Они двигались в портовый город и хотели распродать предметы быта севера где-то не так далеко, на ближайших островах, которые имели нужду в их ресурсах и подзаработать золотишка, но их планы были нарушены разбойниками.

Закончив с этим, он осмотрел поле битвы: шесть трупов, четыре из которых на его счету, и около пяти человек его людей валялись мёртвыми.

Прямо сейчас оставшиеся четверо наемников стали спиной к спине, отражая атаки его бойцов: шестой труп… седьмой… восьмой… У пылких, но неопытных, ещё вчерашних деревенских, мало шансов в этой схватке.

После таких потерь они не решались нападать, окружив врага.

— Наш наниматель мертв, отпусти нас, мы всего лишь наемники! Хочешь все монеты отдадим? — обратив внимание на Рууна, один из них подал голос.

Сейчас Руун вовсю размышлял, что ему делать с ними.

В первую очередь он решил, что ему нужно больше лучников, впрочем, они не так эффективны на бронированных солдатах.

Во вторую он знал, что из-за наемников о засаде здесь узнают все другие, хотя и не сразу.

Но с другой стороны он явно не справится один с ними, а людей придется положить немало.

«Да… Но я не могу их отпустить и, к сожалению, предложить им место в банде нельзя, — скорее всего убегут ночью же, но до чего же хорошие бойцы…», — с нотками горечи Руун отдал приказ лучника обстреливать их по ногам.

Спустя несколько десятков стрел они не выдержали и решили в последнем рывке забрать как можно больше жизней.

Двое из них кинулись на Рууна, пока другие кромсали окружающих их бандитов.

Герой принимал атаку одного на щит, а атаку второго отбивал мечом, пассивно защищаясь и иногда делая шаги назад, когда они пытались сделать ему подсечку или опрокинуть.

Он выжидал возможности для нанесения подходящего удара, чтобы мгновенно закончить жизнь одного из них.

Но тут же подоспел Ромус, заняв одного из них, что помогло главарю банды расправиться с наемником, а после и добить того, который сейчас теснил его заместителя.

Другие два наемника тоже были мертвы, забрав с собой ещё пятерых бандитов.

«Ну и потери… Как же скверно… Теперь понимаю, почему это такое непопулярное дело», — ходил Руун мрачнее тучи, разом потеряв почти половину своих людей.

Но его настроение поднялось, когда они стаскивали добычу.

Лошадей не трогали, оставив их перенести груз, а затем в лагере отправят на забой.

Сейчас вся банда стаскивала со своих собратьев и людей вокруг вещи, выкидывая голые тела в лесную чащу, чтоб их не было видно с дороги.

Добыча из самой кареты особенно порадовала, хотя он знал уже, что там, но увидеть лично — совсем другое ощущение.

Пред ним предстала вадмель, — толстая и грубая шерстяная ткань, которую делали северяне. Она была очень теплой, легкой и непромокаемой, — за нее вполне могли неплохо заплатить, на что и рассчитывали торговцы, скупая ее, пока ее у них не отобрали.

Нашлись там так же большие связки сушёной рыбы, а так же бивни и жир моржей. Первые использовали для различных рода аксессуаров или просто украшений, а второй для факелов и свеч.

Добыча порадовала не только Рууна, но и всю банду, теперь все озирались на него, ожидая, как он будет ее делить.

— Половина добычи мне, доспехи и оружие можете поменять прямо сейчас, остальное в общак. Одну треть из добычи оставить тем, кто в лагере, остальное ваше. Ромус, тебе двойная добыча из моей доли. А теперь все быстро спрятать карету и засыпать кровь снегом, — мы уходим.

На этой ноте банда осталась довольной и отправилась обратно на свою базу.

Глава 11 — Горный король

Всю последующую неделю Руун сидел на базе, приказав бандитам обустраивать логово.

Очень неохотно, но они исполняли приказ, выдолбив внутри пещеры держатели для факелов, сами факела, ночлежки, склады, некоторые баррикады и посты для часовых.

Снаружи они обустроили вышку у входа на четверых человек, а подступы к их входу обустроили кольями, осложняя подступ к ним, закончив тем, что по обе стороны от входа в пещеру сделали небольшие ворота, по пояс человеку, которые легко отодвигались с внутренней стороны, но снаружи служили стеной, которую пришлось бы преодолевать.

Так же он составил график, когда они должны были ходить на охоту, а за каждый килограмм мяса он платил им по пять медных, что помогало оттягивать момент перед новым караваном.

Герой ещё пытался заставить их тренироваться, но никто не хотел, кроме его заместителя, который так же, как и остальные, быстро дал заднюю, забросив тренировки, из-за чего Руун в одиночестве в течении недели проводил тренировки, адаптируя навыки из знаний других под свое тело, полностью сливаясь с ними.

Очень скоро он узнал, где находится ближайшая река, которая не замерзала, к которой он зачастил уходить ночами, отмывая свои вещи от крови, грязи и пота, а затем смывая все это с себя.

Поскольку он был устойчив к холоду, хотя ощущения все ещё были не самыми приятными, то он предпочел лучше в ночной тиши этим заниматься, чем при всех, кому в голову могла придти идея убить его и занять место, пока он голый в бадье плещется.

Как он узнал от Ромуса, уже зрели недовольные от его идей и планов, которых останавливал лишь страх перед "бессмертным" Рууном, который прямо на глазах заживляет свои раны и бросается снова в бой, словно берсерк.

Очевидно, сам Ромус жил хорошо, совершенно не обременённый ежедневными обязанностями, а получал при этом прибыли больше любого из них, что делало его довольно таки лояльным.

По истечению недели, когда все было закончено, а Руун свыкся с навыками, он вновь зачастил по окружающим шайкам, собирая их под свое крыло.

Очень часто это заканчивалось резней, но всегда были те, кто присоединялся к нему.

Даже некоторые главари банд примыкали к его лагерю, два из которых выделялись больше других.

Ворг — здоровенный, уже седой от старости, ледяной орк, полностью покрытый татуировками, что свидетельствовало о богатом опыте его жизни.

Сам он сказывал, что пришел найти свою смерть на этой земле, поскольку его время воевать закончилось, но отчего-то не захотевший сражаться с Рууном, поскольку утверждал, что погибнув в с ним — не найдет покоя.

«Жаль мне тех, кто ищет покоя в посмертии от твоей руки», — однажды сказал он, когда они выпивали.

Сам герой был только рад опытному воину в своей отряде.

Второй была Шиоса —