– И что хотел?

Кышек подозрительно замолчал. Ло поднял вторую руку и многозначительно посмотрел на ногти. Мужчине отчего-то показалось, что они растут прямо на глазах, превращаясь почти в когти.

– Да говорю я! Говорю! – не выдержал он. – Этот урод хотел, чтобы вас убили! Сожгли обоих! Это он меня заставил натравить на вас наших! Нет, я и сам считал, что так нужно! Но он… он прямо на месте не мог стоять, как ему хотелось, чтобы вас сожгли! И не только я один народ поднимал! Он хоть и держался в стороне, но умудрялся как-то всех подзуживать! И он знал, что ты в дом к Яринке полезешь!

Ива удивленно посмотрела на Ло. На лице вампира не отражалось никаких эмоций, но девушка почувствовала, что он все-таки удивлен. И явно ищет причину подобному знанию. По мнению знахарки, таковая могла быть только одна. Но Разум такое направление, которое непременно найдет еще несколько штук. А потом выберет правильную.

– Он говорил, что это я убил Яринку? – с отрешенным лицом поинтересовался Ло.

Кышек задумался.

– Он говорил, что вы с ве… Ивой виновны.

– В убийстве?

Вновь повисла пауза.

– Не помню. Я был на взводе… Тогда я подумал, что да. А сейчас… он просто постоянно твердил, что вы виновны. Но пожалуй… пожалуй, он не уточнял в чем.

Ива и Ло переглянулись. Дело становилось яснее и запутанней одновременно. Вампир задал еще несколько вопросов, но ничего особо ценного не узнал, так что юноша почти с сожалением отпустил горло мужчины.

– Пошел вон, – мотнул Ло головой на дверь.

Кышек рванулся к ней. Но на самом пороге остановился. Повернулся и вперил взгляд в тех, кого недавно готов был отправить на костер.

– Что? – не выдержала Ива.

– Вы думаете… – мужчина с трудом сглотнул, – ее убили потому, что я сорвал с нее амулет?

Внезапно травнице стало его жалко. Одинокий и никем не любимый человек. Яринка дала ему надежду, а потом отобрала, вряд ли пощадив его чувства. А он ищет ее убийцу. Что будет, когда найдет? Опять одиночество?

– Да, – произнес вампир, не отрывая взгляда от Кышека. – Такое возможно.

Мужчина опустил глаза и вышел.

В домике разлилось напряжение. Ива не хотела задавать этот вопрос, но все же не смогла удержать язык на привязи:

– Зачем ты ему это сказал? Он теперь всю жизнь себя будет винить.

Ло приподнял брови.

– Твоя жалость забыла о том, кто привел людей с факелами к твоему дому?

– Так это была месть?

– Нет, Ива. – Вампир покачал головой. – Это задел на будущее.

– Я тебя не понимаю.

Парень пожал плечами:

– Не думаю, что Яринка была последней. Может, в следующий раз он подумает, прежде чем сорвать защитный амулет с той, которая ему дорога.

Полонея быстро шла по лесу. Она не смогла понять, куда отправились члены семьи Радаяры, но коли уж Яринку убили, то, скорее всего, Ларимир был именно на той проклятой поляне. Ведьма все меньше сомневалась в том, что это именно его рук дело. Конечно, вокруг этой девушки крутились многие, но не одна же она такая. Однако до вчерашнего дня обходилось без убийств. Новым же в этой ситуации было только одно – соседка с ее якобы блестящим спасительным зельем на крови вампира. Но что Ларимиру потребовалось около их деревни?

Тетушка немного поломала голову, потом поняла, что от семейного места силы их деревня ближе всего. «Как часто ему надо питаться?» Женщина вспомнила труп девушки. Вряд ли тогда существо, в которое Ларимир мог превратиться, выпило много, иначе это заметили бы. Что-то его спугнуло. Вряд ли он уверен в своих силах. Днем подобные создания слабее и чувствуют это. Голод может толкнуть на многое, но инстинкт самосохранения зачастую пересиливает. Ведьма покачала головой, у нее никак не получалось думать о Ларимире как о чудовище. Такой хороший мальчик. Добрый… Радаяра не прятала его от жизни. Конечно, в поле он не работал, но и сиднем дома не сидел. И умел радоваться этому. Всегда старался помогать матери… Эх, если бы не его болезнь… Полонея всегда считала, что хороших людей мало и их по мере сил надо беречь.

«Ночью, однако, ни на кого не напали, если не считать очередного «Ведьме – пламя», – продолжала размышлять женщина. Все происходящее нравилось ей все меньше, и комариным укусом зудело ощущение, что она на шаг, а то и больше, отстает. – Почему не напали? Все были заняты в представлении? Неужели никто не отошел от деревни ночью? Хотя могли и испугаться. – Полонея вдруг представила, как монстр бродит вокруг деревни, и поежилась. – Вряд ли той крови, что Ларимир высосал, хватило бы надолго. Так что весьма вероятно, он где-то рядом с деревней». – Женщина нахмурилась. Она рано ушла. А день, похоже, не помеха для него. Если только изменения произошли сразу и окончательно, что вряд ли. Не случится ли так, что к ее возвращению в деревне обнаружат еще один труп? Или даже не один… «Странно все-таки, что я ничего не почувствовала, когда осматривала тело Яринки. Неужели все волны уже улеглись? Так быстро?» Но подобному могло быть несколько объяснений: особенности места убийства, особенности самого существа, в которое Ларимир превратился, чье-то вмешательство, да и просто время. «Кто-то постарался? Но кто?» Ответ не заставил себя долго искать. Как мать, так и сестра могли захотеть выгородить родную кровь.

В теорию не укладывались слова Ло о том, что Яринку все-таки не кусали, но Полонея со скепсисом к ним отнеслась. Она не совсем понимала, зачем вампиру врать, однако не верила все равно. Возможно, ему не хочется, чтобы люди, в том числе и Ива, озлобились на вампиров. Ведь это его кровь сотворила монстра. Вполне резонно предположить, что юная девушка, увидев подобное зрелище, всерьез задумается, нужен ли ей столь опасный кавалер. Даже если бы он был уверен в Иве, то не мог не понимать, что ее тетушка вряд ли одобрит выбор в возлюбленные того, чья кровь способна на такое. Ло нравился Полонее, но в их с племянницей совместное будущее верилось с трудом. «Ну да пусть пока болтается рядом. Хотя бы защитит. Всяко польза, да и посмотреть приятно».

Немного покружив по лесу и обойдя еще ряд мест, которые могли привлечь Ларимира своей энергией, ведьма решила, что пора возвращаться. Ива с кавалером сегодня собирались поговорить с соседями. Это могло кончиться плохо. Да и велика вероятность, что около деревни бродит монстр.

Внезапно Полонея вспомнила о том, что Ива убежала с утра пораньше неизвестно куда. Нет, ведьма догадывалась, но ее это совсем не радовало. По сути, куда бы она ни пошла, дорога пролегала через лес. Конечно, сейчас Иву голыми руками не взять, но и на старуху бывает проруха, что уж говорить о юной эмоциональной девчонке? Ведьма на миг прикрыла глаза и призналась самой себе, что ее охватывает паника. Она отлично знала, что Ива за последние полтора года выжила во множестве приключений, справляясь как своими силами, так и благодаря помощи друзей. Она прошла полмира и видела самых разных, порой весьма опасных существ. Однако одно дело, когда это происходило где-то там, далеко, другое же – когда монстры грозили ей здесь. Будто бы тут опасность была реальней.