На улице было пустынно. Всех людей в округе, похоже, смыло, только под мигающим фонарём стояла эффектная особа в красном пальто и шляпе. Казалось, ей было совсем плевать и на снег, и на ветер, и на слякоть. Завидев шатающуюся девушку, незнакомка неторопливо двинулась следом.

Ксения ускорила шаг, отгоняя от себя дурные мысли. Это просто какая-то девушка, никто поэтессу не преследует. Однако, обернувшись через плечо, Масягина поняла, что, похоже, это не плод опьянённого воображения: незнакомка в красном действительно шла за ней. Ксения ускорила шаг и направилась через дворы к метро, мысленно ругая последними словами ботильоны на высоком каблуке, которые, к тому же, ужасно натирали ей ноги. Но, к счастью, таинственная девушка пропала.

…И резко появилась откуда-то из-за угла.

– Помогите! – вскрикнула поэтесса. В этот момент, казалось, всё опьянение пропало, и Масягина, несмотря на неустойчивость тонких каблуков, бросилась обратно. Позади неё раздался звонкий смех, а за ним гипнотический голос:

– Вернись ко мне. Вернись, пожалуйста.

К собственному удивлению, поэтесса обернулась. Сейчас незнакомка не казалась настолько уж и опасной. Ксения сделала несколько шагов навстречу… и рухнула на землю перед девушкой в красном. Та облизнула губы, предвкушая ужин.

***

Всё утро Родион пытался растолкать Александра. Чацкий отбивался, пытался бросаться всем, что попадётся под руку, накрываться одеялом, подушками, а когда лишился их, завернулся в простыню. Родион переживал, что со всеми этими миссиями и сражениями Малыш совсем не готовился к предстоящей зимней сессии. В целом при его способностях к внушению у Александра не должно было быть проблем на экзаменах. Однако и там он умудрялся устроить ссору. То преподаватель поставил «хорошо» вместо «отлично», то студенты, недовольные поведением Александра, очень хотели разобраться с ним, ведь мало кому понравится, когда кто-то приходит на сессию, говорит «поставьте мне отлично и отпустите» и преподаватель задурманенно подчиняется. Они, конечно, забывали о своих намерениях, однако не забывал сам Малыш, у которого сохранялись воспоминания, что эти люди желали с ним ссоры, и начинал ссориться с ними просто, без повода.

В 2017 году, на втором курсе, Саша умудрился довести до белого каления весь деканат, потому что сдал курсовую работу по римской литературе, состоящую из пятидесяти совершенно пустых листов, убедив преподавателя, что курсовая там есть. В институте вышел локальный скандал, Чацкого чуть было не отчислили, спасло только вмешательство Чичикова, работавшего в том же вузе, однако после этого случая Павел строго-настрого запретил Саше использовать магию ради личной выгоды. Чичиков даже пригрозил Саше, что у него сохранился один из ошейников Непримиримых, вроде того, который носила Марго, который он применит на парне. Павел, конечно, блефовал, но на Александра это возымело нужный эффект.

– Я хотел брать билеты на завтра. У тебя экзамен меньше чем через неделю, – увещевал Родион Малыша.

– Просто забери мой паспорт и делай, что хочешь, – прокряхтел Александр. Несмотря на юный возраст, справляться с похмельем он совершенно не умел. Родион шутил, что если бы Малыш мог нормально формулировать мысли в таком состоянии, он, может быть, даже заставил бы Родиона сварить ему куриный бульон, но и здесь Чацкий был бессилен.

– У меня всё болит… – простонал парень.

– А это потому, что вчера ты, так сказать, со своим эпатажем попал под горячую руку, – миролюбиво ответил Родион. Мужчина сел в кресло, и его тут же обступили коты Маргариты, требуя внимания.

Чацкий перевернулся на кровати, поднял с пола телефон и вместо утреннего туалета принялся читать ленту новостей.

– Охренеть, – присвистнул вдруг Саша. – Лотос в Огне вскрылась.

Родион из этой фразы не понял ничего.

– Что?

– Лотос в Огне. Да есть одна деваха в питерской поэтической тусовке. Пишет стихи сомнительного качества, ценности и смысла. Что ни текст, так про силу вагины. Сначала была по мальчикам, потом поняла, что на этом сейчас не хайпанёшь, решила по девочкам пойти, потом сообразила, что и на этом тоже не получается, и ушла вообще в воинствующий радфем. Теперь пишет в этих ваших интернетах всякие гадости и отбивается от нарядов омоновцев, которые ей двери ломают за очередные репостики.

– Господи, как мало я знаю о женщинах этого века, – с сарказмом сказал Родион. – Ну или ты собрал просто полный набор стереотипов и пытаешься мне выдать их за чистую монету.

Чацкий ещё немного полистал ленту, а потом максимально серьёзным тоном произнёс:

– Да, её государство убило.

Родион закатил глаза. Он не одобрял политических настроений кого-либо из команды. В конце концов, ему было проще считать, что все призванные герои не полноправные члены общества и им не должно быть дела до того, что творится в мире, если в этом не замешаны Непримиримые.

– Слушай, реально, обставили, типа в подворотне вскрылась, – не унимался Чацкий.

– А правда стихи плохие были? – внезапно спросил Родион и начал сам гуглить паблик поэтессы.

– А я не читал, – гордо ответил Чацкий.

За то время, что Родион был с Ангелами Невы, он научился интуитивно чувствовать те случаи, в которых могла быть замешана магия. Родион сбросил с себя котов и взял ноутбук. Первым делом он полез в новости, криминальные заметки и по пабликам, публиковавшим всевозможную чернуху. После по пабликам, в которых искали людей… С Нового года без вести пропало семь человек. Родион насторожился.

***

Когда Евгений вернулся в квартиру Карамазова, он понял, насколько же было людно у Марго и пусто здесь. Он побродил по комнатам, поразглядывал книги и причудливые вещицы в кабинете Ивана. Затем плюхнулся в кресло-качалку. Он продолжал прокручивать в голове ситуацию с Виолеттой и пытался прийти хоть к какому-то решению этого вопроса.

Решение Онегин принял самое что ни на есть своё. Необдуманное.

Меньше чем через полтора часа Виолетта уже разгуливала по квартире и комментировала обстановку, а Онегин тщетно пытался совладать с подвисающим сайтом доставки еды.

– Значит, ты здесь проживаешь со своим другом? – разглядывая стеллажи, ехидно спросила девушка.

– Ну, да, а что? Что-то не так? – невнимательно отвечал ей Онегин, по-прежнему воюя с приложением.

– Да нет, всё очень даже так. Двое парней живут вместе. Вместе готовят, вместе ведут хозяйство… – невинным тоном отвечала Виолетта, при этом насмешливо косясь на Онегина.

Евгений сначала не понял, к чему клонит девушка, а потом, когда до него дошли намёки, он густо покраснел.

– Тьфу, какая гадость! Ну, Виолетта, ну зачем столько мерзостей? Фу! Это противоестественно!

Девушка залилась смехом. Ей нравилось подкалывать Женю и наблюдать за тем, как сильно он смущается каждый раз.

– Ой, брось, многие известные авторы про это писали. Вот, взять хотя