куда девался мой спутник. Оказалось, прадед вместе с князем вернулись в кабинет. Делать нечего, пришлось продолжить ждать.

Интерлюдия

В кабинете великого князя тем временем шёл интересный разговор:

— Значит, рос в деревне среди крестьянских детей и набраться ума ему было неоткуда?

— Да, жил в деревне. Правда, его воспитанием занималась моя дочь. А она получила хорошее образование и с детства любила разные книги читать. Но все равно непонятно, откуда у него все берётся. Глядя на мой беззубый рот, придумал мясорубку. А, чтобы отблагодарить понравившихся ему людей, изобрел хитрый душ. Странный он. Я мчался туда, чтобы спасать их от произвола местного помещика, а оказалось, что надо спасать зажравшегося дворянина. Рубль за сто даю, что прошло бы немного времени, и он решил бы проблему кардинально, как он говорит.

— Даже так? Думаешь пошёл бы на душегубство? — Спросил князь.

— Не раздумывая. Судя по его отношению к родным, он способен ради них на самые безрассудные поступки. Да и поведение его мальчишеским не назовёшь. Слишком взрослые у него мысли и поступки. Есть у него стержень, хоть и прорывается другой раз горячность. Но слову своему хозяин, этого не отнять.

— Не сходится, не может быть подобного поведения у парня, выросшего в глуши. Может, кровь предков проснулась. Говорят, что в старину подобное было, и такие люди достигали значительных высот. — Произнес князь.

— Да бог его знает. Я пытался его подмять и привести в чувства. Благо, вовремя остановился, иначе, потерял бы правнука.

— Хочешь сказать, что он, обретя сильную родню, мог от неё отказаться?

— Так он и не скрывал, что для него главное было пристроить дорогих ему людей, а сам даже готовиться к побегу стал. Не остановись я тогда, думаю, что он уже сбежал бы.

— Слушая тебя, получается картина неуправляемого человека. Может зря мы потакаем ему с этими алмазами? — Спросил князь.

Дед задумчиво покачал головой и ответил:

— Немного его изучив, могу ответить однозначно, что алмазы он найдёт. Но слишком он себе на уме. Если с ним вести себя честно и выполнять все договорённости, проблем от него не будет. А вот если попробовать обмануть, то сказать, чем это может закончиться, я не могу. Кстати, по поводу пари. Скорее всего, с постройкой корабля просто не будет. Как бы не встрять с этим спором не по-детски. Тьфу ты, нахватался у него этих выражений! И откуда он только их берет!

Неужели правда родовая кровь проснулась?

Ничем другим его поведение обьяснить нельзя. — ответил дед

— Ладно, поживём, посмотрим. Будет от него польза — приблизим и дадим возможность развиваться. Ну, а если нет, значит, ему не повезло. Сказав это, князь как-то хищно улыбнулся.

Конец интерлюдии.

Прадеда пришлось ждать ещё приблизительно полчаса. Благо, хоть девчонки покинули приёмную. Иначе, и опозориться можно было. Слишком уж явно я реагировал на одну из представительниц прекрасного пола. Как девственник озабоченный. Хотя, почему как? Он и есть. По крайней мере, в этом теле.

По дороге домой прадед начал объяснять сложившиеся расклады:

— Честно сказать, я не ожидал, что ты сможешь выторговать столь шикарные условия. Князю, несмотря на твоё глупое поведение, ты понравился. Постарайся не разочаровать его. Он один из немногих аристократов такого уровня не утратил совесть и в высшей степени адекватный. С ним можно иметь дела.

— Как я понял, ещё не все решено по нашим договоренностям. Нужно дождаться подтверждения государя? Или я чего-то не понимаю?

Спросил, попутно анализируя сказанное прадедом.

— Неправильно понял. Князь сказал свое слово, а подтверждение государем, в данном случае, формальность.

Дорога домой в разговорах прошла быстро.

А по прибытии, меня, как пыльным мешком по голове стукнули. Пока мы были на приёме у князя, практически рядом с особняком, во время прогулки украли моего брата.

Глава 9

Узнав такую информацию, я реально на несколько секунд растерялся. А потом начал действовать стремительно, как никогда в жизни.

Откуда-то появилось непонятное состояние, как во время стычек в этом мире. Мозги заработали, как компьютер. Сознание очистилось от всего лишнего, и я стал действовать, как машина, которую остановить нельзя. Лучше под неё не попадать.

Только я попросил прадеда подготовить верховую лошадь, а сам понесся в особняк, где вооружился револьвером и швейцарской винтовкой. В подобие вещмешка закинул несколько пачек патронов к винтовке и револьверу. Ещё секунду подумал и решил захватить подаренный брату ствол. В городе может и пригодится, мало ли, как сложится.

На выходе из комнаты меня поймали мои будущие наставники — казаки, которые поставили меня в известность, что едут вместе со мной. Я посмотрел на их оружие, и оно мне не понравилось. Если у старшего был в наличии монструозного вида револьвер и допотопное ружье, заряжаемое с дула, то у младшего обнаружил только такое же ружье. Пришлось выделить старшему винчестер с боеприпасами, а младшему отдать револьвер брата. Заодно, пока перевооружал казаков, нацепил на пояс забытый впопыхах нож. Второй нож сунул за голенище сапога. Взял с собой ещё приличную сумму денег, которую тоже закинул в вещмешок.

Спешил, как только мог. Из множества прочитанных книг я уяснил для себя простую вещь. Если преступление не раскрыто по горячим следам, то со временем сделать это будет на порядок сложнее. И не факт, что получится.

На улице случилось целое столпотворение. Здесь собрались не только обитатели особняка. На шум подтянулось ещё и приличное количество соседей. Вся эта толпа с упоением слушала рассказ дворника, который видел, как все происходило.

По словам присутствующего здесь прадеда, который с удивлением начал разглядывать мой арсенал, все ждут представителя полиции. За ним отправили гонца.

Не церемонясь, я растолкал толпу, пробившись к дворнику. Не обращая внимания на недовольный ропот, который возник после моего прохода, я начал задавать ему конкретные вопросы.

Из ответов я выяснил, что похитителей было три человека. Двое затолкали братишку в карету, стукнув его предварительно по голове. Благо, карета оказалась довольно приметной, с черными и жёлтыми полосами по бокам. Как будто специально подобрали, чтобы легче было найти.

С казаками обговорили порядок движения. Это заняло пару минут. Запрыгнув на подготовленных лошадей, мы отправились в сторону, указанную дворником.

Не доезжая первого перекрёстка, начали разделяться. Это только кажется, что улицы пустынны в разгар рабочего дня. На самом деле желающих помочь с указанием направления, куда проехала нужная карета, было более, чем достаточно.

Двигались