– Какой, простите, коготь?

– Неважно.

– Зачем вы бродите среди ночи?

– Я пошла попить и увидела… вот это.

– Они из-за вас дерутся? – спросил Юрий.

На нем были джинсы и та самая рубашка, в которой он ходил вечером. Марина подумала, что он, возможно, вообще сегодня не ложился в постель. Ну и организм у человека!

– Дерутся? – переспросила она и бросила еще один взгляд за окно. Только когда он сказал, ей стало понятно, что там действительно дерутся.

– Так это из-за вас или нет?

– Кто станет из-за меня драться? – сердито ответила Марина, а Юрий не менее сердито возразил:

– Да ладно вам кокетничать.

Широкими шагами он приблизился к веранде и открыл дверь. Марина подбежала и выглянула из-за его спины. Картина, открывшаяся ее глазам, выглядела довольно зловеще. Огромный шофер Володя трепал и возил по стенам малокалиберного Романа, который, впрочем, отбивался изо всех сил и даже заехал противнику кулаком в ухо. Однако именно Володя постанывал, а Роман рычал, словно маленькая, но злая собака, защищающая свою жизнь.

К невероятному изумлению Марины, Юрий достал из кармана сигареты и стал прикуривать.

– Хотите? – с некоторым опозданием спросил он у нее.

– Вы! – потрясенно выговорила она, глядя на него с недоверием. – Вы собираетесь курить?!

– А что? – спросил он и спрятал пачку, поняв, что курить она не будет. – Почему бы мне не выкурить сигаретку?

– Они же убьют друг друга!

– Не стоит преувеличивать.

Дощатый пол веранды залило дождем, и дерущиеся, поскользнувшись, с грохотом упали на него и откатились в угол, продолжая неистовствовать.

– Пустите меня, я их разниму! – попыталась пробиться к драчунам Марина, но Юрий крепко взял ее за руку чуть выше локтя.

– Подождите, – попросил он. – Я хочу вам кое-что сказать.

Он прицелился и швырнул только что начатую сигарету на улицу, в дождь. Еще на лету ее промочило насквозь и тут же прибило к земле.

– Говорите скорее! – поторопила Марина, переступая босыми ногами.

– Мне кажется, я в вас влюбился, – глубокомысленно заявил Юрий.

– Что? – спросила она потрясенно.

– Честное слово! – продолжал тот. – Все симптомы налицо: мне хочется все время смотреть на вас. Вы кажетесь мне красивой и умной, хотя это и не соответствует действительности.

К ним подкатился клубок из двух озлобленных мужиков, которые исступленно валтузили друг друга. Юрий отступил на несколько шагов.

– Да, забыл сказать самое главное: я вас ревную. Всю предыдущую ночь я провел в саду, терзаясь ревностью. Аркадий отправился вас завоевывать, и мне это было неприятно.

– Да вы ведь… Вы ведь не обращали на меня никакого внимания! – поразилась Марина.

– Я испытывал робость, – довольно нахально ответил он.

– И что такое случилось с вашей робостью нынче ночью? – спросила она, решив, что Юрий просто издевается над ней.

– Не знаю. Вероятно, страсть возобладала.

Драка тем временем продолжалась. Дерущимся удалось снова встать на ноги, Володя схватил Романа за грудки, приподнял его над землей и прижал к стене. Роман захрипел, и глаза у него полезли из орбит.

– Боже мой! – ужаснулась Марина. – Сейчас задушат вашего шурина!

– Черт с ним. Вы мне так ничего и не ответили.

– Он задыхается, задыхается!

– Скажите, что я вам хотя бы нравлюсь, – мрачно требовал Юрий.

– Надо что-то делать! – Марина рванулась вперед и повисла на руке у Володи, что не произвело на того никакого впечатления.

Рука у него была железной, словно спортивная перекладина, и на ней можно было висеть и выделывать какие угодно фигуры. От отчаянья Марина наклонилась и укусила шофера за локоть. Вместо того чтобы отпустить Романа, тот дернул рукой, и спасительница отлетела, как шавка, отброшенная копытом.

– Ну, куда вы лезете, в самом деле? – раздосадованно спросил Юрий, помогая ей подняться. – Вы тут ничего не сможете сделать.

– Смогу, – ответила Марина, сдувая челку со лба.

– Женщине не справиться с таким большим мужчиной.

– Все мужчины одинаковые, – довольно туманно пояснила она.

Тем временем Володя перехватил Романа поудобнее и напыжился, однако тот все еще продолжал дрыгать лапками, как жук, наколотый на булавку. Марина села на корточки, просунулась между ними, ловко расстегнула на нападавшем брюки, взялась за пояс, ухватив заодно и резинку трусов, и резко дернула все это хозяйство вниз.

Дальше произошло в точности то, на что она и рассчитывала. Володя немедленно отпустил шею Романа и схватился за штаны. Роман мешком свалился на пол, и Марина загородила его своим телом.

– Находчиво, – пробормотал Юрий. – Мне бы такое даже в голову не пришло.

– Вы что это?! – закричала тем временем Марина на шофера, выпятив небольшую, но очень храбрую грудь. – Разбандитствовались тут! Посмотрите, какой вы шкаф! Напали на совершенно беззащитное существо!

Володя недоуменно смотрел на нее и хлопал глазами. Беззащитное существо тем временем встало на четвереньки и почесало в комнату. Юрий даже отступил, чтобы дать ему дорогу.

– Я всего лишь хотел выбить из него дурь, – подал наконец голос шофер. Голос был виноватый.

Роман тем временем поднялся на ноги и скрылся. Вероятно, побежал на второй этаж прятаться. Его бегство было освещено огромной молнией, шарахнувшей куда-то в реку. В тот же миг порыв ветра невиданной силы пронесся по незастекленной веранде и едва не повалил всех троих друг на друга.

– Быстро в укрытие! – скомандовал Юрий и втолкнул Марину в дом.

Володя потрусил за ними, придерживая штаны.

– Вы оторвали мне пуговицу! – пожаловался он по дороге.

– Советую вам лечь спать, – выговорила ему Марина учительским тоном. – Или мне лично проследить, как вы отправитесь в постель?

– Проследите лучше за мной, – предложил Юрий, когда шофер ретировался.

– Отстаньте. У вас нет сердца. На ваших глазах едва не убили человека.

– По правде сказать, это гаденыш, а не человек. Мне всегда хотелось его побить, но ни разу не нашлось достойного повода.

– Ну, все. Я тоже ухожу спать. Спокойной ночи, – перебила его Марина.

– Как? – удивился тот. – Вы что, уйдете просто так? Не ответив на мое признание?

– Ничего себе признание! – обалдела Марина. – Вы сказали, что я глупая и некрасивая.

– Я этого не говорил! – возмутился Юрий, но она не дослушала и вихрем взлетела по лестнице. Нырнула в приоткрытую дверь и забралась в постель. Полежала некоторое время, потом встала и на цыпочках вернулась обратно. Юрий протопал мимо, сердито пыхтя. Впрочем, далеко он не ушел – его комната находилась слева от ее. Будет теперь вздыхать за стеной!