по очереди опрашивая всех встречных. Таким образом выдерживали направление движения. Увидев разносчика газет или дворника, один из нас останавливался и задавал вопросы. Не видели ли нужную нам карету? Остальные продолжали движение. Как только отставший узнавал нужную информацию, галопом догонял товарищей. Иногда было так, что, догоняя, миновал одного из нас, спрашивающего другого свидетеля.

Двигаться таким образом удавалось довольно-таки быстро. До окраины города проблем с отслеживанием маршрута похитителей не возникло. За городом появились сложности. Проскакав до первой развилки, пришлось разделиться, а одному из нас свернуть на второстепенную дорогу. Договорились стрелять в воздух, если получится встретить кого-нибудь из видевших нужную карету. Таким образом получится дать знать остальным, что нужное направление найдено. Это сработает при условии, что далеко разъехаться не успеем. Но так как другого выхода у нас не было, пришлось действовать именно так. Мы с молодым казачком продолжили движение по основной дороге, а дядька Тимофей (он сам попросил так его называть) свернул на второстепенную.

Не проехали мы и полкилометра, как услышали далекий выстрел. Это означало, что карета дальше поехала по второстепенной дороге. Пришлось возвращаться и галопом догонять старого казака.

Уже минут через десять мы смогли его догнать и узнать, что ему удалось выяснить. А узнал он немало.

Карета принадлежала местному помещику, а сегодня её арендовал какой-то купец. От похитителей мы отстаем меньше, чем на час. Деться им с этой дороги некуда, так как тут нет ответвлений.

Благодаря полученной информации, нам удалось сильно увеличить скорость движения. Скача на лошади, я мысленно благодарил бабулю за то, что в свое время она не пожалела денег и уговорила одного из крестьян обучить нас верховой езде. Джигитов, конечно, из нас не сделали, но уверенно держаться в седле научили. В прошлой жизни мне не пришлось пользоваться подобным транспортом. Даже представить не могу, что бы я сейчас делал, не умея ладить с лошадкой. Проскакали с полчаса никого не встретив. Я искренне благодарил бога, что дядьке Тимофею повезло встретить крестьянина, указавшего направление движения. Иначе, поиски могли затянуться неизвестно насколько.

Дорога проходила мимо усадьбы местного помещика, по ней мы не поехали. Прикинули, что раз карета арендованная, значит, её должны вернуть, чтобы не привлечь раньше времени внимание. Вот и свернули к усадьбе. Ещё метров за сто увидели разыскиваемое транспортное средство, стоящее рядом с сараем. В надежде застать похитителей здесь, мы ускорили движение насколько могли. Через минуту влетели на территорию поместья.

Дальше действовали, как ОМОН в будущем. Всех, кого здесь находили, укладывали лицом на землю, невзирая на личности. Краем глаза отслеживая работу казаков, мне даже завидно становилось от того, как они работали нагайками. Пообещал себе, что обязательно уговорю дядьку Тимофея, чтобы научил меня также. Очень уж это эффективное оружие в умелых руках.

Уже через пять минут мы знали весь расклад. Похитители уехали отсюда полчаса назад на телеге. Вернее, на телеге ехал один из них, ещё четверо передвигались верхами. Выяснив всё необходимое, задерживаться не стали. Извинившись перед местным барином за вторжение, понеслись дальше.

Конечно, поступили мы слегка жестковато. Вполне возможно, что, когда местный хозяин слегка придёт в себя, предъявит мне претензии. Но в свете происходящего мне совершенно пофиг. Предъявит — отвечу. Пока даже думать об этом не буду.

Уже минут через двадцать увидели впереди телегу в сопровождении четырех всадников. Мы шли на рысях и ускоряться не стали, чтобы сильно не насторожить противников. Но револьверы к бою приготовили. Решили попробовать сойтись с ними накоротке. Так меньше шансов, что пострадает пленник.

Но не совсем получилось так, как мы рассчитывали.

Подъехать почти вплотную получилось без проблем. А вот когда оказались шагах в десяти, один из похитителей потянулся к револьверу. Дядька Тимофей среагировал мгновенно. Он просто поднял руку с зажатым в ней револьвером и прострелил этому придурку голову. Остальные бандиты сопротивления не оказали. Дружно подняли руки вверх, как фашисты в Великую Отечественную. Такие ассоциации, наверное, от нервов. Пока казаки спешивали похитителей, я кинулся к телеге, где и обнаружил брата живым и почти здоровым. Он лежал связанный под куском непонятного полотна. Когда я сорвал тряпку, под которой он был укрыт, он просто заплакал. У меня от этого зрелища даже сердце дало непонятный сбой. Только и успел подумать:

— Как и когда я так привязался к этому пацану, что самому реветь хочется, как бабе тонкослезой?

Веревки, которыми его спеленали, просто разрезал ножом. Не было никакого желания с ними возиться. Попросил брата немного подождать, а сам направился к связанным бандитам.

Судя по всему, заказчика похищения среди них не было. Я на все двести процентов уверен, что это работа старшего брата. Больше это никому не нужно.

Спросил с нехилой помощью казаков, которые оказались неплохими спецами в этом деле. Так спросил, что брат, несмотря на пустой желудок, конкретно так проблевался. Вот только, не знали эти бандюганы, кто их нанял. А того, кто знал, наш пожилой казак лишил мозгов в прямом смысле этого слова.

Когда это выяснилось, я укоризненно на него посмотрел. Он только пожал плечами. Как будто хотел сказать:

— Кто же знал то?

Бандитов, почти живых, да и мертвого тоже, погрузили в телегу. Отправились обратно, ведя в поводу трофейных лошадей. Не знаю, откуда во мне столько жестокости, но я после допроса хотел их просто пристрелить. Старый опытный казак отговорил. Перед полицией надо будет оправдаться за образовавшийся труп. Вот и пригодятся.

Заметил ещё один момент. Когда допрашивали этих душегубов, применяя не совсем эстетические методы, мне в отличие от брата, было совсем пофиг на кровь с дерьмом. Я совершенно спокойно смотрел, как здоровые мужики постепенно превращаются в куски окровавленного мяса.

Только начали движение, как ко мне подъехал брат, и тихим голосом произнес:

— Сергей, убитый — один из подручных нашего старшего брата. Я его узнал.

Я с непониманием на него посмотрел, а он добавил:

— Один из тех двоих, что к нам в дом приходили, когда пристав приехал.

Честно сказать, я мало обращал внимание на мертвеца. Его ведь не допросить с дыркой в голове. Сейчас присмотрелся и, действительно, узнал. Спасибо братишке. Вот он след. Удастся ли только доказать, что он подручный нашего братца? Но, главное ведь не это. Важно, что у меня сомнений не осталось, и теперь появилась конкретная цель. Надо вырвать матку этому придурку, не желающему оставить нас в покое. Ничего, земля квадратная. За каким-нибудь из углов обязательно пересечемся. А если будет крутиться поблизости,