И снова ничего не вышло.

— Огонь, — перешёл Ярхорн к следующей стихии.

Он зажёг на ладони небольшое пламя и попросил перетянуть его на себя, но моя магия снова не отозвалась.

— Земля? Но это очень редкий дар. У вашего рода никогда не встречалось подобной способности…

— А ты знаешь, какой магией обладает наш род?

— Воздух, огонь и вода. Я слежу за всеми знатными домами, Эбби.

— А вдруг я пустышка? — спросила понуро, рассматривая собственные ладони.

Ярхорн покачал головой.

— Покалывание в пальцах говорит об обратном. Пробуй с землёй, Эбби. Положи руку на её поверхность и призови стихию.

Присела на корточки, приподняв подол платья, коснулась кончиками пальцев мягкой травы, а затем и тёплой земли. И она отозвалась! Потянулась ко мне, вспенилась под пальцами.

— Поразительно! — воскликнула, поднимая восхищённый взгляд на мужа.

— Действительно, — пробормотал он. — Интересно, откуда в тебе этот вид магии, Эбби?

Пожала плечами. На самом деле для меня это было не столь важно. Но видимо, Ярхорн не разделял моих мыслей.

— Мы обсудим твои способности после моего приезда, — сказал он и притянул меня к себе, чмокая в макушку.

— Постарайся быть осторожным, — обняла мужа, прижимаясь щекой к широкой груди.

— А ты постарайся не скучать и всегда будь на чеку. Я люблю тебя, моя Эбби.

— И я тебя, — ответила с улыбкой, поглаживая мужа по спине.

После ухода Яра половину дня занималась с Кристианом. Мы гуляли в саду и упражнялись в счёте. Я пыталась разучивать с парнишкой простые детские стихотворения, чтобы улучшить его память, но пока что у Криса выходило скверно. К полудню он совершенно вымотался и по своему обыкновению забился в укромный уголок возле кухни и заснул. Я же поспешила на улицу, чтобы размяться и выпустить на волю дракона. За хлопотами давно не удавалось расправить крылья.

С рёвом взмыла в воздух, взрезая пушистые облака. Как же всё-таки чудесно уметь летать! И вновь я ощутила грусть из-за того, что Яр лишён этого.

Закат встретила, сидя на одном из балкончиков многочисленных башен. Наблюдала, как солнце опускается в розовую пену облаков и теряется за парящими островами, погружая землю в сумрак.

Без Ярхорна в замке было пусто, холодно и одиноко. Ощущала себя неприкаянным приведением, блуждающим по бесконечным каменным коридорам. Я была слишком маленькой для такого огромного дома.

Муж не появился и на следующий день и через сутки. Тревога начала сжимать грудную клетку, и мне даже узнать было не у кого, что происходит с императором. Пожалуй, в этом мире очень не хватает мобильных телефонов. Вроде есть магия, но неужели драконы не могли додуматься до изобретения, скажем, кристаллов связи? Вон, система слежения же есть. Возможно, проблема в расстоянии… Надо будет спросить у Ярхорна.

— Доброе утро, соня, — мягкий шёпот защекотал ухо, и я расплылась в улыбке, а в следующую секунду обвила шею мужа руками, прижимаясь к нему всем телом.

Он рассмеялся и ловко перекатился на спину, укладывая меня сверху.

— Я скучала, — пробормотала, утыкаясь носом в колючую щёку. — И волновалась.

— Всё хорошо, — Яр ласково погладил меня по спине.

— Я даже узнать ни у кого не могла, что с тобой! — попеняла мужу. — Совсем не бережёшь нервную систему любимой супруги. — Завтракать будешь? — сменила гнев на милость и, наконец, открыла глаза.

Тут же ахнула, переводя восторженный взгляд с Яра на цветы и обратно. На тумбочке возле кровати стоял огромный букет.

— Нравится?

— Это извинения?

— Это подкуп, чтобы любимая женщина не сильно на меня сердилась.

— Я не сержусь, ведь понимаю, что у тебя есть государственные дела. Но мне, правда, было тревожно.

— Ты что-то говорила про завтрак, — напомнил Ярхорн, переводя тему.

— Пойдём, — вздохнула и начала выбираться из его объятий, хотя очень не хотелось. Так бы и лежала, прижимаясь к широкой груди.

— Сейчас догоню. Хочу принять душ.

— Конечно, — кивнула и начала переодеваться. Наверное, не стоит говорить, что в душ мы пошли вместе, источая в пространство такую страсть, что ванная комната стала вскоре походить на хамам, затянутый клубами пара.

— Надеюсь, ты не против небольшого путешествия? — поинтересовался супруг, когда мы уже сидели на кухне. За отсутствием посторонних надобность в обеденном зале как-то отпала.

— Путешествия?

— Мы едем на запад набирать персонал.

Я чуть не вскочила со стула и не завизжала, прыгая и хлопая в ладоши как маленькая девочка.

— Конечно! — выпалила. — Когда едем?

Ярхорн рассмеялся.

— Да хоть сегодня.

— Ты решил проблемы на границе?

— Корабли саламандр отплыли в свои воды. Вейрох останется за главного на период моего отсутствия. Если что, он со мной свяжется.

— Вот! — обвинительно ткнула пальцем в супруга. — Значит, есть средство связи. Почему же ты не дал его мне?

— Извини, — вздохнул Яр. — Я не подумал.

— Значит, букет — попытка загладить вину. Я была права.

Мужчина грустно на меня глянул и запихнул большой кусок мясного пирога в рот, мурча от удовольствия. Вот хитрый котяра!

— Мне нужно ваше средство связи.

— Сегодня же распоряжусь сделать тебе браслет.

Удовлетворённо кивнула и улыбнулась, глядя на то, как муж уплетает уже третий кусок выпечки.

— Потрясающий пирог, — похвалил он меня, когда смёл добрую половину.

— На здоровье, — ответила, не задумавшись, что в этом мире не существует подобного выражения.

— Что? — переспросил Яр.

— На Земле так говорят. Это что-то типа «пожалуйста». Мы желаем, чтобы пища шла во благо организму.

— Интересно, — хмыкнул мужчина. — Так что? Когда поедем?

— Да хоть прямо сейчас! Правда, я не знаю, на кого оставить Кристиана. Он не справится сам, а Вейроху поручать ещё и присмотр за пареньком не хочется. У него полно других забот.

— Возьми его с собой, — благосклонно разрешил муж, видя, что я привязалась к мальчишке.

— Он тебе не помешает?

Яр качнул головой и улыбнулся.

— Спасибо!

— Беги собирайся, а я схожу и закажу браслет связи для тебя. К нашему приезду он будет уже готов.

Вылетели мы после полудня. С собой взяли немного вещей, надеясь не задерживаться в поездке. Земли людей граничили с орками, поэтому они поддерживали крепкие торговые отношения. Мне было ужасно интересно посмотреть на необычный народ. Лететь до человеческих поселений предстояло два дня, и всё это время я расспрашивала Ярхорна о быте других рас. Он много рассказывал о горвулах. Описывал этих огромных мохнатых троллей, и мы с Кристианом представляли их настолько ярко, как будто видели на картинке. Короткие ноги с большими ступнями, покрытые белоснежным курчавым мехом, массивные тела с длинными руками и кряжистыми головами, будто приклеенными к плечам. Уши у горвулов походили на медвежьи, а ещё эти