совсем не понравились Кану. Да, всего секундная вспышка ярости, но он заметил её: “К этой девочке стоит приглядеться поближе: непроста она, совсем непроста”.

Сила уже покалывала кончики пальцев, готовая слететь с них боевым проклятием, Бестла еле сдержалась, чтобы не натворить глупостей, сейчас она не могла себя раскрыть. Девушка знала, что Вир остался один и шла к нему, чтобы окончательно привязать парня к себе, ну и пополнить свой резерв, а её так жёстко обломали. Глядя в невинные, но очень внимательные глаза принца, девушка окончательно поняла: с ним у неё ничего не получится, даже пробовать не стоит, если хочет жить долго и желательно благополучно. Но и врагом его делать не нужно.

Выдавить улыбку у неё так и не получилось.

— Я пришла к своему парню, — раздражённо прохрипела Бестла, и сама порадовалась, что голос не сел до утробного рыка. — А вас стучаться не учили? — не смогла сдержаться от шпильки девушка.

— А я стучался, — делая большие глаза и натягивая маску простачка, пожал плечами принц.

Стэнхард, переглядываясь с Вирой, следил за пикировкой ребят, когда хлопнула входная дверь и раздался недовольный голос:

— Что здесь происходит?

* * *

Человек сорок парней медленно тащились вслед за принцем, соблюдая дистанцию и неся бутылки с морсом и корзинки с выпечкой, оставленные поварами в столовой для вечно голодных адептов. Кто-то из них с предвкушением ожидал ночных посиделок, наслушавшись рассказов старших братьев, кто-то не понимал для чего это всё надо, когда можно спокойно выспаться, а познакомиться завтра. А кто-то опасался принца с его лёгкой неадекватностью, короче, равнодушных не было.

И все эти молодые боевики с любопытством смотрели на ребят, идущих рядом с наследником, создавая с ним сплочённую на вид группу. В неё входили: Стэнхард, Колин, Вира и Бестла. Скерн, несмотря на то что была единственной, как она думала, девушкой в этой компании, чувствовала себя прекрасно, повиснув на руке Вира, и пытаясь сильнее прижаться к нему. Все уже были в курсе, как поступала эта пятёрка и становилось понятно, почему они сдружились, но вот что делала представительница другого факультета на первой, самой главной встрече боевиков, оставалось загадкой для всех.

Айканар, неоднократно бывавший в академии у дяди, прекрасно знал расположение всех укромных уголков, прямо-таки предназначенных именно для таких посиделок. Один из них находился сразу за зверинцем в неопрятном заросшем саду, скорее уже напоминавшем небольшой лесок. От былой планировки не осталось и следа, но именно к нему и вёл всех одногруппников принц.

Выйдя на небольшую круглую поляну, окружённую плотным кольцом деревьев, парень одобрительно улыбнулся.

— Располагаемся здесь.

Боевики, неуверенно топчась и озираясь, начали раскладывать одеяла и выставлять еду и питье. Первым подал пример принц, элегантно усевшись на покрывало.

— Чего стоите? Рассаживайтесь, — весело скалясь, он широко махнул рукой над импровизированным столом.

Его примеру последовал Колин, за ним Стэнхард, а затем и Вира с Бестлой. Скерн, никак не найдя себе удобного положения, нагло привалилась к боку Виорелы, и той, чтобы не упасть, пришлось облокотиться на Колина. Он, в свою очередь, уселся поудобнее сам и устроил Виру так, чтобы ей стало максимально удобно. То, что девушка буквально лежала на его груди не волновало обоих. Колину была приятна сама забота о ней, Вира же воспринимала её как что-то само собой разумеющееся. Рядом с Колином она всегда чувствовала себя защищённой, и тем более сейчас в его объятиях ей было спокойно и комфортно. И даже привалившаяся с боку Бестла не портила ей настроения.

Некоторые первокурсники всё ещё топтались, не решаясь присесть рядом с принцем и другими представителями аристократии, в нерешительности поглядывая на остальных и приглашающие жесты Айканара. Наконец, все расселись кучной компанией. Кто-то раздавал выпечку, передавались бутылки с соком.

Оглядев всех и весело хмыкнув, принц заговорил:

— Предлагаю сразу познакомиться, назвать своё имя и сокращение, если таковое есть, для быстроты и простоты общения. Ну и так как правилами алкоголь запрещён, выпить сока за знакомство, — открыв бутылку и широко улыбаясь, поднял её в жесте тоста. — Я — Айканар Нибин, можно просто Кан.

Сделав демонстративно долгий глоток сока из бутылки, он передал её соседу. Тот хмуро глянув на принца, принял её.

— Стэнхард Лорекил, можно просто — Стэн.

Сделав глоток, аккуратно закрыл бутыль. В руки Колина кто-то сунул другую. Помня, как его пытались приворожить, парень незаметно принюхался, но незнакомый с местными напитками ничего определённого сказать не смог. Бросив испытующий взгляд на принца, наткнулся на его открытый и ироничный.

“Всех точно травить не станет из-за нас, — решил он. — Но если почувствую что-то не то, сразу открою портал. Да и Бестла не так проста, как хочет казаться. Если почувствует что-то, Виру начнёт спасать, тогда и я подключусь”.

— Колин Эрэссэа. Имя не сокращается, так что — Колин.

Бросив исподлобья взгляд на всех и сделав глоток из бутылки, передал её Вире. Девушка привыкла доверять другу и, видя, как поступил он, продолжила, широко и открыто улыбнувшись своим новым одногруппникам:

— Виорел Корза, можно просто — Вир.

Глоток из бутылки мира и эстафета перешла к Бестле.

— Бестла Скерн, просто Бестла, — очаровательно улыбнувшись и затрепетав ресницами, девушка чуть смочила губы, принюхавшись, и передала парню рядом.

Колин, видя спокойствие девушки, расслабился. Получившим из рук Бестлы эстафету в виде бутылки, оказался миловидный парень. Весь какой-то белый и похожий на ангела: белолицый, беловолосый, с тонкими косичками, заплетёнными в распущенных длинных волосах, с вычурными заколками и серебряным налобным украшением. Скромный взгляд ярко-красных глаз из-под длинных чёрных ресниц и быстро крутящийся в пальцах нож причудливой формы вызывали неординарные чувства опасности и милоты к нему.

Сразу сделав глоток, он представился:

— Годрик Брансон, можно просто Рик, — светлая улыбка озарила его лицо. — А что делает на знакомстве боевого факультета девушка и представитель менталистов?

Глаза всех обратились к принцу, Вире и Бестле. Кан не торопился отвечать, желая знать, как выкрутятся так заинтересовавший его “деревенский паренёк” и эта опасная девица.

— Здесь мои друзья, — конкретизировать кто её друзья Бестла не стала, делая тонкий намёк, что в их число входит и сам принц.

Такая наглость просто восхитила Кана, и он с новым интересом присмотрелся к девушке.

— А Вир — мой парень, — продолжила она, очаровательно надув губки и улыбаясь всем и одновременно никому, — поэтому я просто обязана была поддержать его. Да и всем вам не помешает женское общество, — кокетливо поправив локон чёрных волос на аппетитной груди, она томно стрельнула взглядом, вроде и не смотря ни на кого конкретно,