что часть его сожалеет об этом, но остальная часть неуверенна в себе, потому что, в отличие от того, когда он находится среди себе подобных, он не знает, нравится ли он людям за то, кто он есть, или из-за его магии. Я представляю, что это довольно изнурительное существование. Как бы сильно он ни старался не влиять на людей ради собственной выгоды, он ничего не может поделать с естественным излучением, которое всегда происходит.

Я хмурюсь и качаю головой.

— Не заставляй меня чувствовать себя виноватой перед ним, Кейд. Он вел себя, как кретин.

— Да, он был таким. И мне жаль, что он сказал то, что сказал. Подвергать сомнению твою честность — ужасный поступок, особенно когда ты ничего не сделала, чтобы заставить меня или кого-то еще усомниться в этом. Я просто говорю, что он, возможно, набросился на тебя, потому что эта ситуация, вероятно, вызвала у него сильную неуверенность, и обо всем, о чем он думает, — это защищаться. Он придет в себя и извинится… я надеюсь.

Он одаривает меня полуулыбкой.

Я не могу удержаться от легкого смеха над его застенчивым, очаровательным выражением лица.

— Я надеюсь на это. В противном случае, мне будет неловко находиться рядом с ним теперь, когда мы вместе.

— Ну, это, вероятно, поможет, если что. Теперь, когда твоя работа выполнена, ты можешь появляться в офисе только как моя девушка, а не как какой-то злой следователь, стремящийся разрушить нашу репутацию.

— Эй, — смеюсь я. — Я бы никогда не стала следователем, стремящимся разрушить твою репутацию.

— О, но ты признаешь, что ты злая.

Он игриво указывает на меня пальцем, словно уличил в каком-то секрете.

— Я простая волшебница эльфийка из приграничья.

— Хм. Ты все еще придерживаешься этой линии, не так ли?

Он ухмыляется, прежде чем подойти ближе, убирая прядь волос с моих глаз и нежно глядя на меня.

— Он знает, что ты здесь ради нас, что ты работала, чтобы помочь нам, а не навредить нам, и когда он перестанет думать своим эмоциональным мозгом и поймет, что независимо от того, кто втянул нас в эту хреновую ситуацию, в этом нет твоей вины.

Я киваю и вздыхаю, вытаскивая свой телефон так, чтобы он был виден мне за его телом, когда я отменяю машину и снова убираю его.

— Что ты собираешься теперь делать?

— Теперь пришло время для устранения последствий. Если я предоставлю это информацию владельцу видеоигры «Королевство Краул», мы сможем разработать соглашение, при котором обеспечим наказание ответственной стороне за обман. Затем мне придется отложить выпуск видеоигры «ОркМастер», чтобы я мог дать возможность команде изменить все, что имеет сходство с видеоигрой «Королевство Краул». Это отстой и будет стоить финансовыми издержками, но у меня хватило предусмотрительности создать игру и сидеть в ней.

Он пожимает плечами, когда я смотрю на него с интересом.

— Это не была такая уж блестящая идея, но некоторые члены команды были увлечены ею, поэтому мы позволили им работать над ней, а сами сосредоточились на тех, кто зарабатывает деньги. Теперь у нас есть игра в запасе, которую мы можем предоставить, что, надеюсь, смягчит нашу неудачу. И кто знает, может быть, я ошибаюсь, и игра станет бестселлером.

— Умный, однако. Ты прирожденный бизнесмен.

Я улыбаюсь, приподнимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ своими. Когда он наклоняется мне навстречу, по моему животу пробегает волна тепла, и вся остаточная злость на Зейна улетучивается.

— Мы должны убраться отсюда.

Кейд одной рукой берет меня за руку, в то время как другая все еще лежит на моей пояснице, крепко прижимая меня к себе. Но никто из нас не садится на скутер, и увеличивающийся член между нами наводит на мысль, что он думает только об одном — о том, чтобы я поехала верхом.

— Например, пойти домой или?..

Его ухмылка становится озорной, и он внезапно опускает мою руку, чтобы обхватить меня за талию и перекинуть через плечо.

— Ого! Эй!

Я смеюсь, подпрыгивая у него на плече, пока он шагает к линии деревьев.

Я поворачиваю голову в сторону дома Зейна, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, прежде чем листва поглотит нас, а Кейд продолжает свой путь. Должно быть, у него что-то на уме, потому что он не останавливается. Он продолжает идти мимо каждого места, которое кажется мне достаточно подходящим для быстрого секса. Затем он замедляет шаги, когда выходит на поляну, окруженную узловатыми и извилистыми деревьями, которые выглядят прямо как из сказки. Они вытягиваются и поворачиваются к небу, мох ползет вверх по стволам, растекаясь пятнами по мягкому земляному ковру. Посередине возвышается небольшой замшевый холмик, который выглядит так, словно это могла бы быть сказочная кровать. Она такая мягкая и манящая.

— Это место вообще реально? — спрашиваю я, когда мое тело скользит вниз по его груди, пока Кейд ставит меня на ноги.

— Оно просто волшебно, не так ли?

— Я бы сказала.

Поток солнечного света пробивается сквозь кроны ветвей и листьев над головой, отчего кажется, что все вокруг сверкает.

— Я наткнулся на это место случайно пару лет назад. Я наблюдал за собакой друга и пошел поиграть с Зейном, когда пес вырвался на свободу и направился прямо сюда. В ту минуту, когда я попал сюда, я почувствовал это…

Он смотрит на меня.

— Ты тоже это чувствуешь, верно?

Сначала я не совсем понимаю, о чем он говорит, поэтому закрываю глаза и слушаю. Тогда я чувствую это. Мягкий поток энергии, который ощущается немного как провод под напряжением, когда он проходит сквозь меня.

Поскольку теперь я чувствую лучше, я бы сказала, что это действительно может быть волшебством.

— Это место помогло мне понять, почему такие существа, как Зейн или я, существуют в этом мире. Магия реальна, она все это время была вокруг нас, но люди перестали искать ее и заглушили, заставив тех, кто знал, уйти в подполье.

Кейд подходит ко мне сзади, обнимает меня за талию и раскачивает нас в медленном ритме, который, о чем я скоро понимаю, соответствует гулу энергии вокруг нас.

— Слово «магия» дает людям неверное представление. Они изображают ведьм и волшебников в остроконечных шляпах.

Кейд смеется, его губы опускаются к моей шее.

— Ну, они действительно существуют. Они просто не носят остроконечных шляп.

— Приятно это знать.

Я поворачиваюсь в его объятиях, обвивая своими руками его шею, и мы снова целуемся.

Положив руки мне на задницу, он поднимает меня, и я обхватываю его ногами за талию, пока Кейд несет