Он подождал, пока она доедет до конца, поймал ее взгляд, оттолкнулся от бортика и понесся к ней, выполнив по пути идеальный двойной оборот.

Люси едва не раскрыла рот от изумления, а он шутливо отсалютовал ей.

«Ну и кто здесь профи?» – хотелось крикнуть ему. Детский сад? Возможно, но ему так нравилось ее дразнить! Нравилось, когда ее глаза загорались, а губы вздрагивали перед тем, как растянуться в лукавой улыбке.

Он описал широкий полукруг, ожидая, пока она присоединится.

Придя в себя после ступора, Люси помчалась к нему.

Она не заметила, что одна из пар оказалась слишком близко к ней.

Она не могла предположить, что ролик девушки зацепится за ролик ее парня.

Она не успела объехать парочку, которая растянулась прямо у нее под ногами.

Кэш видел все словно в замедленной съемке. Он беспомощно смотрел, как его женщина со всего маху и на полной скорости падает на землю.

Стряхнув с себя оцепенение, он понесся к ней. Когда он упал возле нее на колени, чувствуя боль в груди и задыхаясь, вокруг уже собралась толпа.

– Люси, ты как?

Она застонала в ответ и привстала на локтях.

– Не двигайся. Я вызову скорую.

Она метнула в него яростный взгляд:

– Не нужна мне скорая, тупица. А вот тебе сейчас понадобится, дай только встать!

Его робкая улыбка не смягчила ее.

– Люси, я просто хотел немного сбить с тебя спесь, вот и все!

– Тебе удалось. – Она поморщилась. – Помоги подняться.

– Эй, народ, шоу окончено, – громко сказал он, подхватывая ее под руки.

Толпа начала рассеиваться.

Люси чуть слышно выругалась, и Кэш улыбнулся. Кажется, она ушиблась, так что он может предложить ей снять боль массажем.

– Убей всех упырей-операторов, чтобы мое позорное падение не появилось на сайте, – мрачно сказала она.

– Для тебя, милая, – все что угодно.

И в тот же миг, как произнес это, он понял, что сказал истинную правду.

Он сделает все что угодно для этой сильной, удивительной женщины.

Те несколько секунд, когда она падала, а он ничем не мог ей помочь, будут, наверное, худшими в его жизни. Он сделает все, чтобы защитить ее. Что означает…

О черт, она ему нравится. Действительно нравится.

Хреново.

Это не входит в его планы.

Нужно вернуться на знакомую территорию, где их отношения представляют собой легкий необременительный флирт. Только так.

Они выехали за пределы роллердрома, он помог ей сесть и опустился на землю, чтобы расшнуровать ее ролики.

– Я у твоих ног и прошу прощения.

Она нахмурилась, явно не в восторге от его легкомысленного тона:

– Правда?

– Правда. – Он снял с ее ноги ролик. – Подумай о всех ушибленных местах, которые я буду лечить поцелуями.

Ее лицо тут же смягчилось.

– Вообще-то у меня болит все тело.

– Как скажешь. – Он подмигнул и стянул с нее второй ролик. – Хочешь, закругляемся прямо сейчас, едем в мою берлогу и там я тебя исцелю?

Она закатила глаза, но Кэш успел заметить ее возбуждение.

– Если мы катаемся на роликах, это еще не повод выражаться как тинейджер. Что еще за «берлога»? Ты серьезно?

– Серьезнее некуда, – заверил он. Встал и подхватил ее на руки, подтверждая свои слова.

– Отпусти меня! – запротестовала она, впрочем не слишком настаивая. – Ты все еще в роликах. Мы оба растянемся.

– На это и рассчитываю, – шепнул он, с удовольствием наблюдая, как ее щеки снова вспыхнули.

Она отвела взгляд:

– Чем быстрее ты поставишь меня, тем быстрее мы переобуемся и уйдем отсюда.

– Стремишься от меня отделаться? – Он бережно опустил ее на стул и, сев на соседний, с рекордной быстротой снял ролики.

– Стремлюсь отмокнуть в горячей ванне с солью Эпсома. – Она подняла руку, чтобы пригладить волосы, и поморщилась.

– Вернусь через секунду!

Он и правда вернулся с обувью за рекордно короткое время, мечтая нырнуть в горячую ванну вместе с Люси. Он опустился перед ней на колени, взял в руку ее ножку. В другой руке он держал ее ботинок.

– Это твой, Золушка?

– А ты никак мой прекрасный принц? – спросила она с застенчивой улыбкой.

– Хотелось бы.

Что ему действительно хотелось – так это оказывать всяческое внимание Люси. У него возникло ощущение, что вниманием-то ее не особо баловали.

Не нужно быть психологическим гением, чтобы понять, что измена ее бывшего мужа сильно ее травмировала. А она, наверное, здорово его любила. Интересно. Люси явно не относилась к импульсивному типу личности. Как долго она встречалась с тем парнем и кем он был? Друг семьи? Любовь с первого взгляда?

Впервые в жизни его интересовало прошлое его девушки.

Что касается его чувств к Люси, то ответ лежал на поверхности. В код его ДНК не была вписана привычка называть представительниц противоположного пола своими девушками. Он назначал им свидания, он дружил с ними – с выгодой для себя, – но никогда не делал их «девушками». Это слово ассоциировалось у него с похотью, граничащей с неприязнью, нерациональными требованиями и стремлением выудить у него пожизненные обязательства. И с неминуемым распадом отношений в итоге, когда одна из сторон устанет от другой.

Взять хотя бы его родителей: разве их отношения привели к чему-нибудь хорошему? Его отца они испугали до смерти, так что Кэш не собирался зависеть от другого человека, чтобы быть счастливым. Ни за что.

Что же тогда могут с ним сделать отношения с Люси?

Он слишком много думал о том, что делать, когда эта неделя завершится, и пытался выбросить эти мысли из головы в страхе, что все полетит к чертям.

«А ты мой прекрасный принц?» – Она произнесла это так, словно он предложил ей выпрыгнуть из самолета без парашюта.

Она хмыкнула, словно он брякнул какую-то чушь.

И это было обиднее всего – то, что она не принимала его всерьез.

Поэтому он поступил единственным возможным образом: отмел одолевающие его сложные вопросы, пока голова не перестанет идти кругом и он не свыкнется хоть немного с непривычными чувствами.

– Ну, если ты закончила зубоскалить над своим спасителем, то я отвезу тебя домой.

Он подхватил ее на руки прежде, чем она успела возразить, и с приятным удивлением отметил, что она робко обхватила его за шею.

– Спасибо, – пробормотала она, уткнувшись носом в его джемпер.