет! Зачем мне ее убивать? Но таких дурней, как ты, полдеревни же! Покажись я вам вчера, меня бы рядом с Яринкой похоронили, мстители гоблинские!

– Да кто бы тебя рядом с ней положил?! – Кышек снова вцепился в Окулу. – За деревню бы выкинули! Чтобы волки жрали!

– Гоблин! Ты только это услышал?!

Ива прикрыла глаза. Дом, милый дом.

Тут откуда-то выскочила Бажена и с воплем врезалась в обступившую крикунов толпу:

– Убери от него руки, дрянь! Я тебе сейчас все глаза выцарапаю, слепень поганый! Ты на кого руки поднял?! Да я тебе за брата горло перегрызу! – Бажена не шутила: разъяренной кошкой она вцепилась в лицо Кышека, да так, что тот мгновенно выпустил из рук Окулу, пытаясь оторвать от себя эту фурию. – На куски порву!!! Ты думаешь, можно на всех с обвинениями кидаться?! Да я тебя сейчас! Да я тебе сейчас!.. – Слов у девушки не хватало, а от ее появления и действий все так опешили, что Окула даже не сразу сообразил, что делать.

– Баженка, да ты что?! – Он схватил сестру за талию и попытался оттащить ее от не самого слабого в деревне мужика, с которым та сцепилась. – Я сам разберусь!

Кышек остервенело пытался освободиться, но это у него получалось куда хуже, чем обвинять.

– Ты разберешься! Как же! Знаю я тебя! Да отстань ты от меня! Сейчас я эту падаль придушу, и домой пойдем!

– Баженка, да что ты делаешь?!

– Все равно это он ее убил! Вся семья такая!!! Убийца на убийце!!! – орал Кышек. Ему удалось на миг отцепить ее руки от себя, но и теперь девушка не оставляла своих попыток «разорвать его на куски».