надавил Фёдор, с укоризной смотря в глаза. — Всё под контролем.

— Ага… — пробормотал тот в ответ.

— Давай, не тормози, плыви за мной.

А потом две мужский фигуры толкнулись от интерьера и полетели к открывшемуся в потолке круглому проходу. Юра толкнулся не сильно, опасаясь, но успешно прошёл сквозь бывшую крышу корабля, так и не дотянувшись до спасительных перил на краях прохода.

А потом выдохнул и толкнулся от выемки в стене сильнее, догоняя остальных.

Коридор закончился небольшим круглым залом, из которого происходит ещё с десяток развилок. В одну из них, с номером шесть, и показал Ёсида. Вместе двинулись туда, пролетели коридор в прострации, зато когда попали в новый зал, богато обставленный и ведущий куда-то вглубь, Фёдор огляделся и настороженно поинтересовался:

— Ну что, Юр, как тебе невесомость?

— Да так… А где мы сейчас? Куда, точнее?

— Мы на лайнере. Только что нас маршрутка доставила до станции, откуда мы уже и полетим в систему обитания Аумо.

— А куда? — уточнил Юра.

— Понятия не имею, мне они обо всём не отчитываются, — пожал плечами, переводя взгляд на Ёсиду.

— Я не могу вам сказать. Это сюрприз.

— Как хочешь, — отмахнулся Фёдор.

Вокруг диванчики, цветы, маленькие пальмы, столики, аквариумы с рыбками и ни одного человека! В стенах незаметно спрятались деревянные резные двери. Выглядят дорого, некоторые обрамлены матовым стеклом. В одну такую и открыл проход Ёсида, сразу же сворачивая в боковую комнату, где из пола выпирают ещё три капсулы.

— Сейчас вы погрузитесь ненадолго в анабиоз. Это необходимо, чтобы корабль смог безвредно для вас активировать все свои системы для перехода на сверхсветовые скорости.

— Ладно, — пробормотал Юра.

Фёдор же молча лёг и закрыл глаза. Капсулу тут же накрыло стекло.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Космический лайнер отделился от станции. Системами РСУ, расположенными по бокам, он чуть отодвинулся от неё в сторону, повернулся. А потом образ корабля исказился. Базонные преобразователи беззвучно загудели, искривляя поле Хиггса, из-за чего масса корабля и всех его пассажиров стремительно приблизилась к нулю. Вокруг лайнера подёрнулось рябью пространство — это поле антиматерии, что будет защищать корабль от попавшихся на пути нежданных каменных странников и космического мусора. Заработало множество фотонных двигателей, резко разгоняя звездолёт до близких к свету скоростей, а потом лайнер активировал гравитонный манипулятор, растягивая и сжимая пространство на манер варп-двигателя.

Пассажирский космический лайнер устремился в бесконечную чёрную бездну.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Вокруг предатели, они желают зла, их много, они наблюдают за мной. Их лица выглядят счастливыми, их взгляды бегают из стороны в сторону, притворяясь, что не следят за мной. Их дорогие костюмы, этот яркий свет и интерьер, всё это дорогие декорации, всё это чтобы отвлечь меня от главного. Где-то здесь спрятался виновник.

Я уверен! Почти… Это должно быть так.

Что-то настойчиво щёлкает прямо рядом с ухом, поворачиваю голову.

— Федь, ты что завис? — озираясь, но всё равно настойчиво спрашивает Юра.

— Да так. Просто давно в люди не выходил, дискомфортно немного.

Тот огляделся и кивнул.

— Понимаю.

Пробираясь сквозь толпу, расталкивая и разрубая препятствия вежливыми фразами, комплиментами, традициями и уверенными движениями, осматриваешь всех этих чудовищ, выискивая сообщников врага. Никакой пощады к их чувствам, делаешь намёки, почти незаметно продавливаешь авторитетом, выискиваешь новые для себя слабые стороны, вытягиваешь информацию.

