— Если Энтони было так легко убедить порвать со мной, значит, он никогда меня не любил, — напомнила я ей. — И еще, Райан в этом не виноват.

Мария явно выпила не так много, как я, потому что держалась на ногах гораздо увереннее. Она быстро вернула свое внимание ко мне.

— О чем ты говоришь?

— Оказывается, Райан не говорил Энтони, чтобы он не женился на мне, — призналась я. — Энтони солгал. А Райан не стал оправдываться. Решил, пусть все обвиняют его.

— Это не имеет смысла, — Мария скрестила руки.

— Если бы ты когда-нибудь захотела, чтобы я тебя прикрыла, я бы это сделала. Не задумываясь. Ты — моя младшая сестра. Я сделаю для тебя все. — Я указала подбородком в сторону Райана. — То же самое касается его и Энтони. Он был готов стать всеобщей грушей для битья вместо того, чтобы позволить Энтони взять ответственность на себя. Принимать на себя тяжелые удары, вспомнила я его слова, сказанные на моей кухне тем утром.

— Я не знаю, что сказать. Она опустила руки и облокотилась спиной на стойку рядом со мной. — Мне интересно, почему Энтони на самом деле прекратил отношения. И как он мог быть таким трусом, чтобы солгать тебе и позволить брату взять на себя большую часть вины.

Я снова икнула.

— Может быть, Энтони предчувствовал, что я откажу ему, и поэтому решил опередить меня. — Неужели я впервые произнесла эти слова вслух?

— Нам придется закончить этот довольно познавательный разговор позже. Похоже, Энцо надоело ждать на кухне. И он направляется прямо к Райану.

— Лучше бы он его не трогал, — покачала я головой.

Мария хихикнула.

— В данном случае я не уверена, о ком ты беспокоишься. Райан — «морской котик». А Энцо… ну, Энцо.

— Не хочешь повторить это еще раз? — я услышала рокочущий голос Райана и повернулась, чтобы увидеть, как он поднимается, чтобы противостоять Энцо.

Мария обхватила меня за плечи, зная, что мне понадобится помощь, и мы вышли из бара, чтобы попытаться добраться до мужчин раньше, чем они переломают друг другу кости.

— Держись подальше от Романо. — Энцо провел рукой по подбородку. — Меня не волнует, что они живут по соседству с твоей мамой. Ты уже достаточно навредил, тебе не кажется? — добавил он, его голос стал опасно низким. Одна из его рук сжалась в кулак, когда мы приблизились, и я попыталась поторопить свои заплетающиеся ноги, чтобы быстрее добраться до места.

Мой взгляд метался туда-сюда между двумя мужчинами, накачанными тестостероном.

— Не ссорьтесь, — приказала я, когда мы подошли ближе, но мой голос был слабым от выпитого вина, и либо они не услышали меня, либо полностью проигнорировали.

— Прошу меня извинить. — Калиста резко встала между двумя мужчинами, которые пристально смотрели друг на друга. — У меня ранний утренний рейс в Нью-Йорк. Как бы я ни хотела остаться и посмотреть на старую добрую драку, но если она не касается меня, мне это неинтересно. — Она повернулась спиной к Энцо и сжала предплечье Райана. — Я пришлю тебе смс с деталями вечеринки в честь Хэллоуина в воскресенье. Постарайся не явиться на наше свидание с синяком под глазом, хорошо? — Калиста отошла, предоставив Райану и Энцо возможность снова сойтись в их противостоянии. Оба, казалось, не заметили ни ее присутствия, ни ее ухода.

— Вечеринка? — сказала я, обдумывая ее слова.

Калиста прошептала мне на ухо:

— Я согласилась на его предложение. — Затем она улыбнулась и ушла.

На этот раз я едва услышала стук ее каблуков по полу, слишком сосредоточившись на мужчинах и их напряженных челюстях, пока они молча изучали друг друга, ожидая, кто нанесет удар первым.

— Я не собираюсь тебя бить, — ровным тоном сказал Райан, и его руки опустились по бокам. — Кстати, я — не мой брат. Я бы никогда не обидел Наталью.

— Но ты причинил ей боль, — прорычал Энцо и начал закатывать рукава своей черной рубашки до локтей. О, Боже. Не собирался же он всерьез совершить что-то безумное во имя моей чести? — Поверь, я гораздо больше зол на Энтони, чем на тебя. Он идиот, который с готовностью последовал твоему совету и все отменил. Ни один по-настоящему влюбленный мужчина так не поступит. Но он никогда не был настолько глуп, чтобы приблизиться ко мне. — Он сделал паузу. — А теперь ты…

— Хватит, — закричала я, мой голос срывался. — Все должны перестать винить Райана в том, что сделал Энтони. Райан никогда не говорил Энтони не жениться на мне. Энтони солгал. — Я бросилась прочь от них, немного слишком резко, не желая лить слезы на глазах у Энцо или Райана, и Мария в этот момент не удержала меня.

Я почувствовала, что падаю, но Райан оказался рядом прежде, чем я успела протянуть руки, чтобы за что-то ухватиться. Его рука поймала мою спину, и он прижал меня к себе. Я медленно подняла на него глаза и увидела, что он пристально смотрит на меня.

— Это правда? — спросил Энцо, на этот раз его голос прозвучал не так сердито, и я отвела взгляд от Райана, чтобы увидеть, как Мария кивнула в ответ за меня. — Твой брат — засранец. Ты ведь знаешь это, верно?

— Это то, с чем я вынужден согласиться, — грубо сказал Райан.

Энцо разжал кулаки и посмотрел на меня.

— Ты в порядке?

— Просто слишком много выпила, — признала я очевидное, но у меня было ощущение, что он спрашивал о моем душевном состоянии.

— Я отвезу вас с Марией домой. Ты можешь забрать свою машину завтра, Мария. Ты тоже пила, — настаивал Энцо, доставая из кармана ключи от «Порше».

— У тебя двухместная машина, — напомнила ему Мария.

— А я живу в соседнем доме, — вмешался Райан, обхватив меня за плечи, и я не могла не прижаться к нему в поисках опоры. — Я бы предложил забрать их обеих, но мне нужно поговорить с Натальей наедине. — Он перевел взгляд на меня. — Если ты не против?

— Да, конечно. — Я кивнула и переключила свое внимание на Энцо, давая ему понять, что я в надежных руках.

— Отлично. — Ключи зазвенели в руке Энцо, пока он изучал меня. — Ты пойдешь с Калистой на мероприятие Мэддокса в воскресенье вечером? — его вопрос предназначался Райану, но его глаза не отрывались от моего лица, удерживая мое внимание, пока реальность его вопроса доходила до меня.

Скорее всего, именно об этом говорила Калиста перед уходом. Конечно, у нее были пригласительные на вечеринку. Возможно, она делала пожертвования, как Энтони во времена его хоккейной карьеры.

— Она упоминала о вечеринке