– Довольно странно слышать из твоих уст столь пацифистские изречения, – криво усмехнулся Волк. – А разве сами вы не питаетесь энергией всего, что вам удается поймать на своем пути?!

– В отличие от этих монстров, мы интегрированы в мир Москвы: мы взаимодействуем с мутантами, людьми, идущими с нами на контакт. Да, мы вынуждены использовать энергию многих видов и рас, но это необходимо для нашего существования. Наряду с этим мы приносим в этот мир и немалую пользу. Разве твой друг, в образе которого я перед тобой предстало, не пытался извлечь выгоду, взаимодействуя со мной? А другие люди… нео… остальные – не используют ли они нас?! Так что давай не будем вести полемику относительно эволюции, а повернемся лицом к надвигающейся катастрофе!

– Но чем я-то смогу помочь? – задал вполне резонный вопрос Волк. – В твоих видениях я разглядел целую армию, охраняющую эту цитадель! Там были био всех рангов, управляемые нейромантами! По периметру расположились три многочисленных лагеря нео! За стенами здания наверняка скрывается армия шамов-телепатов! Даже если я сумею уговорить Скилла отправить туда всю свою армию – боюсь, что исход будет не в нашу пользу. Хотя, зная президента, могу с уверенностью утверждать, что он предпочтет переждать бурю за стенами «Возрождения», а дальше будет действовать по обстановке.

– Он нам не нужен! – прохрипел морок. – Все сделаешь ты!

– Но как?! – вскипел Волк.

– Я знаю, что тебя постоянно преследуют мысли об одном-единственном дне… – хрипы сменились шелестящим шипением – было заметно, что управление голосовыми связками дается мороку с трудом. – Хочешь узнать, что именно тогда произошло? Тогда закрой глаза…

… В сознании мгновенно всплыл тот трагический и загадочный день. Вот Никита, схватившись за голову, застонал и, обнаружив, что из его ушей хлынула горячая кровь, с ужасом взглянул на свои ладони… Так и не осознав, что произошло, он согнулся и рухнул лицом в пыль… Как будто со стороны Волк увидел самого себя: как он что-то прошипел себе под нос и направил ствол автомата на пришельцев в капюшонах, как лицо его исказила страшная гримаса, а руки свело судорогой, как скрюченный указательный палец давил на спуск; как длинная очередь бесцельно ушла в низко нависшие облака, как он откинулся навзничь и широко открыл охваченные паникой глаза, сосуды которых полопались и окрасили белки в кровавый цвет, а из ушных раковин потекли алые ручейки. Волк увидел, как его собственное тело содрогнулось и замерло…

Темные фигуры брезгливо обошли тело Никиты и расплывавшуюся вокруг его головы темно-бурую лужу. Один из незнакомцев воздел руки к небу и запрокинул голову. Через несколько мгновений его фигура озарилась голубоватым свечением. Второй откинул капюшон и всеми тремя глазами пристально уставился на спутника. Тот, вобрав в себя нужное количество энергии, устремил ладони с длинными пальцами в сторону Черного Поля, зловеще съежившегося под стрелами мощи, которые «воткнул» в него нейромант. Шам ментальным посылом усилил атаку. Куполообразная масса содрогнулась и рванулась было в ответном выпаде, но через мгновение застыла, повинуясь взмаху руки шама. По всей поверхности Поля пошли мелкие волнообразные судороги… В этот момент Волк увидел, как его казавшееся мертвым тело поднимается. Движения его были чисто механическими – ничего лишнего. На его лице не мелькнуло ни единой эмоции. Рука отбросила в сторону разряженный автомат и потянулась к рукояти меча, заткнутого за пояс…

– Я был мертв? – неуверенно спросил Волк у морока.

