– Ба, нас влечет друг к другу, а я тысячу лет не была на свидании, так что поцелуй случился сам собой…

– Так когда же я с ним встречусь?

– Ба… – Люси покачала головой. – У нас с Кэшем не по-настоящему…

– Ерунда! – Бабушка наклонилась вперед и взяла ее за подбородок, так что Люси не могла отвести глаза. – Я знала, что этот человек для тебя – особенный. Когда ты вошла, ты просто светилась.

Ба помолчала, потом добавила, взвешивая каждое слово:

– Я никогда не видела тебя такой. Никогда.

Вежливый способ намекнуть, что во времена Эдриана – тоже.

Но Ба ошибалась. Люси любила Эдриана, была ослеплена чувствами к нему, хотя ее чувства к Кэшу и близко не…

Стоп. Чувства?

Ох нет. Нет, нет, нет. Никаких чувств к Кэшу у нее нет! Она не может. Это не входит в ее планы!

Ба отпустила ее подбородок и хитро подмигнула:

– Говоришь, садом этого парня ты займешься после того, как завершится эта ваша недельная игра? Умничка.

Только почему Люси чувствовала себя такой дурой?

Сначала предложение Кэша казалось ей выгодной сделкой, но сейчас? Она бы с радостью поработала на него, но как это сделать после того, как они переспали?

Валентинов день должен был положить конец ее страданиям. А вчерашней ночью они устроили себе празднество, которым их история будто бы только начиналась.

Из-за того что куча времени была потрачена на пиар, сегодня Кэш целый день вкалывал как проклятый.

Это пошло бы на пользу ему и бизнесу, если бы накануне ночью ему удалось поспать чуть дольше, чем один час.

Не то чтобы он жаловался. Единственное, о чем он жалел, – ее угораздило проснуться даже не в половину шестого, а он позволил ей уйти.

Нужно было ее остановить. Нужно было сказать что-то. Но вместо этого он трусливо притворился спящим, пока она шуршала около кровати, и поскользнулась на валявшемся на полу бюстгальтере, и торопливо сбежала из спальни.

Он не знал, что ей сказать. «Спасибо»? Тогда он выглядел бы последним ублюдком. «Что ты делаешь сегодня вечером?» Того хуже…

Потому что ему хотелось сказать и это, и многое другое. Но нужные слова не находились, а потом она ушла.

Он мог бы ей позвонить, но слишком устал за день и завершил последнюю деловую встречу в девять часов.

Зато пиар-план, придуманный Бартом, сработал, и Кэш уже пожинал плоды: несколько клиентов вернулись к нему, вновь обретя доверие к его имени.

По правде сказать, все клиенты, перед тем как обсудить денежные дела, хотели непременно поговорить про видео, выложенное на сайте. Но как только дело касалось Люси, он искусно уходил от расспросов и переводил разговор на более безопасную тему. Подальше от женщины, в которую был готов влюбиться.

Смешно. Он – мужчина, никогда даже не думавший об отношениях, которые включали бы больше чем несколько свиданий, не говоря уже о полноценном романе.

Но время, которое он провел с Люси – включая спальню и не только, – помогло ему увидеть, как это будет, получи он хоть полшанса.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы он схватил мобильник и отправил ей сообщение.

Ему нужно установить дистанцию. Несмотря на потрясающую ночь и секс без обязательств, его сердце, кажется, имело насчет Люси другое мнение.

У Люси-то не возникло проблем с тем, чтобы уйти утром не оглянувшись. И она конечно же не возьмет трубку, чтобы узнать, как прошел его день после того, как они провели ночь вместе.

И Кэш, чтобы восстановить равновесие, был вынужден отправить лаконичное сообщение. Это должно было сработать в его пользу.

Палец застучал по экрану:

Куча дел, не смогу увидеться до покатушек. Встретимся на месте.

Граничило с грубостью… Кэш секунду колебался, потом нажал «отправить».

Он хотел дать понять, что после секса ничего не изменилось. Хотел доказать самому себе, что ярчайшие воспоминания об их близости были не более чем следствием недосыпа.

Но когда он обнаружил, что пялится в телефон в ожидании ответа Люси, то понял: для восстановления необходимой дистанции одного короткого сообщения недостаточно.

Пришел ответ. Столь же лаконичное «ок». Оно должно было обрадовать его – но не обрадовало… Он снова задумался, как там Люси: что она сейчас делает, как себя чувствует после этой ночи, хотела бы она ее повторить…

Проклиная свою одержимость, он бросился в офисное кресло и невольно взглянул на экран компьютера. Ему не следовало снова пересматривать тот клип с дискотеки, правда не следовало, но после адского дня и недосыпа он позволил дать себе слабину.

Кэш нажал на «плей», закинул руки за голову и откинулся назад, словно пришпиленный к креслу потоком страсти, выплеснувшимся с экрана.

Он никогда не терял головы. Каждое его решение было взвешенным и, как правило, оценивалось в долларах, чьи значки словно виднелись в его глазах. Но, глядя на свой танец с Люси, он пролетел остановку «потерять голову» и угодил куда-то на неизведанную территорию.

Боги, какой жаркой штучкой оказалась эта Люси! Ее прямота и честные ответы неимоверно возбуждали его. И вчера в спальне она тоже продемонстрировала прямоту и честность. И как!

Будь он умнее, он бы прямо сейчас схватил телефон и позвонил ей.

И что бы он сказал? «Прости за свинскую эсэмэску. Приходи скорей. Мне одиноко. Я скучаю по тебе»?

С гневным рычанием он подался вперед и закрыл страницу сайта. Как будто это могло избавить его от мыслей о Люси.

В идеале их романчик должен закончиться в Валентинов день, но потом она начнет работать в его саду и он будет вынужден видеть ее изо дня в день… в этих коротких шортиках и маечках, почти не скрывающих загорелую кожу… кожу, которую он пробовал на вкус…

Он снова выругался и направился к двери.

Завтра их ждет предпоследнее мероприятие – катание на роликах. Потом – бал. Потом – свобода.

Цель достигнута. Репутация восстановлена. Бизнес процветает. Деньги снова оседают на его счете.

Он дожен быть в восторге.

Тогда откуда эта досада и ощущение, что он потеряет что-то важное, как только неделя закончится?

– Прости, что не позвонил вчера. Весь день на встречах, а потом было слишком поздно. Прозвучало до отвращения банально, но Кэш не был уверен в своем восприятии вчерашней ночи и в реакции Люси на нее.

Так что он послал ей безразличную эсэмэску. Вот и хорошо.

– Не проблема. – Люси оторвала взгляд от роликов, ботинок которых как раз шнуровала, и посмотрела на Кэша: – У меня тоже весь день был занят.