Анна взволнованно кивнула: — Они не требовали, чтобы Имри сражалась за них, осаждая школу, кроме как помогать им победить тебя, что она уже сделала! Закончив объяснение, эльфийка завизжала и заплясала на месте, а я разразился смехом.

— Серьезно? Всё так просто? — я взглянул на Имри в поисках подтверждения. Бледный дракон подняла руку, чтобы успокоить наше веселье.

— Погодите, я могу не поддерживать её на поле боя, но не могу заставить отозвать свои войска или убедить отказаться от войны. Если бы я предприняла эти шаги, вам всё равно придётся сражаться с имперской армией. Кроме того, если Маледикт вернётся, мне придется отбиваться от неё. Судя по тому, что я видела, принцесса — очень упрямая женщина, и не думаю, что она откажется от своих планов, если только не будет очень бояться за свою жизнь. В её окружении есть и такие, кто готов пожертвовать своей жизнью за принцессу и Империю.

Алиса подошла и встала рядом со мной и Анной. Она выглядела куда менее воодушевленной, чем эльфийка. Интересно, видит ли она что-то, чего не видим мы — в мифологии фейри безумно хороши в сделках и контрактах. Я поднял голову в немом вопросе, и она натянуто улыбнулась.

— Генерал Шэдоубейн хорошо известен своим тактическим мастерством. Помимо того, что он искусный убийца и маг, он также тренирует элитные войска, которые специализируются на проникновении и захвате магов. Он один из тех, кого посылает Империя, когда хочет выкорчевать рощу фей с их территории. Ты ведь одно время сражался с ним, Иван? — спросила она. Я сглотнул и кивнул.

— Да, он очень опытный воин. Хотя у меня и больше силы, чем у него, но если бы бой продолжился, генерал бы меня уничтожил, — признался я.

— Да, генерала стоит опасаться, и несколько его подчинённых почти так же опытны. Впечатляет, что ты сдерживал его так долго, но в нынешнем состоянии тебе его не одолеть. От такой резкой оценки Имри мне стало не по себе, но она продолжила, прежде чем я успел что-либо возразить: — И всё же, если ты хочешь, чтобы я помогла тебе в войне с Империей, ты должен согласиться на два условия.

Я нахмурился, а затем почувствовал, как по моей связи с Фиби пробежала вспышка замешательства. Её беспокойство не располагало к доверительному настрою, и, прищурившись, посмотрел на большого дракона.

— Я выслушаю тебя, но ничего не обещаю.

Этот осторожный ответ вызвал улыбку Имри, и у меня возникло ощущение, что прошёл какое-то испытание. — Сначала ты примешь каплю моей крови, как ты принял её у Маледикт. Ты связан душой с моей дочерью, и хотелось бы, чтобы ты тоже был связан кровью со мной. Приняв мою кровь, ты станешь её старшим братом и опекуном, когда нас не будет рядом.

— Что это с этими драконами, которые настаивают, чтобы я пил их кровь? Хотя, чёрт возьми… Будет здорово стать кровным братом Фиби! — я посмотрел на дракончика и увидел улыбку на её губах. В её золотистых глазах светилась надежда. Медленно вздохнул, а затем выдохнул.

— Хорошо. Я сделаю это. Для меня будет честью иметь Фиби в качестве маленькой сес… — Фиби хлопнула меня по животу и подняла с земли, обняв до хруста в позвоночнике. Имри не стала дожидаться, пока восторг дочери утихнет, и продолжила:

— Ты также поклянёшься мне, что не будешь спариваться с Маледикт Пурпурной, если только я не буду рядом, и что ты спаришься со мной в то же самое время, — сказала Имри. Её странные серебристые глаза с солнечными лучиками, отходящими от зрачков, пристально смотрели на меня, и хотя Фиби не оставляла попыток переломить меня пополам, я всё же заметил жар в её взгляде.

Протянув руку, начал теребить волосы Фиби между рогами. Это, похоже, немного успокоило её, и, ослабив хватку, дракончик поставила мои ноги обратно на мшистую землю. Я наконец смог вздохнуть, крылья инстинктивно расправились, вырвавшись из ловушки её сильных рук. Хвост заходил из стороны в сторону, и я наклонился, чтобы снять напряжение с мышц позвоночника. Спина затрещала сразу в нескольких местах, и стон сорвался с моих губ. Убедившись, что меня не парализовало, внимательно посмотрел на Имри.

— Почему вы с Маледикт так стремитесь затащить меня в постель? Ты не первая, кто обращается ко мне с таким предложением, так что просто скажи мне, ладно? Флирт — это мило, хотя и немного пугающе, и хотя вы обе безумно сексуальны… Думаю, мы продвинемся дальше, если вы просто выложите мне всё начистоту, хорошо?

Имри подняла руку и откинула с лица волосы цвета слоновой кости, а затем кивнула головой: — Я уверена, что Маледикт говорила что-то о том, что ты станешь сильным магом, верно? Когда подтвердил сказанное, она продолжила: — Драконы, как правило, не любят ни Повелителей Демонов, ни Героев. И те, и другие склонны ввергать естественный порядок мира в хаос, но мы уважаем силу. Чем могущественнее драконья пара, тем больше яиц мы производим. Повелители Демонов лучше способны к воспроизведению, чем Герои, а мы с Маледикт обе хотим, чтобы драконы продолжали процветать как вид.

Я моргнул, а затем, подняв руку, потёр переносицу и искоса взглянул на Анну. Эльфийка пожала плечами. Перевёл взгляд на Алису — она, казалось, оценивала Имри. Зная полуфею, можно сказать, что она размышляет о том, достойна ли Имри лечь со мной в постель. Когда-нибудь я выясню, почему так много могущественных существ в этой вселенной хотят иметь детей от Повелителя Демонов. Но могу ли сейчас позволить себе отказаться от этого соглашения? Закрыл глаза, пытаясь взвесить все «за» и «против».

Итак, плюсы: школе не придётся иметь дело с Викторией, когда Империя нападёт, что также позволит Имри не участвовать в сражениях. Это несомненный плюс, поскольку Директор — единственный, кто может её удержать. Минус — мне придется иметь дело с безумным дерьмом, которое может сотворить со мной драконья кровь, и меня будут шантажировать сексом. Секс втроем с парой горячих гигантских дракониц, а также то, что получу Фиби в качестве младшей сестры — совсем не плохо звучит. Чёрт, клянусь, эта вселенная вращается вокруг моего члена, но это может дать нам передышку, необходимую для разработки плана по избавлению от Империи.

Я хмыкнул и сосредоточился на глазах Имри. Дракон, казалось, готова