Спрашивать, что там, было бессмысленно, поэтому я приняла ее из рук. Прежде чем развернуть в голове всплыла похожая картина.

Я это уже переживала, все эти новости, сплетни и грязь. Вроде терять уже было и нечего, но я не могла набраться храбрости развернуть газету и посмотреть на первую страницу. Мне хватало только одного названия «Столичные новости», чтобы появилось жуткое желание сжечь газетенку. Слишком многое я уже натерпелась от нее.

— Не бойся, — неожиданно сказал Адриан подняла голову и посмотрела в его темные глаза, он был серьезен, но не зол. Это дало мне надежду, как и его слова, поэтому я все же развернула газету и…на первой странице были новости о скором балу принцессы, в честь ее совершеннолетия.

Я так обрадовалась, что громко выдохнула и сразу же посмотрела на Адриана, который продолжал стоять и сверлить меня взглядом.

— Листай дальше, — сказал он и моя улыбка сразу же пропала с губ. Как-то в порыве радости забылось, что в газете не одна страница.

Возможно когда-то я и была так интересна людям, что обо мне писали только на первых страницах, но не сейчас. И тем не менее, скучающие аристократы читали и третьи и даже последние страницы, если на них было что-то интересное.

Я напряженно стала листать, с каждой страницей мое сердце гулко билось о грудную клетку. Каждую я переворачивала со страхом. Но пролистав всю газету я поняла очевидную вещь:

— Меня нет, — сказал я удивленно. В этот момент Адриан снова наклонился взял вторую газеты и пртянул ее мне.

— Теперь эту, — спокойно сказал он.

Если Адриан хотел наказать меня, у него хорошо получалось. Я была загнала в угол своими поступками.

Я не могла не злиться, не скандалить, я просто держала в руках газету, чувствую безысходность. В глаза тут же бросилось название «Столичные новости», я нахмурилась и помотреала дату, она совпадала с первой газетой.

Развернула, посмотрела на первую страницу и снова про бал у принцессы. Перевернула на вторую, третью и на четвертую…И вот здесь меня ждал сюрприз.

«Распутное платье, для распутной девицы» — некрасиво кричал заголовок и одна моя фотография вбок, где я стою возле Адриана.

Я тут же почувствовала мигрень, но нечему не научившись на прошлом опыте глаза побежали по строкам.

Как обычно часть была правдой, часть вымыслом. Здесь писали, что я вела себя по-хамски. Что никто из достопочтенных приглашенных не решил заговорить со мной.

Удивлялись, как я вообще попала на вечерний, прем и даже писали, что пробралась с дракой. А еще про то, как я приставала к одному из герцогов и это оскорбило его настолько, что он покинул вечер раньше окончания приема. Я хмыкнула от негодования. Ну конечно имя Адриана никто бы полоскать не стал.

Когда я закончила читать, застыла в ужасе, сильно сжав края газеты и закрыв глаза на минуту, чтобы все переосмыслить.

— Вариант, который ты держишь должен был выйти сегодня утром, но я успел заплатить, чтобы он не вышел. Повезло, что ты не сделала ничего по-настоящему выдающегося, — Адриан выделил последнее слово — И написать решила только одна газетка, от того, что ей видно нечего было больше и писать. Ну и кто-то видно из бытовых магов, решил преподнеси тебе подарок. Так как среди приглашенных газетчиков не было.

Я открыла глаза от того, что газеты забрали из моих рук, Адриан стоял рядом и взяв бумагу из моих рук, нещадно ее скомкал.

— Это мусор Элеонора. Этого не было ни для кого, — уверенно сказал он и был прав, во всем прав.

— Дорого? — посетила меня мысль о том, что я никогда с ним не расплачусь.

— Это неважно, — уверенно сказал он. — Я хочу, чтобы наш роман шел красиво, плавно и аккуратно и без грязных новостей о том, что тебя никто не приглашал и ты дралась со слугами.

Я закусила щеку от его слов.

— Такого больше не повторится, — пообещала я, — никаких зелий.

Добавила искренне. Адриан хмыкнул.

— Я тоже виноват, — сказал он, чем снова удивил меня. Мужчина дважды за день признает свою вину, что-то новое и совершенно для меня необычное. — Отныне все балы и встречи мы будем обсуждать лично. Как и гардероб и твое поведение и слова.

Я кивнула, полностью принимая условия, Адриан тоже сделала легкий кивок головой, довольный моим согласием.

— Я не уверена, что справлюсь с этой ролью, — выдавила из себя я. Это было честным признаться в том, что меня мучило. — Ты зря вложился в меня…

— Я так не думаю, — уверенно сказал он, было видно, что он хочет добавить что-то еще, но быстро замолчал, словно обдумывая свои следующие слова. Это восхищало меня, он был очень умен и не разбрасывался словами. У него была железная хватка, человек дела. Я уважала эти качества, ведь сама мечтала обладать такими. — Ты рассудительная девушка Элеонора. Я уверен, что наше сотрудничество будет плодотворным.

В итоге сказал он. Снова кивнула, хотя по-прежнему считала, что не подхожу ему совершенно. И тем не менее хозяином положения был он. И была безумно благодарна, что он по крайней мере не шантажировал меня, не кричал и не унижал, за те денежные потери, которые я успела принести.

Я рассмотрела в нем черту, которая поразила меня еще сильнее. Это было благородство. Я не зала Адриана близко, но уже сейчас мне казалось, что он был одним из самых благородных людей, что я встречала.

Хотя может он просто хорошо играет, преследуя свои цели. Никому нельзя доверять, особенно мужчинам. Особенно тем мужчинам, у которых есть деньги и влияние, чтобы о тебе написали ту или иную статью.

Ведь здесь замешаны не только финансы, но и связи. Это я тоже хорошо усвоила. Ведь не один Адриан пытался подкупить газету ради статьи. Вот только у Кейма это получилось за пару часов, а у моего отца, ушло несколько недель…

Тем временем Адриан уселся напротив меня и снова положил на колени салфетку.

— Нам нужно научиться понимать друг друга и доверять друг другу. Только так мы сможем стать похожими на любовников.

От последней фразы я покраснела, хоть и старалась привыкнуть к своей роли, получалось трудно. И тем не менее спокойный вид Адриана придавал уверенности.

— Так и есть, — согласилась я.

— Ты можешь мне доверять — уверенно добавил он. Я поняла на что он намекает и сразу же опустила взгляд на тарелку.

— Благодарю, — сказала я. — Как и ты мне.

Добавила невзначай. У каждого из нас были свои секреты и если начать с ними делиться, то пусть первый будет он.

Но Адриан не спешил откровенничать, как, впрочем, и я.

Поэтому мы снова принялись за еду:

— Нужно поскорее закончить завтрак, а то Пэгги обещала, что, если ты не вернешься до обеда, она лично приедет сюда.

От неожиданности я даже выронила ложку, и та громко звякнула о тарелку. А ведь был еще один человек, о котором с этими событиями я совсем забыла…