– Практически… – просипело существо в кресле. – Кровавый кусок мяса пульсировал в твоем черепе, но разумом ты не пользовался – твое тело как будто само поставило себе задачу и исполняло его…

Волка осенило: такое состояние Учитель называл «холодной яростью», упоминая при этом «силу безмолвия». В такие моменты организм действует сам, а безмолвием Учитель называл отсутствие мыслей. «Тело порой лучше нас самих знает, что ему делать», – частенько говорил он. Ученики посчитали эту важную речь чем-то вроде витиеватых мудрствований Учителя и не придали его словам должного внимания. Сегодня Волк понял, что мудрый старик, как и всегда, оказался прав. В тот день молодому воину удалось достичь состояния «холодной ярости». Про силу безмолвия и говорить было нечего – его мозг был практически уничтожен. Вероятно, функции управления жизнедеятельностью организма он еще сохранил, но мыслительные процессы были на нуле. Что сыграло ему на руку! Заметив угрожающую фигуру, ладонями плотно обхватившую рукоять меча, шам отвлекся от воздействия на Поле, изумленно взглянул на человека, которого считал мертвым, и всей силой воли обрушился на него в мощном ментальном посыле. Но воздействовать было не на что! Все еще не веря в свое поражение, шам устремил навстречу полумертвому мстителю вытянутые руки, пытаясь достать его сознание. Но Волк с бесстрастным лицом быстро преодолел разделяющее их расстояние… Короткая, словно молния, вспышка лезвия – и воин рассек грудную клетку и живот мутанта. Из-под одеяния шама хлынула вязкая жидкость и повалились куски разрубленных внутренностей.

– Как ты…? – только и успел произнести телепат, прежде чем его трехглазая голова слетела с плеч.

Волк обернулся к съежившемуся у его ног нейроманту. Секунду смотрел на него, а потом без каких-либо эмоций воткнул ему острие меча под основание черепа… Потом машинально вложил клинок в ножны. Отсутствующим взором оглядел окружающее пространство, подошел к трупу своего друга, медленно опустился на землю, лег подле него и закрыл глаза… В этот момент их накрыло освободившееся от ментальной атаки Черное Поле…

– А как же мой уничтоженный шамами мозг? – Волк бессознательным движением взъерошил свои волосы. – Ты вылечило меня?

– Нет, – прошипел призрак. – Для меня это чересчур сложно… Тебя исцелило сложное пси-энергетическое устройство, о происхождении которого даже я имею лишь смутное представление. «Монумент» – так называют его обитатели того мира…

– Какого – того? – изумленно взглянул на собеседника Волк.

– Узри! – прохрипел морок, и Волк послушно прикрыл веки…

…Накрыв тела Никиты и Волка, Поле завибрировало, сгущая свою окраску до иссиня-черного цвета, и повернулось вокруг своей оси. Миг – и оно исчезло, оставив в пыли лишь обезображенные тела шама и нейроманта.

– Ты можешь так передвигаться? – Волк все еще думал, что тогда, на пути конвоя, перед ним была лишь ментальная проекция Поля.

– Да, – недовольно откликнулся морок. – Не прерывай меня!

…Черное Поле материализовалось возле огромной пространственной дыры, зависшей в метре от уровня земли. По краям портала струилась сеть голубых молний.

– Что это? – изумился Волк.

– Это и есть переход в другое пространственно-временное измерение. Его прорубил в наш мир бродяга по имени Снайпер – по-моему, с помощью какого-то уникального ножа. Избавь меня от комментариев, просто смотри!

…Волк заметил группу людей, которые при появлении Поля с криками разбежались в разные стороны. Поле приблизилось к порталу и медленно просочилось сквозь огромную дыру на другую сторону. Его появление в другом мире встретил шквальный автоматный огонь. Один стрелок, встав на колено, водрузил на плечо большую трубку и направил ее на Поле. Волк отметил, что прямые попадания пуль Поле переносило весьма болезненно – по всей массе пробегали конвульсии. Разразившись вспышками молний, оно испепелило нескольких нападавших, включая того, кто целился в него из гранатомета. Впитав энергию их тел, Поле вновь завибрировало и исчезло с места короткого сражения.