Вот гадина… и система, и босс, и Автор. Непристойное предложение, честное слово. И что мне делать? Бежать уже поздно, даже с выросшими характеристиками против Грандума я как щеночек против волка. Значит, что, соглашаться на суицидальную миссию? Как–то не горю желанием. С другой стороны, суицидальной она предполагается для Пустышки с одним–единственным Кровавым допингом. Судя по тому, что босс даже не заикнулся о Пожирателе, безумный резчик до сих пор находился в отключке, и о том, что на самом деле произошло в лаборатории, в курсе только я один. А у меня мало того, что было две печати Альфа–ранга, так ещё и статы за последние два дня выросли больше чем втрое. К тому же мой статус не отражал усиления от Сына апокалипсиса. Если вспомнить фальшивое пробуждение, в критический момент мои статы вполне могли подпрыгнуть аж до 400 суммарных пойнтов. А там и Допинг можно будет использовать, если уж слишком подожмёт… может, всё–таки попробовать слинять прямо сейчас?

Хотя нет. Поздно пить боржоми. Даже если я смогу как–то одолеть босса, останется ещё куча его подручных, на всех меня точно не хватит. Куда лучше попытать удачу при встрече с младшим боровом, когда от меня не будут ждать подвоха. К тому же новые печати в моём положении никогда не будут лишними.

— Хорошо, я согласен.

— Вот и молодец. Дерзкий, но котелок варит. Ингора, отведи его к Маркашу. И останься, пока он не закончит, следи за процессом. Мне не нужен ещё один слёгший резчик. Потом пусть помоется и выдай ему одежду нормальную. Всё, я пошёл, уже и так опаздываю…

Про обещанный договор он благополучно «забыл». Впрочем, я и сам не собирался что–то такое заключать, во–первых, чтобы не быть связанным хоть какими–то обязательствами с этим гадом, а во–вторых, чтобы он, не дай боже, не решил проверить мой статус.

— Так точно! — отдав честь, женщина подошла ко мне и пихнула в бок. Хорошо, хоть за ногу не попыталась тащить. — Шагай, давай.

Спустя пару минут мы уже были в знакомой лаборатории. За разделочным столом на месте безумного колясочника сидел щуплый мужчина лет тридцати пяти на вид, старательно копаясь во внутренностях искажённого кролика.

— Маркаш, к тебе клиент! Нужны печати силы на обе руки.

— О? — он повернулся к нам с таким лицом, словно только проснулся. — Конечно, сейчас будет.

Этот оказался куда адекватнее своего предшественника. Усадил меня на стул, внимательно осмотрел руки, за последние дни из–за постоянных отжиманий покрывшиеся кучей царапинок и мелких мозолей, а потом повернулся к женщине.

— Омега? Бета?

— Омега, он — Пустышка, большего не выдержит. К тому же Бета–печати не дешёвые.

Резчик уже хотел было кивнуть, но я встрял в разговор.

— Давай Бета. Вы ведь не хотите, чтобы план вашего босса провалился из–за вашей экономии?

Мужчина вновь поднял глаза на главную в комнате.

— Пусть подавится, — отмахнулся она, после чего отошла и встала у стеночки.

— Ну, Бета, так Бета.

Маркаш вернулся к столу, чтобы через полминуты подойти обратно с четырьмя камешками на ладони. По сравнению с теми камнями праха, что использовал колясочник, эти были какими–то совсем невзрачными. Кривые, мелкие… если это было «не дёшево», то сколько же тогда тратил на свои эксперименты местный безумный гений?

— Не дёргай рукой, — предупредил резчик, положив два камешка мне на правое запястье и накрыв их ладонью.

Начато вырезание печати «Волчья хватка».

Я уже приготовился к очередному приступу адской боли, но, неожиданно, ощутил лишь покалывание, как когда отходит онемение. Не самое приятное ощущение, это да, но по сравнению с Допингом и, тем более, Пожирателем — просто небо и земля. Да уж, вот что значит «традиционные» безопасные практики. Пять минут спустя всё уже было кончено.

Печать «Волчья хватка» успешно вырезана.

— И это всё? — вырвалось у меня, когда я поднял руку и увидел на запястье узор в виде стилизованной когтистой лапы. Это было даже слишком просто.

— А что ты хотел? — с претензией в голосе спросил Маркаш, видимо, решив, что я критикую его работу.

— Да нет, ничего…

— Давай другую руку.

Ещё через пять минут точно такой же узор появился и на левой руке.

— Проверь, всё в порядке?

Но я и сам уже открыл статус и внимательно изучал новые печати.

Печать «Волчья хватка»

Ранг: Бета

Расход ауры: 30

Положение: левое запястье

Особые свойства: активируемая, искусственная

Описание: Увеличивает силу сжатия пальцев пользователя.

При использовании без ауры тканям будет наноситься постоянный урон,

способный привести к неисправимой атрофии кистей.

Описание другой печати отличалось только положением. Однако, прежде чем «возвращаться в реальность» я должен был посмотреть ещё кое–что.

Активируемая печать.

Печать, требующая для работы постоянной подпитки энергией.

Необходимый объём энергии будет вычтен из общего объёма на всё время действия печати.

Ага. То есть Допинг единовременно забирает ауру на использование и для повторного использования придётся тратиться снова, но после общее количество вернётся к максимуму. А Хватка замораживает часть ауры на всё время использования, и с двумя активными печатями мой максимум ауры упадёт до 139 вместо 199. Понял, принял. Вернёмся к нашим баранам, вернее революционерам.

— Да, всё в порядке.

— Хорошо, — Ингора ответила вперёд резчика. — Вставай, пошли.

Кивнув мужчине, он мне понравился, и его убивать я бы не стал, покинул лабораторию вслед за женщиной, и мы вновь отправились блуждать по коридорам. А через десять минут я ощутил самое большое наслаждение, кажется, не только в этой короткой жизни, но и вообще за всё время. Душ. О, господи, я клянусь, это было даже лучше секса. Конечно, ни о каком напоре не шло и речи, вода, холодная и пахнущая ржавчиной, текла просто из трубы с вентилем в стене. Но я не мылся нормально с самого борделя, а за это время я успел поваляться в канализационных отходах, пропотеть кровью, а затем ещё не раз и не два пропотеть уже по–нормальному, во время тренировок. К тому же нельзя было не учитывать все те синяки на моём теле, холодная вода для которых была словно касание ангела.

Никогда не думал, что буду так наслаждаться, просто стоя под струйкой воды. Я оттирался, наверное, не меньше получаса, и продолжил бы, если бы эта сволочная баба не вытащила меня из кабинки силой. Соблазн вцепиться ей в глотку и придушить, чтобы ещё хотя бы несколько минут потратить на душ, был велик настолько, что остановил себя я уже, когда мои руки начали подниматься для захвата. Рано! Терпи, мудень! Ты ей припомнишь этот душ, обязательно, но не сейчас! Фух… так, на чём мы там остановились? Ах да. Ингора, даже не подозревавшая, что только что избежала смерти, рылась в ящике с каким–то шмотьём.