стоять на своём месте в ожидании, когда он это сделает. И очень удивилась, услышав тонкий девичий почти что детский голосок, который негромко обратился с просьбой войти к распахнувшему дверь тёмному эльфу.

Тот, чуть помедлив, отступил в сторону, и в комнату несмело вошла черноволосая девочка лет двенадцати-тринадцати на вид, с трудом удерживая в руках  заставленный едой поднос.

- Госпожа ведьма, всё это просила передать вам глава Сестер Келен, - робко произнесла та, и на меня, с хорошенького личика, воззрились большие, красивые глаза глубокого серого цвета, опушённые густыми черными ресницами.

- Поставь вон на тот столик! - махнула я рукой на нужный предмет мебели, разглядывая необычную гостью, которая не только выглядела, но и вела себя совершенно не так, как другие виденные мной здесь женщины.

Те, что пришли посмотреть мой поединок с Адиной, держались уверенно, смотрели прямо, и в большинстве своём были облачены в весьма открытую одежду: демонстрируя голые руки, ноги и декольте разной степени откровенности. А ещё я отметила, что волосы у всех  местных дам были достаточно короткими - никаких кос или сложных причёсок. Максимум - низкий хвост, перевязанный кожаной тесьмой.

Пришедшая же к нам с Деллионом девочка оказалась полной им противоположностью, что вызвало у меня удивление пополам с недоумением. Непонятно было, откуда в царстве махрового матриархата взялось такое чудо, внешне выглядящее как воспитанница школы для девочек при каком-нибудь монастыре.

А пока я размышляла обо всём этом, то самое чудо поставило поднос на указанное место и вновь обернулось ко мне.

- Говори, - дружелюбно улыбнулась я юной гостье, прочитав в её глазах желание высказаться.

- Госпожа, а это правда, что вы - сильная ведьма? Что все ваши проклятия обязательно сбываются?

- А к чему все эти вопросы? И кто ты вообще такая? - улыбаться, после услышанного, мне резко расхотелось, а в душе вспыхнуло подозрение, что эту безобидную с виду особу подослали ко мне с какой-то коварной целью.

И так, похоже, подумала не я одна, если судить по взгляду, который бросил на меня любимый эльф.

- Уничтожьте границу! - вместо ответа с неожиданным жаром воскликнула девочка и, сжав ладошки в кулачки, двинулась на меня. - Это должно прекратиться!

- Так, стоп! - достаточно жёстко произнесла я, вскидывая руку, и та мгновенно замерла на месте. - Что должно прекратиться? И спрашиваю ещё раз: кто ты такая?

- Беара. Я вторая из дочерей главы Сестер Келен и младшая сестра Адины. Мой отец - Дигар Ринкай - нынешний правитель земель материка Зарнаван, что лежат по ту сторону существующей границы. Прекратиться же должна война между мужчинами и женщинами, а Сердцу Зарнавана пора вернуться на своё законное место.

- Ага, - вот и всё, что  удалось произнести мне, когда брюнетка замолчала, нервно вцепившись пальцами в края длинной юбки своего более чем скромного наряда.

- Помогите, госпожа ведьма! - сверкая серыми глазищами, эмоционально воскликнула та. - Я очень хочу вернуться к отцу и нормальной жизни.

- Гм. Нормальной? А я слышала, что женщины на другой стороне материка Зарнаван лишены всяких прав. Что, как и мужчины здесь, они являются рабынями. Да и твоя мать, как мне удалось понять из непродолжительного разговора с ней, не желает возвращаться к прошлому. Ко временам, когда весь слабый пол приравнивался к имуществу, как какой-нибудь домашний скот.

- Это неправда, что все женщины на другой половине этого материка являются рабынями! - едва ли не выкрикнула мне в лицо девочка. - Я не являлась рабыней, и отец никогда не относился ко мне, как к вещи! Да, у меня не было той свободы, что есть у зарнаванок здесь, но она мне и не нужна! Я понимаю, что роль женщины в материнстве и покорности воли близкого мужчины: будь то отец, брат или муж. Такие как мы слабы телом и духом, а наш разум не предназначен для серьёзных мыслей.

"Хорошо малявке мозги промыли!" - промелькнуло в моей голове на середине речи младшей дочери Дэнны, которая явно повторяла чужие слова. И самое печальное во всём этом было то, что она свято верила в их правдивость.

У Деллиона же, который вместе со мной слушал незваную гостью, всё выше и выше поднимались брови, а во взгляде, которым тот смотрел на неё, читалась откровенная жалость.

- Эм, Беара... Ты прости, что я тебя перебиваю, - прервала я выступление девочки, ибо со всем этим фарсом надо было как-то заканчивать. - Но если тебе так хорошо жилось с отцом, что ты делаешь здесь?

- А кто, если не я? - всплеснула та руками, вновь повторяя чьи-то слова. - Мне пришлось сделать вид что я сбежала, спасаясь от тирании мужчины, давшего мне жизнь. Пришлось потратить целый год на то, чтобы подобраться к артефакту матери. А когда мне удалось, наконец, сделать это, стало ясно, что не всё так просто, как мы с отцом думали. И тут появились вы, госпожа ведьма! Вас будто сами боги послали. Прошу, помогите!

- Ты имеешь доступ к артефакту, что настроен на твою мать? Знаешь, что он из себя представляет? - подойдя и встав со мной рядом обратился Делл к младшей дочери главы Сестер Келен. 

- Да, лорд, - почтительно, на грани с подобострастием, ответила юная брюнетка. - Это чаша, которую моя мать должна время от времени поить своей кровью. Я, по совету отца, и как раз перед вашим появлением в этом доме, налила в неё воду, чтобы заглушить излучаемую той магию. Но этого по какой-то причине оказалось недостаточно. Граница, разделяющая земли, как стояла так и стоит. Магический фон снизился незначительно, чтобы та пала, как сказал мне Абриэль. Прошу, помогите! Мой отец вас обязательно отблагодарит!

Взгляд серых глаз, в ожидании ответа, заметался между мной и моим синеглазым дроу, но ни один из нас не проронил ни слова. Не знаю, о чём думал он, а вот я внутренне содрогнулась, представив КАК может отблагодарить человек, считающий всех женщин убогими существами и внушивший эти же самые мысли своей дочери. Нет уж! Пусть эти зарнаванцы сами решают свои проблемы. Обе стороны, на мой взгляд, друг друга стоят. А нам с Деллионом уходить отсюда надо. К чёрту обед! С собой его лучше возьмём и по дороге где-нибудь перекусим.

Эти мысли показались здравыми, но озвучить их вслух мне, увы, не удалось. Дверь без стука распахнулась и в комнату шагнула мрачная