Однажды я видел, как на картине Рене Магрита,Слово и мысльсоединяются воедино...У нее перехватило дыхание. Она вспомнила репродукцииМагрита, которые ей показывал Зак. Мольберт с картиной перед открытым окном.Похожий на кусочек головоломки в пустой комнате...

«Магрит, - подумала Дженни. - О, Господи! Пустая комната!»

Она выронила книгу и бросилась в гостиную.

- Том! - закричала она. - Том, вставай! Ди, Майкл! Это Зак!

Во сне Зак почувствовал, как что-то ползет по его ногам.Вернее, он находился в полудреме. По-настоящему он не спал уже несколько суток.Просто лежал с закрытыми глазами, а мозг никак не мог освободиться от мыслей,наполнявших его в течение дня. Он думал о том, что произойдет, если не спатьнесколько ночей подряд. Однако сегодня он точно спал, но вдруг проснулся, когдачто-то коснулось его лодыжки. Как будто по ней провели чем-то шершавым. Закзамер на мгновение, но этого времени хватило, чтобы все его тело словно обвило толстымканатом. Грудную клетку сдавило так сильно, что перехватило дыхание.

Он открыл глаза и увидел змеиную голову прямо у своего лица.Два глаза мерцали, как маленькие огоньки, а челюсти были распахнуты так широко,что казались вывернутыми наружу. Словно змея хотела проглотить его. Израскрытой пасти раздавалось бесконечное злобное шипение.

Зак не мог пошевелиться и смотрел на раскачивающуюся змею неотрывая глаз, Потом видение странным образом изменилось: остались только глаза,сверкавшие, как звезды, которые он приклеивал на потолок, когда ему было восемьлет. Позже он оторвал почти все, но несколько штук осталось.

И он больше не слышал шипения, только шум кондиционера.

Зак сбросил с себя одеяло, встал и включил свет. Вот чтопроисходит, если слишком долго не спать! Никакой змеи в его кровати не было.Спать больше не хотелось, и он решил сходить в гараж. Даже если не работать,это поможет отвлечься.

Но змея ждала его именно там. Она не была похожа на обычнуюзмею, скорее на некое сюрреалистическое изображение. Сгустки тени, извивающиесяи закручивающиеся наподобие змеи, соединенные голубовато-белыми светящимисяобручами. Мистическое сочетание змеи и грозовой молнии.

Она рывком приблизилась к нему. В ней было не менее пятиметров длины.

«Только бы успеть», - подумал Зак.

Голова работала на удивление четко. Он посмотрел в угол,туда, где на треноге стоял профессиональный фотоаппарат. Если он доберется донего, то наверняка сумеет заснять змею.

Он не был безрассудным и понимал, что ему угрожает серьезнаяопасность. Но желание сфотографировать фантом, увидеть, как это будет выглядетьна пленке, лишило его всех сомнений.

Впервые после игры в нем вновь проснулся азарт художника.Это была та самая реальная нереальность, о которой он говорил Дженни.Одновременно опасная и привлекательная. Настоящее искусство.

Это должно быть снято!

«Сначала надо попробовать взять ближний план», - решил он ипотянулся за камерой.

Часы на приборной доске в джипе Ди показывали пять сорокпять утра. Прошло больше часа с тех пор, как Дженни проснулась в квартиреМайкла.

- Мы опоздаем! - шептала она.

Это была ее вина. Она не проснулась вовремя, несмотря напредупреждение Джулиана.

- Ди, быстрее! Быстрее!

Когда они примчались к дому Зака, небо окрасилось внежно-розовый цвет.

- Пройдем через гараж, - сказал Том, когда они выскочили измашины. - В прошлый раз дверь была открыта.

«Зак не настолько глуп, чтобы спать с открытой дверью», -подумала Дженни, но времени спорить не было.

Вместе с остальными она побежала к гаражу. Том открыл дверь,и они ворвались внутрь.

В гараже горел свет и стоял странный резкий запах. В центрекруга, начерченного на полу, сидела картонная кукла с серыми глазами.

- Я опоздала, - удрученно произнесла Дженни.

Ей показалось, что глаза куклы смотрят на нее с удивлением.

Ди обмакнула пальцы в копоть на полу. Том подошел к лежащимнеподалеку камере и фотовспышке.

- Здесь следы борьбы, - сказал он.

Майкл провел языком по пересохшим губам и вздрогнул.

- Видимо, его родители ничего не слышали, - предположилаДженни. - Иначе они спустились бы сюда. Нужно написать им записку якобы отимени Зака, будто бы он ушел в школу.

- Ты с ума сошла, - возразил Майкл. - Мы не можем продолжатьэтот обман бесконечно. Рано или поздно наши родители свяжутся друг с другом...

- Какая польза от того, что мои тетя и дядя узнают обисчезновении своего сына? Что они смогут сделать?

- Засадить нас за решетку, - высказала свое мнение Ди. Онавсе еще изучала пол. - Слишком много исчезновений, - добавила она. - Если мыпотеряем еще кого-нибудь, то точно окажемся в тюрьме. Все, хватит болтать. Пораубираться отсюда.

Дженни пробралась в дом и написала записку, подписавшисьименем брата. Уже сидя в машине, Том сказал:

- Не знаю, как мы пойдем в школу. Нам все время нужно бытьвместе.

- Придется прогулять, - вздохнула Ди. - Ах, как нехорошо!

Майкл бросил на нее злобный взгляд:

- Кажется, тебе все это очень нравится?

Она одарила его столь же «дружественной» улыбкой, нопромолчала.

- Нужно срочно определить местонахождение его логова, -напомнила Дженни с заднего сиденья. Она держала свои эмоции под контролем - некричала, не плакала. Но чувство вины не покидало ее ни на мгновение. - Пока чтомне не удалось получить ни единой подсказки.

- Потому что Джулиан не хочет их тебе давать, - заметила Ди.

По дороге к дому Зака Дженни рассказала им о своем сне, неупомянув о поцелуе.

- Он играет нечестно, - подытожила Ди. - Первый ключоказался у нас в руках задолго до похищения, но им трудно было воспользоваться.Второй ключ попал к нам слишком поздно.

- Мне нужно еще раз поговорить с ним, - едва слышнопроизнесла Дженни.

Том потянулся к ней, чтобы обнять, и она посмотрела на егокрасивое и необыкновенно свежее для столь раннего часа лицо. Том Локк всегдапросыпался свежим и красивым.

Однако он так и не дотронулся до нее. Дженни понимала, в чемдело. Она сидела справа от него, а значит, ее левая рука (и кольцо!) находиласьмежду ними.

Она отвернулась к окну, приняв равнодушный вид.

- Знаете, есть одна причина, по которой я хотела бы пойтисегодня в школу, - сказала она. - Нужно выяснить, все ли в порядке с Эриком,тем парнем, который был с Одри.