как-то удастся попасть на остров, то все укроются в крепости за надежными стенами. Они справятся, обязательно справятся, а он просто обязан теперь добраться до госпиталя, дорога свободна, а обратно он как-нибудь вернется, прорвется сквозь блокаду, прогрызет себе путь зубами, да что угодно лишь бы вернуться не с пустыми руками, лишь бы спасти Катю.

Выйдя из удельного сада, он начал передвигаться совершенно открыто, уже не обращая внимание на обомлевших одиночек, застывших на одном месте. Обходя руины, он уже не боялся попасть тварям на глаза. Происходящее в городе, сейчас для него выглядело неким знамением, словно по воле судьбы ему предоставили шанс практически беспрепятственно добраться до госпиталя.

Остальной путь он бежал, хотел успеть вернуться обратно до того, как «штурм» начнется. Он был уже совсем близко и решил срезать путь через подземную автостоянку, расположенную под торговым комплексом.

Крутой спуск въезда на парковку осветил луч фонаря. Он спустился вниз и обнаружил что подвальное помещение парковки слегка подтопило сточными водами. Глубина была небольшая, по щиколотку. Хлюпая сапогами, он двинулся вдоль правой стены помещения, там, где возвышалась сухая полоса парапета, отделенная от основной площадки сплошным поребриком. Миша взобрался на него и двинулся вдоль стены. Он не раз бывал в этом торговом комплексе и часто оставлял машину внизу. Когда Катя была еще маленькой, они вместе с женой проводили в этом месте целые выходные. Жена занималась покупками, вместе с Мишей посещала тренажерный зал, а Катя могла часами напролет проводить на льду. У нее часто распухали и болели лодыжки, из-за того, что она слишком много времени стояла на коньках, но ее было не остановить, девчонка рвалась на лед мечтая стать звездой фигурного катания. И порой Мишу удивляло то какие невероятные и тяжелые пируэты она выполняла. Он ей гордился.

В их квартире и сейчас имеется пара коньков. В прошлом году Костя притащил их из города и подарил девушке на день рождения, а Миша пообещал, что зимой он обязательно зальет каток и та сможет снова почувствовать себя принцессой как раньше.

Но девушка уже остыла к этому виду спорта, сказала, что переросла. Однако Миша все же залил каток, правда каталась на нем в основном детвора, Катя лишь однажды надела коньки, но совсем ненадолго.

Он намеревался пройти через парковку и выбраться на той стороне, за счёт чего, значительно сократил бы путь ему не требовалось теперь огибать целый квартал.

К тому же он посчитал, что так будет безопасней. Но он ошибся.

Уже к середине парковки, пол стал сухим и бетонное покрытие пошло на возвышение, это означало, что выход уже был близко. Впереди в три ряда стояли брошенные автомобили, он приблизился к ним и на секунду застыл, оттуда доносился непонятный звук. Миша сперва не понял, что это и прошел еще чуть дальше, заглядывая за припаркованные авто.

Скользящий по парковке сквозняк, донес до его ноздрей неприятный запах прокисшей массы, гнилостных отходов, вперемешку со специфическим ароматом мускатного ореха.

К его несчастью этот запах был ему знаком.

Луч фонаря скользнул по глянцевой красной краске автомобиля, затем по шероховатому полу и наткнулся на серое морщинистое тело, покрытое редкой шерстью. Когтистая лапа конвульсивно дёрнулась и застыла на месте. Он, резко отдернул фонарь в сторону и погасил его.

Барабанные перепонки загрохотали от безумного ритма сердцебиения. Миша стоял на месте в абсолютной темноте и вслушивался в какофонию кряхтения и сапа.

Больше дюжины охотников, свернувшись калачиком рядом друг с другом, безмятежно спали посреди расставленных автомобилей. Пол был застлан кучами мусора, тряпок, веток и многочисленными белыми костями, разных размеров и форм. Тут было гнездо и вероятно эта стая еще не успела проснуться после зимней спячки. И даже зов маяка их не смог разбудить.

Твари продолжали мерно сопеть, а Миша некоторое время чутко прислушивался. В кромешной тьме было невозможно разобрать что там происходит, но вскоре понял, что его шаги и свет фонаря не потревожили сна охотников.

Дальше он двигался на цыпочках, в темноте, ориентируясь по стене, ощупывая ее рукой.

Когда впереди забрезжил свет, Миша ускорил шаг и поспешил наружу.

Рассвет уже вовсю наступил и черный до этого горизонт озарился ровной полоской света, перемешиваясь с алыми облаками. Сильный ветер притащил в город тяжелые тучи, низко ползущие на небосводе. Казалось, что с крыш домов, до них легко можно было достать рукой.

Миша поспешил дальше, оставляя позади себя черный проем, въезда на сырую парковку, а там на глубине, среди съёженных тел, спящих охотников, зашевелился один из них. Он распахнул все четыре глаза, они забегали по сторонам, ноздри вздымались, втягивая в себя воздух. Существо приподнялось и изогнуло хребет как кошка, неуклюже проползло между телами своих сородичей, тревожа их сон, заставляя пробуждаться, а спрыгнуло на бетон. Охотник продолжил глубоко вдыхать воздух вместе с ароматами сырости и гнили и в какой-то момент застыл на очередном глубоком вдохе. В ноздри попал восхитительно сладкий запах, он тут же пробудил его, стерев дурманящую дрему, желудок встрепенуться от тяжелого голода.

В ноздри попал запах человеческого пота, дурманящий и манящий, ведущий охотника в ту сторону где уже брезжил свет.

Глава 7

Этим утром Сергей решил прогуляться по острову. Буч радостно поддержал эту идею и виляя хвостом выскочил из квартиры.

На работу его пока не назначили, предложили сперва обжиться, войти в колею жизни острова, познакомится поближе с местными жителями. Но не смотря на это, ему сейчас не хотелось общения, быть может потому что за два года он привык к одиночеству и рассуждениям на едине.

Сперва они прошлись по набережной. Сегодня было тепло и солнечно, на воде играли яркие переливы солнечных лучей, кое где вдоль тротуара бежали тоненькие ручейки талой воды, оставшийся снег во дворах исчезал на глазах.

В это время на улицах почти никого не было, рабочие смены начинались рано утром, и сейчас большая часть жителей острова находилась на своих рабочих местах. Лишь утренние пересменки постовых встречались на пути. Мужчины приветливо здоровались, с радостью знакомились, пытались выяснить как дела и все ли впорядке у новоприбывшего, предлагали помощь по благоустройству квартиры, интересовались состоянием питомца и все в таком духе.

Он заметил, что на острове люди по большей части очень