– Делай что хочешь. Мне скрывать нечего. Хотел бы тебя кинуть, так уже бы нашел другого инвестора. Думаешь, нет желающих?

Дэн сощуривается. Я буквально вижу, как поднимается шерсть у него на загривке. Да, в тюремной иерархии мой авторитет незыблем. Но мы не в тюрьме, и прямо сейчас я вижу перед собой вполне достойного соперника. И радуюсь этому. Ну, ведь отличная подрастает смена, а?

– Зубы спрячь. Я ни в чем тебя не обвиняю.

– А так и не скажешь, – язвит волчонок.

– Про желающих – это ты так? Или правда?

– Шутишь? Я ж не свечу продукт. Мы это обсуждали. Но если бы засветил, поди нашлись бы.

Верность? Я не очень в нее верю. Но тут очень на то похоже. Или я все же раскис на старости лет.

– Ладно, не пыли, Дэн. Понимаешь ведь, какие у нас расклады.

– Бать, я ж не тварь какая-то. – Заводится, а потом так же быстро сдувается: – Ладно. Что там у тебя за проблемы с баблом? Что-то серьезное?

– Решаемо. Вася уже суетится.

Мою правую руку Дэнчик знает еще по визитам в зону, так что новых вопросов не задает. И хорошо. Зачем парню эта головная боль? Пусть у меня болит. Долго меня не было, раз «партнеры» расслабились настолько, что не спешат возвращать причитающееся мне по праву. Двадцать лет назад за такое можно было запросто схлопотать пулю, а сейчас все иначе решается. Да и черт с ним. Надо по-хорошему, не разойдемся – я на уши весь город поставлю. Авторитета хватит. Мне такие люди давали гарантии, что сошки поменьше зубы сломают, пожелав от меня оттяпать кусок пожирнее. Неприятно только, что мне вот так сходу прибавилось головняков. Все же не так я себе представлял первые дни на воле.

– Ладно, Бать. Я тогда возвращаюсь к работе.

– Ага. Я тоже, Дэнчик, я тоже...

Наши взгляды с Денисом встречаются. Я почти уверен, что знаю, о чем он думает. В конце концов, совсем недавно Дэн был на моем месте. Не так-то просто после зоны адаптироваться к нормальной жизни. Непривычно примерно все. Начиная с самых простых вещей – вроде возможности помыться, когда захочется, до количества народа вокруг. За примером долго ходить не надо. Я, блин, до сих пор руки за спиной по привычке складываю. И понятия не имею, как от этого рефлекса избавиться. А ведь мне с серьезными людьми встречаться…

Моюсь, одеваюсь – спасибо Васе, который озаботился моим гардеробом, и возвращаюсь в гостиную. Дэн по уши работе. Я так понимаю, у него что-то вроде производственного совещания. Некоторое время вслушиваюсь по дурной привычке все контролировать и во все вникать, но, в конечном счете, сливаюсь, один черт, ничего не поняв.

Вася на Гелике терпеливо дожидается меня у дома. Он с самого начала работает на меня. В последний раз, когда нас подставили, Вася не сел только благодаря тому, что я на себя взял все.

– Че-то, похоже, вы слабовато отметили, – ржет, от души приложив меня по спине ручищей.

– Нормально.

– Хорошо встретили-то? Мальчик не разочаровал?

– Все путем, Вась. Поедем уже. Любочка ждать не любит.

– Это точно. Я вообще не знаю, как ты уломал ее тряхнуть стариной. Она ж так кичиться тем, что вышла на пенсию.

– Вась… Гляди хоть Любочке про старину не ляпни. А то я за последствия не ручаюсь.

– Не-не, – Вася в ужасе округляет глаза. – Я ж без задней мысли, Батя. Что ты.

Ухмыляюсь. Но ведь смешно, что шкаф вроде Васи совершенно искренне боится гнева маленькой хрупкой женщины.

– Че ей купить, как думаешь? С чем там сейчас принято в гости к бабам ходить?

– К бабам – с цветами. А к Любочке – не знаю.

– Ладно. Давай по классике. У цветочного тормози.

Покупаю букет пионов, а потом вспоминаю, что Любочка очень водочку уважает. Захожу в первый попавшийся на глаза магазин. Хватаю бутылку с полки и иду к кассе. Незнакомый вокруг народ напрягает. Но я, сцепив зубы, терплю.

– Добрый день. Вам нужен пакет?

Резко вскидываюсь. Нет, блин. Не показалось. За кассой и впрямь сидит Света.

– Да. Не помешает.

– Не желаете приобрести товары по акции? – вздергивает бровки.

– А они нам пригодятся? – плачу ей той же монетой.

– Нам – нет. Но к цветам можно приобрести, например, рафаэлки. Сегодня на них как раз действует скидка.

Я даже не знаю, что это за зверь такой. Конфеты, что ли?

– Ну, давай.

Расплачиваюсь. Терпеливо дожидаюсь чек. На руках у Светы пальчики тоже красивые. Тонкие, с розовым лаком на овальных ноготках. Я касаюсь их, забирая сдачу, а она всем телом вздрагивает.

– Спасибо за покупку.

– Тебе спасибо. У Дэна есть мой телефонный номер. Если все же домой что-то надо купить – звякни.

Хер его знает, что еще сказать. Я не могу понять, о чем она думает, то и дело соскальзывая взглядом к зажатым в моей руке цветам. Вдруг о том, что я деньги направо-налево трынькаю, тогда как они с Дэном живут, на всем экономя?

Дождавшись Светиного кивка, сгребаю пакет с водкой и рафаэлками и возвращаюсь в машину. Любочка живет в современной многоэтажке в центре.

– Здесь вход по отпечатку пальцев, прикинь? – ржет Вася. Я киваю, не очень-то уверенный в том, что он не шутит. Тем более что заходим мы вполне традиционным способом – позвонив в домофон.

– Рустам! Ну, надо же. Я думала, уж и не свидимся.

Я тону в облаке сигаретного дыма, аромате старого доброго Шанель номер пять и Любочкиных объятьях. Любочка в свое время отвечала за бухгалтерию всей хоть более-менее серьезной братвы. Я ей гожусь в сыновья, или даже скорее во внуки. Возраст Любочки – не меньшая тайна, чем придуманные ею схемы отмывания бабла.

– А ты все хорошеешь…

– Ай, льстец. Но что мы у порога стоим? Там моя Лидочка уже на стол накрыла.

ГЛАВА 14

ГЛАВА 14

– Сядь, пожалуйста. Я не могу работать, когда ты мечешься из угла в угол, – замечает Света, оторвав напряженный