Коридоры, люди, дорогая мебель, разноцветные диоды, наряды из иных миров, разукрашенные лица и генная инженерия.

— Это… — тыкнул в сторону Юра.

Там стоит женщина в чёрном наряде, который словно должен превратить её в гигантского ворона. На лице её чёрная и золотая краска, а за спиной небольшие декоративные крылышки. Они двигаются. Растут из спины, она ими слабо помахивает.

— Это ещё один продукт корпорации, — прокомментировал Фёдор. — Эта дамочка решила привнести изюминку в свою внешность, они ей это сделали.

— Они настоящие? — пробормотал Юра.

— Ага. Самые что ни на есть.

— А как с ними спать? Как спину мыть?

— С трудностями, — пожал плечами Фёдор и потащил своего спутника дальше.

Кто из них человек, кто монстр. Не известно, но образы людей вокруг постоянно искажаются, скалятся, превращаются в большеголовых тварей. Дёрнешься и они загрызут толпой, свои желания явно не демонстрируют, но стоит лишь одному из них тебя подловить и эти твари заберутся в глубь. До самой твоей воли. Нельзя допустить. В который раз оглядываясь, столкнулся с человеком.

— Да благословит тебя термоядерный синтез, Бёйльштейн! Здорово! — воскликнул мужчина.

С оскалом гиены и фигурой медоеда. Крупный, но при том не толстый и не качок. На голове белая солома, одет весь в чёрное, а глаза-то искренние!

— Привет, Луи, — вздохнул Фёдор.

— Э-э-э, ну ты что как не родной! — похлопал он по спине. — Это кто?

— Юрий, — ответил парень подозрительно.

— Да ты совсем не изменился, — заявил Фёдор. — Это мой подопечный. Будешь ему мозги кипятить, прибью.

— Как же мне тебе не хватало! — заявил мужчина. — А что ты тут делаешь? Неужели изменил своим принципам?

— С чего взял? — безразлично бросил Фёдор.

— Да не выпендривайся! — чуть обиженно оскалился медоед. — Всё больше и больше человечков говорит, что Аумо выступает против идеалов Империи. Ты, вроде как, был её ярым сторонником.

Фёдор пожал плечами.

— Почему бы и в логово врагов ради разнообразия не заглянуть.

— Это на тебя похоже.

— Во сколько начало? — вмешался Юрий.

— Через пятнадцать минут, — бросил Луи.

Фёдор осмотрел его заинтересовано.

— А ты не знаешь такого типа, как Срджан Станкович? Он является лицом корпорации на Барме.

— Барму не знаю, — утвердил Луи. — А Срджана знаю. Если он тебе нужен, то он сегодня тут, можешь пообщаться. А зачем тебе он? Он тебя, вроде, не очень любит.

— Именно потому он мне и нужен, — подошёл ближе. — У меня есть повод подозревать, что он решил на меня бочку катить. Надо решить вопрос, — прошептал в ухо.

— Моя помощь нужна? — уточнил Луи.

— Да не, разберусь, наверно. Но если что — напишу. А ты как, собираешься к Аумо в их идеях присоединиться?

— Да, почему нет? Это всё должно получиться весело.

Фёдор оскалился.

— Не зря я на тебя время убил. Молодец, Луи. Горжусь.

Лицо Юры застыло удивлённой маской.

— Неужели?

— Да, дружище, я тоже был на твоём месте, — оскалился Медоед. — Не ты первый, кому Федик жизнь ломает, не ты последний.

— Понятно.

— А ты что такой неуверенный в себе? — возмутился Луи. — Что, толпу никогда не видел?

— Такую — нет, — отрезал Юрий.

— А-а-а… Ну, привыкай. В космосе чудиков много. Так, ладно, я хочу коктейлем закинуться, вы со мной?

— Нет, — ответил Фёдор. — Мы тут ещё прогуляемся. Успехов тебе, Луи.

— Давай, встретимся! — махнул рукой медоед и, развернувшись, шагнул