Капитон пробежался по двору, вышел на улицу, добрёл до супермаркета. Работой нигде не пахло. Как её ищут вообще? Он заглянул в открытую дверь продуктового магазина, чтобы спросить, не нужны ли работники. Но продавщица сказала:

– Пошёл вон!

То же самое ему сказали в цветочном магазине, на почте и в кафе.

Дворник тоже прогнал его:

– Не мешайся.

Капитон сел, вывалил язык, почесался. Работа-то, оказывается, под ногами не валяется.

* * *

«Можно попробовать найти работу через газету, – решил Капитон. – Хозяин, например, нашёл свою работу там».

Газет в доме было много. Больше Капитон не рвал их, пока не просмотрит последнюю страницу. Но во всех объявлениях было одно и то же.

«Тре-бу-ют-ся ме-не-дже-ры» – читал Капитон.

Опять менеджеры. Что это за люди такие, что всем требуются? Про собак в газетах не было ни слова. Доберманы, лабрадоры, пинчеры, колли, борзые нигде не требовались.

Может, Хозяин выписывает не ту газету? Нужно пойти в газетный киоск и посмотреть другие.

Капитон вскочил и стал скрестись под дверью.

– Опять гулять? – удивилась Хозяйка. – Ты же уже ходил!

Но Капитон сделал виноватые глаза, мол, нужно в туалет, и всё тут.

– Придёшь грязный – останешься без ужина, – пригрозила Хозяйка, но на улицу выпустила.

– Сегодня я сам заработаю свой ужин! – Капитон бодро сбежал по лестнице.

Хозяйка не разрешает уходить со двора, но ради работы можно сделать исключение. Капитон перебежал через шоссе, пересёк скверик с липами и дубками, где гуляли женщины с детишками. Никто не обратил на него внимания. Правда, полицейский посмотрел косо, но Капитон подбежал поближе к толстой женщине, которая катила коляску, и сделал вид, что он – её пёс. Женщина смотрела только на своего ребёнка и даже не обратила внимания на собаку. Так он и дошёл до киоска – с женщиной и её малышом.

Продавщица листала журнал и не заметила, как он вошёл. Капитон огляделся. Да тут море газет. Он сунулся к глянцевым журналам. От типографской краски защекотало в носу, и Капитон чихнул.

– Ты что тут делаешь? – ахнула продавщица.

Капитон лишь вздохнул в ответ.

– Кыш! – Продавщица замахала журналом. – Сейчас позову охранника.

Капитон выскочил за дверь. Он сел в подземном переходе возле чебуреч-ной – оттуда вкусно пахло. Похоже, работы ему не найти и позволить себе чебурек он не может. Сотни людей спускались в метро. В руках у них были портфели, сумки и папки. Все торопились, разговаривали по телефону, глядели под ноги.

Никуда не спешил только бородатый мужчина в берете. Он расположился на видном месте. В ногах у него сидел Пудель, а рядом стояла коробка. Капитону не было видно, что в ней, но коробка явно интересовала прохожих. Проходя мимо неё, многие туда заглядывали, а некоторые останавливались постоять рядом. Две женщины даже заахали: «Какая прелесть!»

– Не проходим мимо! Помогаем чем можем! – кричал мужчина.

Капитону стало интересно. Он подошёл к мужчине и заглянул в коробку.

Что же он там увидел? Котят. Самых обычных котят. Шесть пушистиков копошились на дне коробки – белый, чёрный, рыжий, полосатый, серый и пятнистый. Было бы из-за чего ахать. Котята как котята. Вырастут в больших противных котов.

– Что уставился? – гавкнул кто-то прямо в ухо.

Это сказал Пудель. Он был старый и очень важный. На шее у него висела табличка: «Помогите нашему приюту!»

– Мне просто интересно, – сказал Капитон.

– «Просто интересоваться» не надо, – проворчал Пудель. – Нашему приюту нужно помогать.

– А что у вас за приют?

Пудель оскалил зубы:

– Известно какой. Приют для бездомных животных.

Мужчина сложил ладони рупором и закричал:

– Люди! Обратите на нас внимание! Сотням кошек и собак нечего есть! Они больны и нуждаются в вашей помощи!

Только теперь Капитон заметил, что перед мужчиной стоит жестяное ведёрко, в которое прохожие бросают мелочь.

– Так вы собираете деньги для обездоленных животных? – обрадовался Капитон. – Какое хорошее дело! Возьмите меня в команду! Я как раз ищу работу!

– Зачем ты нам? – удивился Пудель.

– Я умею ходить на задних лапах. Я привлеку внимание прохожих!

– Ну не знаю… – Пудель задумался. – Я поговорю с Хозяином…

– Поговори! Поговори, пожалуйста!

– Приходи через полчасика. – Пудель встал, отряхнулся. – Сейчас не до тебя. Теперь самый час пик – много людей мимо идёт.

– Так я приду! – Капитон убежал.

Через полчаса он, волнуясь, снова стоял перед мужчиной и Пуделем.

– Мы тебя берём, – важно сказал Пудель, – но ты должен знать наши правила.

– Я готов, – начал Капитон, но Пудель одёрнул его:

– Правило номер один – помалкивать. Пасть разевай, только когда тебя просят.

– Хорошо! Что ещё?

– Вид делай печальный. Радостных собак люди не жалеют. Помни – ты лицо приюта. От тебя зависит, сколько денег подадут.

Капитон постарался придать морде грустное выражение:

– Так сойдёт?

– Неплохо, – сказал Пудель. – Завтра выходи.

На прощание Капитон тихо спросил Пуделя:

– А котята вам зачем?

– А чёрт его знает. – Пудель фыркнул. – Любят их люди, и всё тут. Никогда этого не понимал.

Капитон мухой долетел до дома. Выходит, работа всё это время ждала его совсем рядом! Не нужно искать её в газетах, всего-то требуется – оглядеться по сторонам. И какая благородная работа! Он поможет собакам, которым негде жить и нечего есть. Хозяин и Хозяйка могут им гордиться. У них в квартире живёт пёс, который может сам себя прокормить.

К тому же, если честно, дело-то несложное. Стой себе в переходе и смотри, как летят деньги в ведёрко.

* * *

На следующее утро Капитон бежал на работу как на праздник. Возможно, он даже установил рекорд скорости среди собак, только некому было его зафиксировать – люди не обращали внимания на пса, что нёсся через парк. Только его сосед по дому, Толстый Мопс, который гулял с Хозяйкой и которого он чуть не сбил с ног, облаял его:

– Куда несёшься?

– Извини! Спешу на работу! – Капитон даже не оглянулся.

Он пришёл раньше всех. В переходе не было ни мужчины, ни Пуделя. Наконец он увидел их. Мужчина нёс коробку с котятами, а Пудель тащил в зубах ведёрко для денег. С ними пришёл ещё один работник – Полосатый Кот. На шее у него красовался красный бант. Ему расстелили коврик. Кот сразу же растянулся на нём и захрапел. Хорош работничек.

Пудель оглядел Капитона.

– Ты неправильно выглядишь, – решил он наконец.

Капитон думал, что выглядит неплохо. Он специально попросил Хозяйку, чтобы она расчесала его шерсть.

– Неправильно? – заволновался он.

– Не обижайся, – сказал Пудель, – но чем хуже ты выглядишь,