— Лиза-а!

Девочка завизжала и побежала ко мне, словно мы с ней давно не виделись. Подпрыгнула, и мне пришлось её поймать, закружить, а Даша в это время смеялась. Я даже не какое-то время забыла, что собиралась сделать, почувствовала себя практически дома.

— А у нас там цветы расцвели, а там с качели краска облупилась, но я не дам её закрасить, она так прикольно обсыпается! Потянул и отвалилась. Хочешь, покажу?

— Хорошо-хорошо, — смеясь, поставила её на землю. — Пошли, покажешь мне. А где бабушка?

Огляделась и никого не увидела. Нет, вдалеке маячила охрана, но они даже не смотрели в нашу сторону, им достаточно было детских криков, чтобы понять, Даша здесь. А вот из взрослых никого не наблюдалось.

— Она пить захотела, ей лекарства надо принимать, а я отвлекаю. Ба выпьет таблетку, полежит и придёт. Она всегда так делает.

— А мама?

Даша нахмурилась и осмотрелась, потом медленно ответила:

— Мама, наверное, тоже у себя. Она после завтрака спать идёт, ночью сильно устаёт, у неё работа какая-то…

Всем ясно, что там за работа. Развлечения. Но я не собиралась говорить об этом ребёнку.

— Пойдём? — сама потянула девочку к качелям.

— Да!

Кажется, я забыла, для чего сюда пришла. С Дашей было легко и весело, мне даже почудилось, что все идёт как должно, и нет никакого желания что-то менять. Но время от времени плачущий голос Насти вставал в памяти, и я начинала искать способ уйти незамеченной. Только вот Даша меня не отпустит, девочке было скучно одной, она так и липла ко мне, болтала без умолку.

— Ба пришла! — вдруг закричала она.

На сердце стало тяжело, но я обернулась к женщине, улыбнулась даже и зачем-то сообщила:

— Как хорошо, что вы пришли, мне нужно отучиться, — и сделала такое лицо, чтобы Маргарита Михайловна поняла, зачем мне нужно отойти.

— Дашенька, отпусти Лизу, она скоро вернётся.

— Не хочу-у, — надула губы девочка, но послушалась.

Я помахала ей и быстрым шагом пошла к дому. Со стороны наверняка казалось, что я спешу в ванную комнату, разве что не подпрыгиваю от нетерпения.

Остановилась только, почти дойдя до двери, чтобы осмотреться. Охраны видно не было, но это не означало, что её нет на самом деле. Могло быть и так, что оборотни скрываются в кустах, стараясь не попадаться никому на глаза. Подумала об этом и чуть не хлопнула себя по лбу. Конечно, делать им нечего, в кустах сидеть! Резко развернулась и пошла по дорожке к выходу, ожидая, что меня в любой момент остановят. Но до ворот дошла спокойно, на меня посмотрел охранник, нахмурился, словно ожидая, что я ему что-то сообщу, но тормозить не стал, и я беспрепятственно покинула территорию Костиного дома.

На сердце было тяжело, будто я передавала оборотня, обманывал его… Но ведь это не так! Я совершенно не думала, что поступаю плохо, скорее, наоборот. Насте требуется моя помощь, значит, я должна сделать все, что могу.

На дорогу вышла, сохраняя спокойствие. За мной закрылась кованая калитка, а охранник уже звонил кому-то. Я запаниковала, что сейчас Костя скажет, что меня следует вернуть обратно, и весь мой план рухнет. Нужно торопиться.

Словно сама судьба помогала мне. На противоположной стороне стояла остановка, а из-за поворота показался автобус, так что я больше не медлила. Перебежала дорогу, вспомнив, что именно с такой глупости и началось моё знакомство с оборотнями. Но здесь дорога пустынная, это не город-миллионник.

Передо мной открылись двери, и я вошла в прохладный салон, приложила к терминалу оплаты карту, которую взяла с собой. Удивительно, что Костя не нащупал её, когда мы с ним… Ох, воспоминания накатили, обдав жаром, и я побыстрее прошла в конец салона и уселась на свободное место. Двери закрылись, и автобус тронулся, увозя меня от оборотней. А я ведь даже не знаю, смогу ли вернуться сюда, чтобы попробовать стать счастливой.

Снова.

Автобус шёл только до центральной площади, так что в городе пришлось поймать такси, чтобы добраться до своего дома как можно скорее. Настя ждала уже долго, за это время Вадик мог вернуться, и тогда наш план бы сорвался. А этого допустить было нельзя.

Если решился, то делай.

Кажется, это теперь мой девиз по жизни, этакая мантра на все случаи. Наверное, если бы кто-нибудь спросил, так и ответила на любой, абсолютно любой вопрос.

Ключей у меня не было, но я подошла к подъезду в тот момент, когда оттуда выходила жившая этажом выше женщина. Она часто гуляла со своей собакой, и вот сейчас я тоже умудрилась поймать этот момент.

— Здравствуй, Лиза, — улыбнулась она мне, пока я придерживала дверь, чтобы та не закрылась. — А у вас гости, да? А ты куда пропала? Неужто поступила уже?

— Пока не поступила, но собираюсь, — кивнула ей и прошмыгнула внутрь.

Отвечать на пустые расспросы не хотелось.

Взбежала по лестнице и даже не запыхалась, торопясь, перепрыгивая через ступеньки. Спорю, что смотрелось это дико, учитывая, как я выглядела. Почти леди, которая ведёт себя словно сорванец.

А вот у двери замерла, положила палец на звонок, но так и не надавила, раздумывая над вдруг возникшими мыслями.

Что если Костя был прав, и мне не стоило покидать его дом? Но уйти сейчас? Глупо! Нужно хотя бы узнать, какая от меня нужна помощь. Настя бы не стала просто так звонить, мне-то уж точно.

Решилась и надавила на звонок.

Дверь не открывалась долго, я уже успела устать ждать и почти ушла, но наконец-то ключ повернулся в замке. Настя выглянула в щелочку, что-то воскликнула и распахнула дверь.

— Лиза, я уже думала, что ты не приедешь. Переживала, но верила, — она говорила торопливо, словно куда-то опаздывала. Впрочем, наверное, так оно и было. — Ты не стой, проходи, я сейчас…

Не успела даже оглянуться, как Настя исчезла в глубине квартиры.

Родная квартира показалась чужой, словно меня тут не то, что не ждали, а вовсе бы никогда не видели. Почти паника пролетела сквозь каждую клеточку тела, пока я стояла, переминаясь, с ноги на ногу.

Конечно, я ждала, что в коридоре будут стоять сумки, но их не было. Всё как обычно, идеально чистые полы и аккуратно разложенные вещи. Вадику не нравился бардак, поэтому Настя следила, чтобы везде было убрано. Впрочем, отсутствие чемодана в коридоре ещё ни о чем не говорит, она могла унести его в спальню, чтобы брат, вернувшись, не увидел его.

Детский плач и женский вскрик встревожили меня. Я уже больше не могла стоять и ждать, когда же что-нибудь произойдёт. Торопливо сбросила обувь и пошла вглубь квартиры, в сторону детской, полагая, что Настя должна быть там.

Но не дошла.

Дверь столовой распахнулась, и я почти нос к носу столкнулась с братом, который удовлетворённо ухмыльнулся, оглядел меня с ног до головы и бросил куда-то за спину: