место. Перстень, как всегда, сделает своё дело. И тогда мужчина сбежит и найдёт способ угнать космический корабль.

— Кварт, как ты думаешь, что произошло с транспортником?

— А⁈ — он был погржён глубоко в свои грустные думы. — Извини, я ничего не расслышал, задумался.

— Что произошло с нашим кораблём?

— Да с кораблем ничего не будет, а вот те люди, которые при разгрузке находились в грузовом отсеке, точно погибли. Закрытие шлюза невозможно при включённой энергокамере герметизации. Но энергокамера не предназначена для полёта, тем более в гиперпространстве. Как только десантный корабль начал движение, произошёл обрыв энергокамеры, следовательно, случилась разгерметизация трюма. Есть шанс на то, что выжили пилоты. Командирская рубка и комната управления герметичны, а блокировка дверей происходит в течение одной секунды.

— Если мы доберёмся до транспортника, у нас есть шанс улететь?

— Да, но только тогда, когда мы выйдем из гиперпространства.

— А как же захваты корпуса? — продолжал землянин.

— Можно отстрелить замки. Только нас анигилируют из главного орудия в тот момент, когда мы включим двигатель.

— Хм… Но шанс сбежать всё-таки есть, — Алексей улыбнулся.

Кварт не разделял его радости и оптимизма.

Глава 12

Через пару часов за дверью тюремной камеры послышалась возня. Небольшой люк в двери откинулся внутрь помещения, и из него послышался хриплый голос:

— Ужин, смертники.

В проёме одна за другой показались две миски и бутылки с водой.

— Пять минут на приём пищи, посуду сдать.

Алексей первым подошёл к ужину и принялся придирчиво рассматривать варево из пищевого синтезатора. Судя по консистенции и отсутствию запаха, картриджи использовались третьего класса, возможно, даже поддельные.

— Я это дерьмо есть не буду, — захватил бутылку с водой Воронцов, после чего уселся обратно на шконку.

— Совсем плохо, да? — неуверенно косился на свою порцию капитан транспортника.

— Судя по этой бурде, у меня возникло предположение, что они не расстреливают смертников, а травят их своим варевом из помойных отходов, — усмехнулся Алексей.

Кварт рассмеялся.

Ровно через пять минут, словно по таймеру, из проёма в двери исчезли тарелки, а люк закрылся.

Воронцов растянулся на пластиковой шконке, подложил руку под голову и закрыл глаза.

— Эй, — Кварт завис над товарищем по несчастью. — Ты что, спать собрался в такое время?

Алексей приоткрыл один глаз и ответил сокамернику:

— Конечно. Сон лучшее лекарство. А ещё у меня на родине говорят: утро вечера мудренее.

— Не слышал никогда ничего подобного.

— Вот и не мешай спать. От судьбы не уйдёшь, — пробурчал воронцов, после чего перевернулся на другой бок.

* * *

Тяжелая бронированная дверь со скрипом отъехала в сторону, впуская в тесный карцер четырёх мужчин в тёмно-серой форме.

Алексей и Кварт резко вскочили со своих коек и вытянулись по струнке при виде майора десантных войск.

Мужчина в возрасте, носивший майорские погоны, шагнул вперёд и с улыбкой на лице начал говорить:

— Здравствуйте, уважаемые смертники. Я майор Сайрам, командующий десантом этого корабля. Мне совершенно не хочется, чтобы такие отличные офицеры, как вы, погибали от импульса плазмы, выпущенной рукой Юрканца.

Алексей и Кварт моча переглянулись. Лица обоих выражали недоумение.

— Так вот, — продолжил майор, — я даю вам шанс искупить вину перед нашей любимой родиной, вступив в ряды десантных войск, — он внимательно смотрел сквозь заключенных карими глазами, словно просвечивал их рентгеном.

— Мы согласны, — не секунды не сомневаясь, выдал Алексей.

— Вот и отлично, — позволил себе лёгкую улыбку майор. — Значит, у меня будет на два отличных офицера больше, а у первого помощника капитана на два трупа меньше. Добро пожаловать в десантные войска, сынки. Вы назначаетесь командирами четыреста восьмой и четыреста десятой команды. К исполнению обязанностей приступить немедленно. Шагом марш!

Сайрам резко развернулся на месте и покинул камеру. Один из сопровождавших его лейтенантов сделал знак бывшим заключенным следовать за ними.

— А я тебе говорил, утро вечера мудренее, — прошептал Кварту на ухо землянин.

— От одной смерти к другой скачем, — тяжело вздохнул Кварт.

Как только бывшие заключенные подошли к офицеру, он уставился на них суровым взором.

— Скиньте кители!

Из кармана он извлёк два чёрных дугообразных предмета, которые сложились в ошейники.

Воронцову вид ошейников не понравился. Они навевали ему мысли о рабстве. О дальнейших действиях офицера можно было даже не гадать, ведь ясно, словно днём, что он собирается нацепить эти предметы им на шеи. И это явно не простые железяки, да и вряд ли они стальные.

— Надеюсь, вы понимаете, что без подстраховки мы вам не можем доверять, — продолжил майор. — Это устройство контроля и слежения. При попытке сбежать или снять его произойдёт взрыв, который аккуратно отделит вашу пустую голову от тела.

На Алексея и Кварта смотрели двое бойцов, которые крепко сжимали в руках рукояти винтовок.

Землянин шагнул вперёд. Офицер проворно защёлкнул на его шее опасное украшение. Кварт, посмотрев на своего напарника, покорно подставил свою шею.

— Отлично! — довольно ухмыльнулся майор. — Алекс Ворон, ты назначен командиром четыреста восьмой роты десантных войск. Карт Прат, ты назначен командиром четыреста десятой. Желаю вам выжить в этой войне.

— Есть, — по-военному чётко отозвался землянин.

— Принято, — недовольно скривил губы Карт, которому абсолютно не нравилась идея воевать с грузом взрывчатки на шее.

— Через час высадка. Приготовьте свои команды к загрузке, и удачи вам в этом зверинце, — офицер проводил парней, после чего закрыл дверь в отсек.

— Удачи, — кивнул товарищу по несчастью Алексей.

— И тебе, — грустно вздохнул Карт.

Их пути разошлись. Пока землянин добирался до своей роты, корпус корабля завибрировал, что говорило о том, что звездолёт вышел из гиперпространства и начал тормозить двигателями.

Когда мужчина добрался до расположения четыреста восьмой роты, он застыл в дверном проёме и осмотрел казарменный отсек. Ему в нос впился запах немытых и потных тел. В следующее мгновение в его сторону устремили сотни взглядов.

— Здравствуйте, товарищи бойцы, — тишина и направленное на него внимание создали отличный момент, чтобы начать знакомство с подчинёнными. — Я ваш новый командир, командор-лейтенант Алекс Ворон.

Отсек заполнился смехом. Подобная реакция землянину показалась странной. Нормальные солдаты подобным образом не должны реагировать. И тем более они не должны вставать со своих коек, на которых они лежали в лёгкой