длинные полоски. — Ракс хищно облизнулся и, подтягивая лапой, начал заглатывать куски, довольно причмокивая. Тарелка опустела почти мгновенно. — Добавки? — Спросила я, немного изумленная скоростью исчезновения мяса. Пару раз поклацав челюстями, он облизнулся и кивнул. На что я улыбнулась и отправилась искать очередную жертву для кулинарных издевательств. В этот раз решила выбрать кусок побольше, если даже что-то останется — в кольце не пропадет. Я резала, обрабатывала, обжаривала, причем на соседней сковороде в соусе запекалось сладкое мясо, которого тоже решила сделать побольше. При этом мурлыкала себе под нос и слегка подтанцовывала. Когда вторая порция была готова, отнесла ее маленькому, но очень прожорливому хищнику. Правда, тарелку пришлось приладить на край второго кресла, так как на очаге все еще шкворчало и жарилось. Когда же я повернулась, тарелка вновь была пуста, а дракончик сладко посапывал, забравшись в кокон почти целиком, снаружи остался лишь кончик хвоста. Я подошла взять уже не нужную посуду, отодвинула кресло и укрыла кокон поплотнее одеялом, оставив небольшую дырочку для доступа кислорода. Вернулась к плите, решив приготовить еще и рыбу хе, небольшую порцию, вряд ли тут такое любят.

Спустя три или четыре наполненные тарелки с мясом, я услышала шуршание на кровати. Сначала подумала на зверей, но вспомнила, что они с Раксом. Следом раздался тихий голос Айроса. — Нет, я не такой… Я им не стану. Я — не он. Нет… — Я не могла отвлечься, отмеряя уксус в сковороду с раскаленным маслом и приправами. Чуть вздрогнула, услышав какую-то возню и звук удара о стену. — Ай, — зашипел маг.

— Ты чего буянишь? — Уточнила, отставляя бутыль и поворачиваясь посмотреть, что там такое стряслось.

Парень обнаружился сидящим у стены под окошком и потирающим ушибленную макушку. Впрочем, там он не задержался, почти сразу подскочил и крайне церемонно с вежливым кивком промурлыкал, — приношу свои извинения за доставленные неудобства. — Он тут же привел себя в порядок и сменил одежду на бело-черный наряд с золотыми вставками. При этом одарил меня лучезарной улыбкой, словно забыв о том, что ударился.

— Сильно болит? — Склонила голову к плечу. Его было жалко, но не знала, чем могу помочь, кроме сочувствия. И чтобы не смущать, вернулась к готовке, залила шкворчащим маслом рыбу, принявшись помешивать ароматное содержимое.

— Это Хазаэль. — То ли спросил, то ли констатировал Айрос. Я развернулась и кивнула, продолжая помешивать хе. Парень успел подняться и стоял у спинки кресла, где спал Ракс. Правда, мне показалось, что он слегка пошатывается. То ли силы не восстановил, то ли настолько качественно приложился. При этом Айрос так странно на меня смотрел, оценивающе и колюче, хотя на губах играла все та же теплая улыбка. Мои предположения подтвердились, когда столкнувшись с моим взглядом, он отвел свой в сторону. Прикусил губу, но сделал вид, что всего лишь искал куда усесться. После чего, пошатываясь, плюхнулся в пустующее кресло рядом. Парень ощупал голову, я увидела на его пальцах алые разводы. — Понятно. — Задумчиво пробормотал Айрос, достал баночку с мазью и извиняющимся тоном обратился, — не поможешь? — Его взгляд теперь соответствовал улыбке и казался вполне обычным, так что не могла не одарить мага ответной.

— Конечно, но и мне нужна твоя помощь…

— Да, разумеется, — ласково промурлыкал он.

— Мой будущий повелитель приказал мне накормить тебя. И я не хочу разочаровать его, вдруг еще передумает и выгонит такую бесполезную меня… — Состроила просительную моську. — Ты же не откажешься от пышного омлетика с овощами? Ра… дракон вообще упоминал мясо… но ты вроде как только проснулся… — Фух, кажется он не заметил оговорку.

— А может не надо? — Почти жалобно прозвучал его голос, при этом Айрос смотрел на меня, пародируя кота из Шрека.

— Я готовила его для тебя, старалась… Ты же не дашь мне провалиться на первом же задании? — Грустно спросила и зашла ему за спину, беря в руки мазь и рассматривая поле для деятельности. Кожа была основательно стесана, я увидела несколько крупных заноз, но глубоких ран не обнаружилось. Шишка уже набухала и скорее всего имело место сотрясение, а тут я со своей едой. Его наверняка должно тошнить. — Что ж у вас такая тяга покалечиться. Тут просто мазью не отделаешься, нужен пинцет — в ране щепки.

— Хорошо и… я обязательно все попробую. Правда. Но… немного позже, ладно? — Попросил он, а на столе появилось все, что нужно для лечения — лампа со светлячками, пинцет, несколько тампонов и мисочка с желтоватой жидкостью.

— А куда деваться… — Пробормотала я, приступая к операции, при этом старалась не принюхиваться к манящему аромату парня и дышать через рот. Айрос замер неподвижной статуей, но послушно и безропотно подчинялся малейшему давлению ладошек, пока я вертела его голову так и эдак. Хотелось подобрать положение, где рана была больше всего освещена, чтобы даже малейшие занозы не скрылись от моего ока. — Не выкручивать же тебе руки и не скармливать все ложку за ложкой… — Хихикнула и смочив тампон в растворе кади, аккуратно коснулась раны. И только тогда этот невозмутимый парень слегка дернулся. Но я-то знала, как оно жжется, так что поспешила подуть на ранку и отвлечь разговором, — и скорее всего, позже поесть уже не получится. Из меня должны достать энергию драконьих слез и потратить на портал в Вила-чего-то-там. — Айрос снова замер и сидел не шелохнувшись, даже когда я ненароком задевала ранку или выдирала щепки. Стоит сказать, что с порезами Ракса справляться было проще, там будто сам его организм выталкивал осколки. Тут же дерево крошилось и частички оставались под кожей. Так что приходилось расковыривать рану, отчего кровило там нещадно. — Прости, — в очередной раз извинилась я, подцепляя и распарывая кожу, — вроде как последний кусочек, больше не буду тебя истязать. — Вздохнула и цыкнула, поняв, что попала-таки под чары аромата невинности, во всяком случае тело ощущалось крайне возбужденным. Так что поспешила омыть рану и, удостоверившись, что даже малейшее кровотечение остановлено, быстро нанесла заживляющую мазь. После чего как-то на автомате привела все в порядок, уложила в кучку использованные тампончики, отодвинула в сторону все, что осталось чистым. А после сжала в руках камень и, вернувшись из недр кольца, сыпанула в миску соль и рыжий порошок. Почти сразу содержимое миски забурлило, а после и вовсе покрылось потрескивающим голубым пламенем. Я ошалело уставилась на огонь, — и что я сейчас такое сделала? — Вопрос был риторическим, потому как уже знала ответ. Вновь сработала чужая память, причем, кажется, еще в самом начале процедуры. Ведь помнила не только название жидкости, но и ее