Выскочив на лестницу, ребята наткнулись на запыхавшегося Петьку, несшегося им навстречу с округлившимися от страха глазами.

– Меня засек Орангутанг! Он внизу! – задыхаясь, крикнул Мокренко.

Из столярной мастерской вновь донесся рев. Торжествующий рев. К завучу-вампиру возвращались силы. Пылая от ненависти и жажды мести, он спешил сюда.

«Они не выпустят нас из школы. Вампиры разделились! Орангутанг караулит внизу, Антон со Стафилококком бегут сюда», – вспомнил Хитров.

«Что делать? Что нам делать?» – вспыхнула паническая мысль.

«На крышу! Там пожарная лестница!»

Был ли этот голос его внутренним голосом или не был, Филька задумываться не стал. По лестнице уже грохотали шаги.

– Бегите на чердак и спускайтесь по пожарной лестнице! Если придется прыгать – прыгайте! – велел он Петьке.

– А ты сам? – забеспокоилась Наташа.

– Я постараюсь их отвлечь. Скорее! Бегите на чердак!

Ободряюще сжав на миг плечо девочки, Филька кинулся вниз. Навстречу вампирам.

Вам нужно мое сердце, чтобы выслужиться перед графом? Что ж, попытайтесь его получить!

Вампир услышал шорох.

Кто-то крался к нему из темноты.

– Грабитель! Наконец-то! – подумал вампир, выпуская клыки.

Он любил грабителей – именно потому и охотился всегда в городском лесопарке.

Два прыжка слились в один. Схватка была короткой.

Умываясь, тигр облизал усы.

Питаться вампирами постепенно входило у него в привычку.

Хроники потустороннего мира

1

Антон Данилов и Стафилококк ворвались уже на площадку третьего этажа, когда навстречу им выскочил Филька Хитров.

На секунду оба вампира замерли от изумления: добыча сама шла им в лапы.

– Хватай его! – прорычал Стафилококк.

Рот завуча, распираемый огромными клыками, уже не закрывался. Стафилококк был страшен. Он практически утратил сходство с человеком: теперь это был типичнейший вампир.

Пожалуй, даже с вурдалачьим уклоном, если вы, разумеется, улавливаете разницу. Я лично – с трудом.

– Давайте, давайте, хватайте меня! – согласился Филька, прикидывая расстояние до вампиров. Оно равнялось приблизительно двум прыжкам. Но не одному. Это успокаивало. Хотя и не очень.

Антон осторожненько выдвинулся вперед. Его вампирская лапка в ботинке сорок четвертого размера мягко зашуршала по ступеньке.

– Филипп, не дури – скидка выйдет! Мы хотим с тобой поговорить, только поговорить! – сладким голосом сказал Антон.

Его голос звучал очень правдиво: не подслушай Филька приказа Дракулы, можно было бы решить, что Данилов и впрямь хочет поговорить.

– Разговорчивый ты наш! – хмыкнул Хитров.

– Филипп, подожди!

Лжец! Дракуленок-доброволец! Скелет может гордиться таким преемником!

– Ага, – столь же осторожно пятясь, согласился Филька. – Поговорить – это дело хорошее. Вот только как быть с сердцем?

– С каким сердцем?

– Мало ли с каким! С моим, к примеру. Его сразу завернуть или можно отдавать по кусочкам?

Прикинув, что Петька и Наташа должны были бы уже добраться до чердака, Хитров ткнул себя пальцем в грудь.

Только бы чердак был открыт! Только бы не было замка! Одному Петьке с замком не справиться.

Вампиры переглянулись.

– Он подслушал! Он был в учительской! – взвизгнул Стафилококк.

– Подслушивать нехорошо! – прошипел Антон Данилов.

– Ага. Я уже краснею, – сказал Филька.

Чья б корова мычала, а этот сопливый последователь графа Дракулы мог бы и помолчать…

Не медля больше, Антон и Стафилококк рванулись вперед. Их когтистые лапы и оскаленные клыки протянулись к Хитрову. Однако еще раньше, чем они впились в него, Филька подпрыгнул и, схватившись за перила следующего пролета, быстро подтянулся.

Вот когда помогла гимнастика, которой он занимался когда-то!

Пробежав по четвертому этажу, Филька притаился за дверью туалета и натянул на себя экранирующий щит.

Только бы не увидели! Ведь точно увидят! Только бы не…

– Куда он делся? – внезапно услышал он голос Антона.

Он звучал совсем близко. Казалось, до вампира можно дотянуться рукой.

– Вниз побежал! Попадет как раз в лапы Орангутанга! Отрезай отступление! – скомандовал Стафилококк.

Оба вампира затопали по лестнице. Филька немного выждал и поднялся к чердаку.

Как он и ожидал, Петька Мокренко ковырялся с замком. Присев перед ним на корточки, толстяк безуспешно дергал его. Лицо у Петьки при этом было как в том анекдоте про чукчу, который, гладя телефон, приговаривает: «Телефона, телефона, чукча кушать хочет!»

Появление Фильки оказалось очень своевременным.

Поняв, что силой ему замок не сорвать, Хитров чуть прищурился и скользнул внутрь. Так вот как он устроен! Если чуть-чуть сдвинуть эти упоры для ключа, а потом провернуть один раз в эту сторону, то…

Неожиданно замок с глухим стуком упал. Мальчик даже не успел осознать, как это произошло. Вновь неведомая сила помогла ему в самой безвыходной ситуации.

Путь на чердак был открыт.

2

Пробравшись между низко нависшими балками, державшими крышу, друзья толкнули слуховое окно. Первым на крышу выбрался Филька. Крыша была покатой. Только крошечные, не выше колена, перильца отделяли ее от пустоты. Внизу были видны бетонный школьный двор и баскетбольная площадка.

Отыскав начало пожарной лестницы, мальчик вновь вернулся к слуховому окну.

– Вылезай! Не смотри вниз! – велел он, протягивая Наташе руку.

Девочка ловко забалансировала на покатой крыше. Высоты она не боялась. Зато ее боялся Петька Мокренко. Едва выбравшись на крышу, он сразу плюхнулся на свою пятую точку, видимо, доверяя ей больше, чем ногам. Так на пятой точке он и съезжал к лестнице.

– Ты чего? – удивленно спросила у него Наташа.

– Ничего. Кроссовки скользят! – буркнул Мокренко.

– У меня такие же кроссовки! – сказал Филька.

– А ты, вампирюка, молчи! Что ты пристал к человеку? Может, у меня хроническая высотобоязнь? – набросился на него Петька.

Филька потряс лестницу и, убедившись, что она закреплена прочно, поставил ногу на первую перекладину. За ним начала спускаться Наташа. Последним двигался Мокренко.