— Сударь Гарин, вы еще не закончили? Уже десятый час. Наша смена подошла к концу.

— Только начал, — мотнул я головой.

— Дело не подождет до завтра?

— Надо доделать, раз уж взялся.

Старший техник покачал головой в удивлении и посмотрел на меня долгим оценивающим взором. Словно решая, можно ли мне доверять.

— Хорошо. Я оставлю вам доступ к мастерской, включу отпечаток вашей ладони. Не забудьте запереть перед уходом. И давайте все-таки оформим расписку о передаче ответственности за помещение к вам.

— Думаете, я украду оборудование?

— Вам, виконт, я доверяю. Но есть правила. Знаете, сколько кило иринита в плавильном фокусаторе? Это, наверное, самое дорогое потоковое оборудование во всей Академии, если не считать корабли!

— Охотно верю. Хотя делал плавильню дилетант… Ну да не важно. Я готов дать расписку.

После оформления документа Орен включил отпечаток моей ладони в список тех, кому можно входить в потоковую мастерскую. Пожелав мне успехов, старший техник удалился.

Занятно, что в стародавние времена существовали целые наблюдательные комплексы, которые ставились чуть ли не везде. От камер было не спрятаться. Но именно наблюдательные комплексы стали ушами и глазами Кибера, одним из страшных оружий машин. Около пяти тысяч лет назад разразилась чудовищная война, чуть не поставившая человечество на грань вымирания. Кибер захватил множество арсеналов и боевых кораблей, устроил на некоторых планетах тотальную аннигиляцию. Взбесившийся разум мог видеть практически все, что происходит в стане врага. И уничтожал людей миллиардами без всякой жалости. Ведь железный мозг не способен испытывать эмоции. После запрещающего Декрета вся сложная техника была ликвидирована, и камеры слежения стали одним из таких элементов. За исключением разве что орудийного наведения.

Перерыв выявил некоторые нюансы внешнего мира, о которых не следовало забывать. Я посетил санузел, после чего с жадностью накинулся на взятые из столовой яства, запивая кофе. В такой час курсантская столовая уже закрыта, так что я правильно позаботился о пропитании. Жаль, напиток подошел к концу, придется ограничиться обычной водой для утоления жажды.

Утолив телесные потребности, я раскинулся в кресле и принялся размышлять на сытый желудок. Мне, безусловно, нравилось заниматься ремеслом.

Но стоит ли мне повторять тот же самый путь?

Мысль, которая неотступно крутилась у меня в голове во время работы. Судя по тому, что я увидел в ангаре, ремесленные технологии не сильно продвинулись вперед за двести лет. Хаос все так же оставался вне конкуренции. Я мог создавать ремесленные творения, которые получат статус лучших в обитаемой галактике. Стать самым известным и влиятельным ремесленником.

Я мог сколь угодно стараться гнать от себя правду, но обманываться непросто. Мне хотелось добиться славы, успеха и признания. Но я знал, к чему это приведет в итоге. И повторять свои ошибки не хотелось. Ведь, как известно, умный учится на чужих ошибках, дурак на собственных, и лишь полный кретин повторяет свои. Хотелось бы мне остаться хотя бы на уровне дурака и не падать ниже.

— Больше вы не увидите творений Искусника Аластора Ройса, — пробормотал я. — Нельзя нарушать Кодекс Варпа!

Впрочем, отказываться от изготовления личных фокусаторов я не собирался. Как минимум нормальный эфес сделать надо, а то я так все имущество академии перепорчу. Не стоит расстраивать Зафара.

Глава 12

Отогнав мрачные мысли, я двинулся на воскресную службу. Время пролетело незаметно. Если бы не Орен, мог бы и вовсе пропустить столь важное событие. Аркадия бы потом меня допрашивала с особым пристрастием. Хоть будильник заводи. Воскресная служба проводилась относительно поздно, дабы студенты успели слетать на Рунтар-прайм и насладиться столичными красотами. Само собой, для благочестивых теургов делались послабления. Но для рецидивистов, вроде меня или того же почившего Кернье, исключений быть не могло. На службе как штык. Разве что боевой вылет или иной форс-мажор мог послужить оправданием.

Воскресная служба проводилась в спортзале. Судя по слухам, на восстановление храма уйдет еще несколько дней. Мысли мои были заняты в основном ремесленными глифами. Следовало адаптировать привычные схемы под мои текущие скромные возможности. Подобные задачки мне нравилось решать.

Тем не менее, я следил за речью преподобной матери и со всем старанием начитывал осанну Звездном Покровителю. Аркадия иногда поглядывала в мою сторону. Возможно, даже чаще чем следует. Но с инквизиторами я был знаком хорошо. Они при малейшем подозрении действуют безотлагательно. Ведь склонного к Хаосу человека есть шанс отвести от пропасти. Мне же пока отправкой в монастырь или чем похуже в открытую не грозили.

Аркадия заявила, что Инквизиция может прислать в Академию преподобных сестер и братьев, дабы они набирались опыта и помогли с возросшей нагрузкой. Час от часу не легче. Чем меньше инквизиторов вокруг, тем вольготнее дышится, как гласит известная поговорка.

По окончании службы я направился обратно в мастерскую. Времени свободного оставалось мало, но мне хотелось выковать нормальный эфес. Никогда не знаешь, когда пригодится. Спустившись вниз, я провел осмотр последних двух итераций резцов. Качество изделий оставляло желать много лучшего, тем не менее это уже стало похоже на полноценный инструмент ремесленника, пускай и начинающего. Пора приступать к эфесу. В любом случае переделать всегда успею.

Ради экономии денег я мог бы использовать испорченный отцовский подарок. В отличие от стандартных эфесов академии личный фокусатор Гарина был изготовлен из чистого иринита. Но в таком случае могут возникнуть закономерные вопросы, для чего я соврал преподобной матери насчет ценности графского подарка.

Так что лучше воспользуюсь новой заготовкой. Красивым оформлением пока заниматься не буду, так что болванка будет выглядеть непрезентабельно. Но главное, чтобы держала нормально Хаос и не плавилась.

Взяв последнюю версию резца и цилиндрическую заготовку в руки, я приступил к работе. Разумеется, первая лепешка вышла комом. И вторая тоже. И десятая. Конструкция клинка была достаточно сложной и тонкой. Несмотря на то, что со стороны могло показаться, будто потоковый меч — это грубая работа для силовых ударов. Нет, внутри эфеса помещалась куча различных глифов, начиная от конвекционного, заканчивая трансформирующим, фильтрационным и ствольно-фокусирующим.

Мне пришлось упрощать схему, дабы система нормально функционировала при моих нынешних скромных умениях. Время пролетело незаметно. Лишь где-то в ночи мне, наконец, удалось изготовить первый рабочий экземпляр. Меня уже серьезно клонило в сон, но все же хотелось закончить со своей первой ремесленной работой в новой жизни.

Проверив глифы и внутренние контуры и оставшись довольным, я взял невзрачный серый цилиндр в руки. У ремесленников, как и у боевых теургов, существовало разделение по рангам. Сила потока у них не котировалась. Важнее были точность и тонкость изготовленных глифов. До Знатока моя поделка явно не дотягивала, не говоря про Эксперта