значение. В потоковом фехтовании же решала скорость. Эфирное лезвие уничтожало плоть и без приложенных усилий. Вот только в клинче при столкновении двух потоков сила могла пригодиться. Продавить защиту врага или сдержать натиск. В таких случаях длина рычага двуручного клинка имела важное значение. То есть, эфес следовало делать длинным. Но в то же время эфес из тяжелого иринита было носить и использовать не слишком удобно.

В итоге я остановился на 30 сантиметрах. Есть кое-какой рычаг для двуручного боя, но при этом одной рукой управляться еще удобно, да и при носке не вызывает особого дискомфорта. Стандартные эфесы из академии делали чуть поменьше, хотя при желании можно найти и настоящих монстров, чей эфес достигает чуть ли не полуметра. В них обычно встраивали дополнительные глифы, помимо основного лезвия. Я же в принципе и в 30 сантиметровую заготовку мог легко уместить несколько разных режимов.

Иринит — это серый тугоплавкий материал, отливающий голубым, с достаточно высокой прочностью и гибкостью. По многим параметрам напоминал металл и даже формально относился к данной категории, хотя мне было известно, что это не совсем металл. Или не металл совсем. Данный материал добывали в основном среди астероидных полей, изредка встречался и на планетах. Род Гариных славился тем, что нам принадлежали достаточно богатые месторождения иринита. Виктор даже на самих шахтах бывал периодически.

Иринит отлично проводил любой поток внутри себя, а с помощью определенных техник в заготовках было возможно создавать различные глифы. Элементы или схемы, по которым протекал эфир. Некоторые преобразовывали поток в нужный спектр и отсеивали от шлака, другие придавали энергии требуемую форму и размер.

Прежде чем приступать к созданию эфеса, требовалось сделать одну важную вещь: резец ремесленника. В теории, можно было купить готовый инструмент, вот только чаще всего для тонких манипуляций следовало использовать собственноручно изготовленный резец. Родной эфир лучше проходил через выстроенные тобой же глифы. Ко всему прочему, в продаже не существовало резцов, предназначенных для стихии Хаоса. Как ни крути, придется делать их самому.

Получив три цилиндрических предмета, я приступил к работе. Создание собственного резца — это достаточно любопытный, экзотический процесс, которому трудно подобрать аналог в ординарной жизни. Как если бы я сначала ловил мелкую рыбешку на малька, затем мелкую рыбешку использовал для вылова крупной рыбы, которую в свою очередь насадил в качестве наживки для гигантских водных обитателей.

Даже при всем моем опыте создать узкий направленный пучок потока было сложно, не говоря уже про изменчивую стихию Хаоса. Которая так и норовила испортить заготовку. В первую очередь я создал нечто вроде очень грубого трансформатора-фильтра, который убирал лишние эффекты Хаоса. При этом использовал Огонь. Эфир проникал глубоко внутрь иринитовой заготовки и преобразовывал материю в особую последовательность кристаллической решетки. Таким образом внутри болванки появлялись глифы.

Первая версия резца вышла совершенно ужасной и никакущей. Но, по крайней мере, я мог теперь перейти на стихию Хаоса. К сожалению, даже с лучшими инструментами Хаос все равно оставался слишком непредсказуемой стихией в сравнении с триадой Воды, Огня и Молнии. Тем не менее, за годы занятий ремеслом я сумел найти методы работы даже с такой капризной стихией.

Взяв первую версию резца, я принялся работать над второй заготовкой, пропуская поток Хаоса через стержень. Старался работать скрупулезно, но все равно в самом начале накосячил. Благо, иринитовые цилиндры имели запас по вместимости. Я начал заново в противоположной части заготовки. Криво, косо, но удобоваримый результат получился. Помимо трансформаторной части добавилась стабилизирующая. Для резца не требовался мощный поток. Наоборот, необходимо было сделать излучение как можно более миниатюрным. Только в таком случае появится возможность работать на нанометровых диапазонах и меньше.

Разумеется, традиционные органы чувств в работе помогали слабо. Теурги-ремесленники полагались на эфирное чутье. Способность ощущать поток даже сквозь различные материалы. Для этого проводник следовало напитать энергией собственной оболочки.

Первая версия резца пошла в плавильный фокусатор. Специальную печь, что располагалась в углу мастерской. Накачивать огненным потоком фокусатор пришлось долго. Но зато после массивная плавильня за короткое время исторгла плазменный поток концентрированно прямо на заготовку. Иринит раскалился, чуть ли не дойдя до точки плавления. Поскольку я задал определенные параметры, материал не потек. Иринитовая заготовка после прогрева огненным эфиром обнулилась, все внедренные глифы растворились. Материал обновился в своей сути.

Взяв клещами сияющий раскаленный цилиндр, я бросил его в специальную емкость с водой. Которая тут же вскипела, забулькала и принялась источать горячий пар, поглощаемый вентиляционной вытяжкой. Иринит являлся хорошим проводником тепла, так что и остывал достаточно быстро.

Как только заготовка остыла, я взял в руки вторую итерацию резца и принялся работать над третьей. По идее, конца и края совершенству нет. Можно до бесконечности улучшать резец с помощью все более новых версий. Правда, рано или поздно ремесленник упирается в предел и возможности родной стихии. У разного потока свои особенности.

Работа захватила меня с головой. Не выразить словами то приятное ощущение, которое дарит любимое дело после возвращения к нему спустя длительный срок. Двести лет не шутки, даже с учетом того, что они прошли во сне. Да и до своей гибели я долгое время пробыл в роли изгоя-падшего, так что ремесленничество отошло на задний план. Теперь же у меня появилась возможность насладиться процессом на полную катушку! Чистый кайф, с которым даже плотские удовольствия не сравнятся. Торжество ума и искусства — настоящее ремесло!

Процесс пошел. Одной из свежих итераций резца я изготавливал новый, слегка усовершенствованный резец. Затем обнулял прежнюю заготовку в плавильном фокусаторе и начинал заново. Резец становился все лучше и лучше, глифы прорисовывались качественней и тоньше. Разумеется, случались и недочеты. В этом Хаос был крайне плох. Процент брака в сравнении с ремесленниками иных стихий у меня был очень высок даже в лучшие годы. Ничего не поделать: приходилось обнулять заготовку и начинать все заново. Резец еще состоял из относительно простых глифов. В более сложных фокусаторах приходилось идти на разные ухищрения.

Наложить глифы, положить в печь, остудить, наложить глифы и так по кругу. Бесконечный круговорот усовершенствования. Кому-то могло данное занятие показаться скучным, но я получал неподдельное удовольствие, наблюдая за заметным прогрессом. Резцы становились все лучше с каждой итерацией. На каком-то этапе разница перестанет быть столь заметной, но пока что возможности для улучшений оставались.

Стук прервал медитативный процесс ремесла. Я похлопал глазами и отстранился от заготовки. Затем перевел взор на бутылку с кофе, которую мне любезно наполнили в столовой. Емкость была практически пуста.

— Значит, прошло не менее десяти часов… — проговорил я, оценив время по количеству выпитого напитка.

Снаружи меня ожидал Орен. Как и