В принципе Лодик был прав – демократия демократией, но у командира могут быть планы, обсуждение которых должно быть доступно не для всех.

– Ладно, уговорил. Это здание – так это. Может, ты и насчет обеда успел узнать?

– Нет. Но собираюсь заняться этим в самое ближайшее время.

Лодик исчез. Появился он через полчаса, Саша едва успел разместиться. Комната имела жилой вид – вещи прежнего владельца не успели убрать. Саша подумал было, что Лодик перепутал помещения, казалось, хозяин комнаты отлучился на миг и сейчас вернется. Саша вышел на улицу и спросил у пробегающего мимо солдата, кто здесь живет. Нет, Лодик не ошибся – бывший постоялец пал под стенами крепости.

Вернувшись в комнату, Саша осмотрелся, привыкая к своему будущему месту жительства – временному или постоянному, это уж как повезет. На минуту ему стало неуютно, он мысленно попросил прощения у бывшего владельца вещей и начал складывать их в сторону.

– Все в порядке. – Появившийся неожиданно Лодик застал его за завершением уборки. – Я договорился, можно посылать за обедом.

– И? – Саша вскинул непонимающий взгляд.

– Так кого посылать?

Саша хотел было ответить: «Скажи людям, желающие сразу найдутся», но вовремя спохватился. Это не дело. Во всем должен быть порядок. Надо назначить тех, кто отправится за обедом. И назначить их должен именно он – Александр.

Саша схватился за голову, мысленно представив количество вопросов, которые ему теперь придется решать.

– Пойдем. Ты знаешь, где Олд разместился?

– Конечно. Как раз напротив.

Десятник Олд разгуливал по общему залу, наблюдая за тем, как устраиваются люди.

– Как дела, эр десятник? – поинтересовался Саша.

– Все в порядке, эр командир. Люди обустраиваются.

– Через полчаса комендант крепости ждет нас на совещание.

– Нас? – Олд крякнул.

– Да. За неимением офицеров, пойдут все десятники и Лодик.

– Я? – удивился тот.

– Да. Ты же у нас заместитель командира по хозяйственной части.

– Первый раз меня зовут на совет к коменданту. – Олд закрутил ус.

– Прямо сейчас надо отрядить человек десять на кухню за обедом.

– Это дело! Сейчас организуем! – обрадовался Олд.

– Подожди. Как только отправишь людей на кухню, вместе с Лодиком перепишите всех членов отряда. Кто ветеран, кто новобранец, какие у кого специальности…

– А…

– Потом, все потом.

– Сделаем, эр командир.

Арт развернулся, чтобы пройти в комнату.

– А командир-то наш – хват, – услышал он за спиной.

Хват? Какой там хват… Он чувствовал, что количество вопросов растет, как катящийся снежный ком. Как их все решать? А комендант? Как он со всем справляется? Ужас. Ладно, начнем с систематизации, а там будет видно, с каждым решенным вопросом нерешенных становится меньше.

За полчаса Олд и Лодик успели просто переписать людей их отряда. Всего вместе с десятниками и самим Артом отряд насчитывал сто пятьдесят три человека. Десятников, кроме Арта и Олда, было еще трое, ветеранов насчитывалось двадцать семь человек, в том числе – четырнадцать лучников. Остальные были мечниками-новобранцами.

Совещание у коменданта получилось немногочисленным. Кроме самого лейтенанта Виртла и десятников нового отряда, на нем присутствовали всего двое – еще один лейтенант и каптенармус крепости, Сатиб. Арт представил пришедших с ним людей. Десятники, смущаясь, расположились за столом, Лодик, как ни в чем не бывало, устроился там же.

– Как разместились? – задал вопрос Виртл.

– За последние два месяца это лучший постой, – отозвался Арт.

– Крепость имеет повреждения, надо исправить их как можно скорее. Кроме того, необходимо разобрать завалы. Не считая вашего отряда, пехотинцев в крепости осталось около трех сотен, все они устали. Есть еще кавалерия Фонтена, но их задача – дозор. Если мапри застанут нас врасплох, дело плохо.

Арт кивнул:

– Понимаю. Завтра наш отряд присоединится к работам.

– Я дал бы вам отдохнуть, но… Кавалерия отогнала дикарей, но они могут вернуться в любой момент.

Виртл выглядел немного виноватым – привлекать к работам измученных недоеданием и трудным переходом людей ему было неудобно, но восстановить обороноспособность крепости в полном объеме было необходимо.

– Люди поймут, эр лейтенант. Нам тоже предстоит укрываться за этими стенами.

– Вот и хорошо. Теперь о другом: в чем нуждается отряд?

– Легче сказать, в чем он не нуждается. Нет нормального оружия – трофейное оружие мапри слишком тяжело и неудобно. Нет брони. Есть лучники, но нет луков.

– Лучники – это хорошо, – оживился Виртл. – Насчет снаряжения и вооружения не беспокойтесь, всем обеспечим. По этим вопросам обращайтесь к эр Сатибу. – Лейтенант кивнул в сторону каптенармуса.

– Обратимся, – кивнул Александр. – Какие задачи будут стоять перед отрядом?

– Задачи диктуются обстоятельствами, все предусмотреть невозможно. Отчего такой вопрос?

– Хотелось бы знать, предстоит ли нам только оборонять крепость или придется действовать и в поле.

– Зачем вам знать об этом заранее? Это не облегчит поставленную задачу.

– Как сказать. Стандартное оружие пехоты хорошо для отражения штурма, им удобно действовать на крепостной стене. В поле же оно никуда не годится.

– Ну знаешь ли, эр десятник! Этим оружием армия королевства пользуется не первое столетие! – вмешался молчавший до поры второй лейтенант.

– И все эти годы королевству приходится отражать атаки дикарей?

– Нет. Лет десять назад о мапри никто ничего не слышал. Они жили в своих лесах и не думали показываться на территории королевства. Особенно активно они действуют последние три-четыре года.

– В том-то и дело. То, что в других условиях хорошо, для противостояния мапри не годится. По крайней мере, в поле.

– Без году неделя, а учить нас пытается.

– Я никого учить не собираюсь, не собираюсь и навязывать другим свою точку зрения. Но свой отряд я хотел бы вооружить так, как считаю нужным, – возразил Александр.

– Мечи и пики найдутся, луки тоже. Ничего другого нет. – Каптенармус развел руками.

– На первое время сгодится. Надеюсь, кузнец в крепости имеется?

– Имеется, но переводить железо непонятно на что…

– У нас достаточно трофеев – их и пустим в перековку.

О недостатках вооружения Саша задумался еще на марше. Мечи слишком коротки, когда приходится действовать против такого противника, как мапри. Пики, конечно, хороши. Но это если говорить о кавалерии, которая налетает с ходу и не может так же быстро маневрировать, как пешие зубастики. Это оружие отлично бы себя показало, если бы удалось добиться достаточной плотности строя.