Евгений мгновенно разрядил револьвер и кинул пули в чудовище. Послышались взрывы. Вий начал ломать стены.

– Родя, есть ещё бутылки?

– Я что, похож на человека, который везде с собой таскает горючую смесь?

– Вообще, похож, – ухмыльнулся Печорин.

– Сжечь его! Нужен огонь, больше огня! – не унимался Остап.

Идея пришла в голову Печорину. Гриша побежал к Вию, на ходу доставая газовый баллончик.

– Гори, гори ясно!.. – выкрикнул он.

Теперь мужчины перешли в нападение. Вий проломил стену и пытался добраться до какого-нибудь источника воды.

Вспышка. Загорелся баллончик, застрявший в корнях. Вий пылал уже от корней до самых ветвей. Чудовище взвыло.

– Не верю, – Базаров только глянул на огонь и тут же представил, как пламени становится всё больше, и оно перекидывается с ветки на ветку.

Огонь причинял существу боль. Оно пыталось вырастить новые ветви, которые должны были поднять ему веки. Тогда всё враз было бы кончено, но пламя лишало Вия сил.

– Онегин, целься в сердце! – крикнул Родион.

В этот момент Гриша подскочил к существу как можно ближе и бросил в его тело саблю. Клинок воткнулся прямиком в живот чудовища, если это можно было назвать животом. В следующий момент Онегин начал считать.

– Раз.

Чудовище сделало несколько шагов вперёд, пытаясь вытащить клинок из тела.

– Два.

Чудовище потянулось ветками к своим векам, чтобы приподнять их.

– Три.

Одно веко закрывало сердцевину чудовища. Шесть пуль угодили прямо в это место.

Вий оступился, завыл и начал распадаться на множество пылающих деревяшек. Его раздутый живот лопнул, наполнив подземелье торфяной смесью и забрызгав своими нечистотами мужчин.

– Оно рассыпалось! – выдохнул Печорин.

– Не верю, – машинально произнёс Базаров, гася таким образом не нужный уже огонь.

Остап сполз по стене. Базаров с интересом разглядывал существо. Родион закурил. Что касается Печорина, то он тщетно копался в нечистотах, пытаясь отыскать свою саблю.

Какое-то время все молчали, ожидая, что Вий восстановится или произойдёт что-нибудь ещё, однако чудовище больше не подавало признаков не-жизни.

– Слушай, а по-украински это премога или звитяга? – спросил Базаров у Остапа.

– Звиздец…– процедил Бендер, стреляя сигарету у Родиона. – Кстати, расскажи мне, как ты?..

– Оказался здесь, да ещё и с самодельным молотовым? Я увидел, как вы полезли в канализацию. Решил, что вы пошли на Вия. Понял, что у меня нет времени бежать за топором, но есть время добежать до магазина. А дальше сам понимаешь.

– Я поражаюсь, Родион. Такие познания во взрывчатых веществах, которые можно купить в обычном магазине. Как тебя ещё Марго с её маски-шоу не замела, – съязвил Печорин.

– Будем считать, что это кумовство, – отшутился Родион.

– То есть, ларчик просто открывался? – всё ещё ожидая подвоха, спросил Онегин, разглядывая части чудовища.

– Похоже, он ещё не успел напитаться здесь никем, – осматривая останки Вия, ответил Базаров.

– Или нет, – замогильным голосом ответил Онегин, нащупывая что-то среди грязи и торфа. Он посветил перед собой фонариком. Когда Онегин присмотрелся, он с трудом подавил рвотный порыв и отполз в сторону.

– Это переваренные… – дрожащим голосом прошептал Женя.

– Кто-то, – отрезал Базаров, увидев то же самое, что видел Онегин. – Это переваренные кто-то.

К ним подошёл Остап, зацокал языком. Затем нагнулся и начал рассматривать непонятную смесь.

– Ну, есть ощущение, что на диете Вий не сидел. Жрал всех подряд.

Базаров посветил в рассечённое пузо и с непроницаемым видом засунул руку в чудовище.

