Дозор, как бы понимая, что хозяйку лучше сейчас не беспокоить, выбрал для себя наилучшую тактику защиты: забиться под скамью и затихнуть на время.

Как ни странно, вместо ожидаемого рассвета становилось всё темнее. Более того, яркая крупная Луна, всё это время «внимательно следившая» за происходящим, видимо тоже устала дожидаться развязки и скрылась за мягкой пушистой тучкой, оставив странницу во мраке ночи.

«Что-то не то происходит, — постепенно начала догадываться Ирина, нервно подёргивая псину за ухо».

Неожиданно из темноты послышались чьи-то быстрые шаги. Почуяв чужака, Дозор вскочил, сладко зевнул и для порядка пару раз гавкнул в пустоту, из которой через секунду появился пожилой низенький мужичок.

— Привет, красавица, жениха дожидаешься? — первым начал он разговор.

— Какие женихи? — обиделась Ира, — автобус жду.

— Рановато что-то, — удивился незнакомец, — последний ушёл часа четыре назад, а первый будет только рано утром, часов через шесть.

— Как через шесть? — обомлела Ира, — отменили что ли?

— Как ходил по расписанию — так и ходит. Ты что, красавица, считать в школе не училась? Первый автобус в семь пятнадцать, а сейчас — без пятнадцати час.

— Как без пятнадцати час? — обомлела Ира, — я же встала по будильнику, в половине шестого, и за час с небольшим добралась до Зайцевского. Значит, сейчас должно быть около семи.

— На, смотри, недоверчивая, — не стал спорить прохожий и протянул ей свою руку.

Ира глянула и ахнула: мужичок не врал — наручные часы указывали без четверти час.

— Не может быть! — как в полусне вымолвила она.

— Эх ты, растяпа! — усмехнулся незнакомец. — Не повстречайся я тебе, так и сидела бы до самого утра. Беги-ка лучше домой, досматривай сны, а будильник купи себе новый.

Проводив прохожего перепуганным взглядом, Ира замерла: как она могла так опростоволоситься? Ведь стрелки часов указывали ровно половину шестого — и она, и мама это видели. Не могли же ошибиться двое и сразу!

Выбор у неё был невелик — либо остаться на месте и окончательно замёрзнуть к утру, либо потратить примерно половину времени на обратную дорогу, и подремать в тепле ещё хотя бы часика три.

«Дозор, за мной!» — решительно скомандовала она и пустилась в обратный путь.

Довольный пёс выбрался из своего временного укрытия, и кинулся было выражать свои чувства, но решительный окрик хозяйки напомнил ему, что его здесь терпят лишь в качестве почётного эскорта.

Обратно Ира добралась максимум за час и без особых происшествий, если не считать таковыми выходки неугомонного Дозора.

И вот, наконец, родная деревня! Ещё минут десять и появились такие знакомые рытвины, заботливо выпаханные гусеницами трактора. Каждая колдобина превратилась теперь в вешку, приближающую момент встречи с родным домом. На финальном отрезке пути Дозор огласил окрестности торжественным лаем, возвещая о прибытии необычной процессии.

А вот и долгожданная дверь родного дома, за которой спит ничего не подозревающая мама. Ира отряхнулась от налипших снежинок и громко постучала.

— Ты чего это вернулась? — вытаращила глаза мама, после того как увидела на пороге взлохмаченную дочь.

— Да ничего, — Ира вошла в дом, сбросила куртку и рухнула на диван. — Ты во сколько меня разбудила, мама?

— В половине шестого, как и договаривались.

— А на часы смотрела?

— Конечно!

— Так погляди ещё раз!

Мама протянула руку к будильнику и вдруг вскрикнула:

— Ой!

— Что «Ой?» — улыбнулась дочь.

— Да там — вот…

Ничуть не сомневаясь в своих подозрениях, Ира подошла к тумбочке. Будильник был на месте и важно тикал, правда в перевёрнутом положении. Видимо второпях они не заметили, как поставили его «вверх ногами».

— Это я, доченька, спешила всё, спешила. — Попыталась оправдаться мама, — Что же теперь делать то будем?

— А ничего, — успокоила её дочь, — лучше давай попьём чайку — всё равно скоро обратно идти.

Мама поохала ещё немного и отправилась на кухню.

2021 г.

Кузьмищево — Таруса

Автор Вадим Мальцев. Рассказ впервые публиковался в сборнике «На селе бывает всяко». (2023)

Варвара Рыжкова

Отрываясь от земли…

(заключительный рассказ из цикла рассказов про школьников Римму Никитюк и Володю Куницына)

— Человек должен быть всесторонне образованным и развитым, — сказала Римма с видом дедушки Мазая, который хочет о ком-нибудь позаботиться, — и уметь отдаваться чувствам. Вот ты сейчас думаешь: «У! Э! Скукотища, классика устарела». А потом внезапно почитаешь что-нибудь, и поймешь — это про тебя! Это, дорогуша, не классика, а ты устарел, если танцуешь под музыку а-ля каменный век.

Я кивнул. Один раз со мной такое уже было, что классика — это про меня. Мне тогда сказали, что я, как Герасим, слова учителя для меня — пустой звук, жестами, что ли, со мной объясняться?..

В этот день в наш класс пришла новенькая. Это была девочка с гладкими и толстыми, каштановыми хвостиками и глазами, похожими на медные пуговицы. На ней было клетчатое платье, а в руках — аккуратный рюкзачок. Новенькую Нюру посадили рядом с Егором. В классе было холодновато из-за того, что мы открыли окно, чтобы проветрить, и, несмотря на сквозняк, закрывать его всем было лень. Егор в своей зеленой куртке поверх формы вздымался за партой могуче и величаво, и холодный, видимо, прилетевший из тайги ветерок ерошил его волосы. Егоров позвоночник мерно качался в такт северным порывам и слегка поскрипывал. Нюра села с ним. Они очень хорошо вместе смотрелись — как сосна и шишка.

— Нюра, — спросила Римма, не отрываясь от книги, — а можно, я буду звать тебя «Нюрнберг»?

Нюра похлопала глазами и кивнула.

— Спасибо, — Римма опять уткнулась в книгу.

Чтобы сказать спасибо, большого ума не надо. И все-таки я ежедневно ломал себе голову, как Римма все видит, есть у нее глаза на затылке или нет. И никогда не мог до конца понять. А еще я так и не сообразил: это Римма Нюру обозвала или нет?

— У меня дома, — встряла в разговор наш «генсек» Алиса Седых, — кошка