Бедняк добежал до ворот, открыл их и вдруг снова очутился в воде. Он поплыл быстро-быстро, грёб изо всех сил и наконец достиг поверхности озера, где его ждал молодой человек с друзьями. Бедняк отдал ему кольцо, получил обещанную награду и больше никогда не приближался к этому озеру.

Ирландская сказка

У вдовы были две дочери; одна из них была хороша собой и трудолюбива, другая – дурна лицом и ленива. Но вдова больше любила ленивую, потому что та была её родной дочерью, чем падчерицу, на которой лежала вся чёрная работа в доме. Бедная девушка должна была каждый день садиться на большой дороге у ручья и так много прясть, что кровь выступала у неё из-под ногтей.

Случилось однажды, что всё веретено было у неё в крови; она наклонилась к воде, чтобы обмыть его, а оно выскочило у неё из рук и упало на дно глубокого ручья. Бедняжка заплакала, побежала к мачехе и рассказала ей про свою беду.

Та разбранила её и закричала:

– Сама уронила, сама и достань, а до тех пор мне и на глаза не показывайся!

Девушка со слезами на глазах пошла опять к ручью, да с отчаяния и бросилась в него доставать своё веретено. Тут впала она в забытьё, а когда очнулась и снова пришла в себя, то увидела, что лежит на лужайке, усеянной множеством прекрасных цветов и ярко освещённой солнцем.

Пошла она по этой лужайке и дошла до печки, в которой было много-много хлебов. Хлебы закричали ей:

– Вынь нас, девушка, вынь поскорей, не то сгорим: мы уж давно испеклись!

Она подошла и все хлебы из печи вынула. Потом зашагала она дальше и дошла до яблони, на которой было много-много яблок. Яблоня сказала ей:

– Потряси меня, девушка, потряси скорей: яблоки на мне уже давно поспели.

Она подошла к дереву, стрясла все яблоки и сложила их в кучку.

Наконец пришла девушка к избушке и в окне её увидела старуху с такими большими и длинными зубами, что испугалась и хотела уже бежать от неё, когда та обратилась к ней и ласково сказала:

– Чего ты, милая, испугалась? Останься: ведь если ты будешь старательно у меня в доме работать, так тебе здесь будет хорошо. Только ты должна долго взбивать мою перину, когда будешь стелить постель, – так, чтобы перья летели во все стороны, потому что от этого на земле снег идёт. Зовут меня старуха Холле.

Девушка согласилась остаться и поступила к ней в услужение. Она верно служила своей госпоже, угождала ей во всём и за то ни разу не слыхала от неё дурного слова, а всякого кушанья, питья и лакомств получала вдоволь.

Как ни хорошо было ей жить у старухи, вскоре захотелось вернуться домой и повидаться со своими. Она сказала старухе:

– Меня одолела тоска по своим домашним, и хоть мне у тебя хорошо, однако же я чувствую, что не в силах жить вдали от своих близких.

Старуха похвалила её и добавила:

– Ты мне служила верно, а потому я хочу наградить тебя по заслугам.

Тут взяла она её за руку и подвела под большие ворота: и сразу на неё пролился обильный золотой дождь, и всё золото к ней пристало и покрыло её с головы до ног.

– Это тебе на память от меня, да захвати и веретено, что в ручей упало.

После того ворота захлопнулись, а девушка очутилась на земле, невдалеке от дома, и стала жить счастливо и богато.

Ирландская сказка

Однажды летним утром, незадолго до восхода солнца, один юноша стоял на берегу моря. Солнце стало подниматься из-за громадной скалы и красными лучами своими прогнало седой туман, ещё лежавший над гладью морской. Вскоре всё море засияло на солнце, как громадное зеркало, в которое спокойно гляделись окрестные берега.

Юноша с восторгом любовался солнечным восходом, а сам думал: «Как грустно смотреть на всё это, когда нет рядом человека, с которым можно было бы поделиться, передать свои мысли, свои чувства! Вокруг пусто, ни души – одно только эхо отозвалось, может быть, на слова мои…»

И вдруг рядом, возле утёса, увидел он женщину ослепительной красоты; она сидела на берегу и медленно, грациозно поднимая руку, белую как снег, расчесывала золотым гребнем свои длинные ярко-зелёные волосы.

Юноша, ещё будучи ребёнком, слыхал от матери, что если у феи (а он, конечно, тотчас же понял, что это фея) отнять её маленькую островерхую шапочку, то она потеряет способность возвращаться в своё подводное царство, пока не вернут ей шапочку. В голове его тотчас созрел план: подкрасться тихонько к фее и завладеть шапочкой, лежавшей возле неё на песке. Так он и сделал. Но едва успел он спрятать шапочку в карман, как фея обернулась в его сторону, потом закрыла лицо руками и горько-прегорько заплакала. Юноша понял, что бедная фея плачет при мысли о вечной разлуке со своей родиной, подсел к ней поближе, взял её за руку и стал утешать, как мог. Но фея продолжала плакать; однако она подняла голову, взглянула на юношу и сказала:

– Человек, скажи, пожалуйста, ты хочешь съесть меня?

– Съесть? – с удивлением спросил тот. – Да помилуй! С чего это тебе в голову пришло? Люди не едят друг друга, а тем более фей.

– Так что же ты хочешь со мной сделать? – спросила фея, не спуская с него глаз.

– Что? – повторил юноша. – Хочу на тебе жениться. Скажи мне: желаешь ли ты быть моей женой? Если ты согласна, так вот тебе моё честное слово, что уже сегодня вечером ты будешь носить мою фамилию!

Фея согласилась. Юноша повел свою невесту домой и в тот же вечер обвенчался с ней в церкви.

Зажили они с женой припеваючи: во всём ему везло, а у неё вся домашняя работа спорилась и кипела в руках, как будто она всю жизнь свою провела на земле среди людей, а не со странными существами подводного царства. Через три года у них было уже трое детей: два мальчика и одна девочка. И юноша счастливо прожил бы всю жизнь с милой феей, если бы не забывал об осторожности. Но – увы! – чем дольше он жил со своей женой, тем более забывал о том, что у неё когда-нибудь может появиться желание вернуться на родину. Он даже не позаботился спрятать её шапочку куда-нибудь подальше, а просто бросил её под кучу старых сетей, лежавших в тёмном углу его хижины.

Однажды, когда мужа не было дома, жена его, строго следившая за чистотой, захотела вынести из хижины всё лишнее и прибрать её к приходу мужа получше. Она подошла к старым сетям, лежавшим в углу, сдвинула их с места и вдруг увидела на полу свою волшебную шапочку. Тысячи чувств и воспоминаний тотчас же воскресли у неё в голове; она вспомнила своего отца, подруг, родину… Потом она подумала о муже и о детях – им ещё так нужны были её ласки и заботы! Однако она подняла свою шапочку, повертела её в руках, подошла к колыбели, где спал её младший сын, поцеловала его, простилась с другими детьми и, утешая себя мыслью, что она может сойти в море лишь на время и потом вернуться к семье, медленно направилась к берегу.