– Ты что делаешь?

Базаров не отвечал. Вместо этого он копался в останках до тех пор, пока, к удивлению всех собравшихся, не вытащил жемчужину, к которой крепились четыре маленьких красных камня.

– Жемчужина светилась. И он не рассыпался. Значит, дело в этом.

– Часть ожерелья… Понятно, – прошептал Остап. – Что делать будем?

Родион осмотрел тоннель.

– Обрушим тут всё. Сжечь не получится.

– Подожди, – остановил его Онегин. – А как же останки? Их же ищут!

– Лишнее внимание, – покачал головой Остап. – Сжечь не получится. Родион, сможешь без трансформации обрушить тут стены?

Родион кивнул.

– Уходите.

Мужчины выдвинулись в обратном направлении, и только Печорин мысленно молился всем силам, которые только существуют, чтобы, когда они поедут к Марго, по дороге им не встретился ни один пост ГИБДД.

***

Под утро Базаров, Онегин, Бендер, Раскольников и Печорин стояли на пороге дома Маргариты. Ей стоило выглянуть в окно и понять, что сейчас по душу каждого из этих идиотов приедет полиция. Маргарита забежала в комнату, где спал Чацкий, вытащила его из кровати, и они поспешили вниз.

Естественно, Малыш наговорил убедительной ерунды, и консьерж пропустил бедолаг в здание.

Рядом с ними у Маргариты потекли слёзы из глаз. Не от жалости, разумеется, а от вони.

Базаров бесцеремонно прошёл по квартире и сразу скрылся в ванной. Бендер снял ботинки и поспешил во вторую ванную комнату. Чацкий стал бегать по всей квартире, открывая окна. Коты Маргариты посмотрели на вошедших и пушистыми телами перегородили двоим грязным путникам вход на оставшуюся часть квартиры.

Печорин посмотрел на Маргариту и улыбнулся.

– О, нет, только попробуй!.. – попыталась остановить его Марго.

Печорин сбросил на пол куртку и рубашку, оставаясь в одних штанах.

– Ещё одна часть одежды, Искуситель, и они займутся тобой! – закричала Маргарита, щёки которой залились румянцем. Тем временем Базаров бесцеремонно вышел из ванной в одном полотенце. Онегин громко засмеялся, коты зашипели.

Через полчаса вся компания сидела в столовой. Онегина и Бендера одели в вещи Родиона. Печорин завернулся в простыню наподобие римской тоги. Он не влез ни в чью одежду.

– Показывайте! – нетерпеливо сказала Марго.

Базаров победоносно достал из кармана жемчужину, к которой крепились четыре небольших рубина в форме капель.

– Улов чуть больше ожидаемого! Полюбуйтесь! – ухмыльнулся доктор.

– Отлично сработано, – кивнул Чацкий.

– А главное – чисто, – уверил собравшихся Остап.

– Чисто? Это после трёх часов лазанья в канализации?! – выпалил Онегин.

– Ну, фигурально выражаясь, – поправился Бендер.

– Что теперь? – поинтересовался Малыш.

– У нас есть этот кусок и мёртвый Вий. Можно продолжать. Как только у нас появятся ещё какие-нибудь наводки на то, куда же двигаться дальше, – ответил Базаров.

– Я думаю, наша работа на этом окончена, – сказал Родион. – Мы приехали, помогли вам уничтожить Вия, а теперь нужно возвращаться в Санкт-Петербург.

– Уже? – удивлённо спросил Чацкий. – Я думал, мы ещё останемся здесь, пообщаемся с новенькими и остальными.

Родион пожал плечами.

– Давайте решим это позже. Ни Муму, ни Тёркина здесь нет. А ночка бессонная была. Отоспимся и решим, – устало сказал Базаров.

– И отметим, – добавил Печорин.

***

Мэл и Виолетта бессмысленно слонялись по торговому центру. Виолетта хотела купить себе новый блокнот для записей, но это действо затянулось на несколько часов. По мнению «будущего русской