- Я пришёл, чтобы покончить с глупостями - резко произнёс блондин, и Цукуне кивнул.

- Я хочу того же. Так что прежде всего хочу предложить разрешить конфликт мирно…

- Вы убили мою помощницу - сообщил Куйо.

- Она сама напала, и вы это прекрасно знаете - вздохнул Цукуне. - К тому же, хотите верьте, хотите нет, но это был несчастный случай.

- А вот в это я верю - хмыкнул блондин. - И это одна из причин, почему я пришёл. У меня есть причины подозревать, что Аоно Цукуне нарушил правила Академии Ёкай. Ты подозреваешься в том, что являешься человеком.

- Тут вы ошибаетесь - спокойно отозвался Цукуне, хотя его сердце вздрогнуло. - Хотя и довольно близко. Я дух. Одержимый, точнее.

Кажется, Куйо растерялся… впрочем, лишь на секунду.

- В таком случае, пройдём со мной. Мы разберёмся во всём в офисе Комитета.

Это предложение очевидно… дурно пахло, однако Цукуне кивнул.

- Почему нет? В конце концов, Директор сам это засвидетельствовал…

Он развернулся и зашагал; судя по звуку, Куйо последовал за ним.

Возможно, стоит избежать конфликта, пройти с ним, и надеяться, что всё разрешится… Нет. Как бы прилично пока что не вёл себя Куйо, он не сможет простить полученный удар, и воспользуется возможностью, чтобы рассчитаться. Так рисковать нельзя… Нужно рискнуть по другому.

Цукуне остановился.

- Да, ещё один вопрос… Не могли бы вы удовлетворить моё любопытство? Я сообщил, кто я, не могли бы вы ответить взаимностью?

- Не вижу вреда - после крошечной паузы ответил блондин. - Я горжусь тем, что являюсь йоко, носителем праведности и правосудия Инари.

- Огненный дух-лис, я не ошибаюсь? - уточнил Цукуне; комитетчик кивнул. - Я читал, что ваш истинный облик выглядит величественно… Не будет ли нескромной просьба взглянуть на него? Это редкая возможность, всё же.

На этот раз пауза была дольше, однако Куйо снова кивнул, и по нервам Цукуне ударила волна ёки…

- Вода, топи, лёд, круши, огонь, взрывай! - по русски произнёс парень. Активирующие слова, как он выяснил с дальнейшим изучением колдовского ремесла, могут быть любыми; главное, чтобы талисманы были настроены на них.

Взрыв был впечатляющим. Возможно, он мог бы быть даже более впечатляющим, если бы Цукуне не стоял слишком близко, недооценив мощь засыпаных в яму - вернее, несколько раздельных ям с разными "зарядами" - талисманов.

Но вышло так, как вышло, и взрывом его отшвырнуло в сторону, приложив о дерево; парень мог лишь мысленно поблагодарить Юкари и её руны защиты, которые она вшила-таки в его одежду. Осколки льда шрапнелью посекли окружающие деревья; ледяная вода превратила сухую землю в грязь, и стекала в кратер в центре проплешины…

…где стоял зверь.

Он действительно походил на лиса с четырьмя длинными, волнующимися хвостами, но его шерсть была серебряной с причудливыми чёрными узорами, особенно на голове, и его хвосты и пасть были окутаны призрачным синим пламенем. Зверь был ранен, покачивался, но стоял на ногах… Больше того, его хвосты поднялись, и на их концах начало разгораться опасно выглядящее пламя…

- …Девятый вал, гром небесный, трубы Иерихона - ваш выход - болезненно произнёс Цукуне, активируя вторую и последнюю "минную линию", размещённую в деревьях и на малой глубине вокруг проплешины, о которой не сообщал даже оборотню. После предыдущей демонстрации это было опасно, слишком близко к его позиции размещались некоторые талисманы, но… Даже несмотря на защиту в одежде, он не мог встать - слишком кружилась голова. А ничего не делать ещё опаснее… огонь на хвостах Куйо шансов не оставлял. Всё, что мог сделать Цукуне, это сжаться, заткнуть уши, и надеяться…

…удар.

Его привела в себя влага на лице; впрочем, "привела в себя" - слишком громкие слова. Он лишь разобрал над собой какой-то смутный образ, и снова отрубился.

При следующем пробуждении уже было лучше. Голова ещё гудела, но он уже мог нормально видеть и ощущать… угу, кровать. И рядом… Эм, весь клуб в полном составе.

Цукуне сел.

- Цуку-уне! Ты очнулся! - бросилась к нему с объятьями Куруму; к счастью, перед ней тут же влез Мориока, но пока суккуб его возмущённо отпихивала, её оттёрла в сторону Юкари.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила она, и либо очень хорошо имитировала беспокойство, либо действительно переживала; в принципе, возможно и то, и то.

- Жив, благодаря твоим защитным рунам… кха - отозвался парень, ощутив боль в груди, когда заговорил. - Что с Куйо? Не хотелось бы, чтобы моё выживание оказалось временным…

- Хорошо - кивнула ведьмочка, и…

…влепила Цукуне пощёчину.

- За что? - удивлённо и обиженно спросил он.

- За то, что ничего не рассказал нам и полез геройствовать в одиночку! - возмущённо произнесла ведьмочка. - Даже если пытаешься так нас защитить… Мог бы больше на нас рассчитывать, а не рисковать так!

Эпизод 10: Затишье после бури.

Некономе-сенсей тоже навестила ученика… С букетом рыбы. По крайней мере, в этот раз это была таранка, а не сырая…

И новости, которые она принесла в дополнение к рассказу членам клуба, были неоднозначны.

Куйо остался жив. Невероятно, но несмотря то, что он находился в эпицентре пандемониума, устроенного целым мешком талисманов, йоко выжил; больше того, на следующие сутки он уже пришёл в себя…

…и написал заявление об уходе из школы, вскоре после чего исчез. Определённо, лис опасался, что его попытаются прикончить, пока он