- Добрый вечер, господа. Рады приветствовать вас.

- Достаточно, милочка, - прервала мою заготовленную для компашки пиратов речь Джинивьева. С рыжей пираткой я сталкивалась единожды, но уже с первого раза девица вызвала у меня настороженность куда большую, чем её брат или темнокожий воздушник Лейн. Хорошо, что Пола пока не наблюдалось. Дориан же с обманчиво-скучающим видом обводил большой зал «Упрямого пони» пристальным взглядом. - Посмотри сюда. Видела эту девушку?

Мне в лицо ткнули листовку с рисунком, на котором была изображена Марианна, с идеально-прорисованными чертами.

- Эм... - моргнув посмотрела на троицу пиратов, теряясь от их пристальных взглядов. Врать и выворачиваться из затруднительных ситуаций - было мне не в новинку, но эти ребята. они смотрели так пытливо! Мне казалось, что мой маскарад полетит в Тартарары в любую секунду.

Особенно внимание Гора меня жутко нервировало!

Взгляд Кристиана медленно скользил по моему лицу, и как-то получалось, что я физически его чувствовала на своей коже. Реальная жуть!

- Кхм-кхм. не припомню, мисс, но среди наших постояльцев такой девушки точно нет. Джини психанула. Слава Богу не на меня!

Резко повернувшись к Гору, рыжая строптиво топнула ножкой.

- Всё! Хватит! Я устала и хочу отдохнуть! Полдня бегать за призраком! С чего вы вообще взяли, что эта дурёха захочет идти в академию?!

- Джин, - раздражённо остановил поток возмущений Кристиан, зыркнув в мою сторону. -Достаточно. Обговорим всё чуть позже. Девушка, можно нам номер?

«Нельзя. Проваливайте!»

- Конечно, господин. Сейчас. - к моему удовольствию среди оставшихся номеров Изетты Хокот. - остался только один номер. Боюсь, что для такой большой компании.

- Нам подходит, - хмыкнула рыжая. бесстыжая, повелительно вытягивая руку за ключами. - Нам не привыкать кувыркаться на одной постели, правда, ребята?

После таких деталей даже я, прогрессивное дитя интернета, покраснела до кончиков корней.

Гор усмехнулся, с удовольствием наблюдая за моим шоком.

- Хочешь посмотреть? Приходи.

Не знаю даже, кто из нас троих был больше удивлён внезапным предложением Кристиана: я, Лейн или Джинивьева.

- Он шутит, - натянуто улыбнулся Дориан, пихнув Гора в плечо по направлению к лестнице. - Ужин в номер прикажи подать, милая.

- Т. третий этаж. Комната номер 37. Хор. желаю приятно провести время, - запуталась я в своих пожеланиях, продолжая через раз моргать.

Троица синхронно махнула рукой и быстро взлетела по ступеням.

- Рейвен, - хлопнул ладонью по стойке Сэм, отчего я испуганно подскочила. - Ты чего?

- Где тебя носит?! - Стиснув челюсти, процедила сквозь зубы.

«Меня чуть на групповые занятия сексом не утянули!»

- Прикажи подать ужин в тридцать седьмой.

- Да я...

- Быстро становись за стойку! Я - спать! Завтра встречаемся.

- В семь утра. Помню. Прости, Рей.

Покачав головой, с искренним нежеланием пошла считать ступени, только сейчас понимая, что поселила пиратов в номере, соседнем с моим!

- Не ожидал, что примешь приглашение так скоро, - встретил меня Кристиан со смешинками в глазах и ухмылкой на губах, только я повернула за угол коридора.

Стоило неимоверной выдержки сохранить невозмутимость на лице.

- Ужин принесут через десять минут. господин. Меня послали спросить: вам точно хватит одной кровати?

- В номере есть ещё софа, - Гор с неизменным интересом изучал мою фигуру, хотя так же, как и я, пытался казаться безразличным.

- Хорошо. Так и передам миссис Хокот.

Я уже хотела развернуться, чтобы топать обратно, чтоб этого пирата ночью кошмары замучили, но вдруг Гор спросил:

- Давно тут работаешь?

«Прекрасный шанс подчеркнуть легенду. Не хватало, чтобы пират нашёл несоответствие в моём вранье, если ему взбредёт в голову опросить владельцев «Упрямого пони». Такая себе реклама!»

- Я не работаю здесь, мистер. - Резко перешла с «господин» на куда более свободный статус обращения. - Хозяйка была ко мне добра, поэтому я не отказала ей в помощи при наплыве посетителей.

- Ты приехала поступать в академию?

- Да. Всё верно.

Внешнее напряжение в позе старпома Мары было практически незаметно. Только собственная наблюдательность подавала мне сигналы, что стоящий напротив меня мужчина собран, как кобра перед броском.

«Опасность!»

Удивительная отзывчивость. несвойственная жителям Сартоны.

«О-о-у!»

- Я не совсем из Сартоны, - постаралась улыбнуться, как можно приветливее. - И позволю себе с вами не согласиться. Люди, повстречавшиеся мне в Фастовере, все, как один, обладали отзывчивым сердцем и приветливой улыбкой.

- Откуда ты, если не из Сартоны?

- Я сказала «не совсем из Сартоны». Мой родной регион - Слагос.

- Дальний архипелаг империи, - понятливо кивнул молодой мужчина, приваливаясь к углу стены плечом. - Действительно, «не совсем». И как тебе Долина Саламандр? Далеко от Харпер-карт жила?

«Харпер-карт... где я встречала это название?»

От меня ждали ответ с нетерпением. Пришлось соображать быстрее.

- Далеко. А Долина по-настоящему захватывающе выглядит. Правда, я летела на каваях. Но мне ничуточки не жаль, что я находилась вне досягаемости саламандр.

Гор кивнул. Его глаза потеряли интерес.

Позади меня послышалось пыхтение, и я посторонилась, пропуская Магду, одну из горничных миссис Хокот.

- Господин.

- Ужин. Отлично. Проходи. - Обернувшись ко мне, пират кивнул. - Рад был познакомиться, мисс.

- Рейвен Крафис.

- Крафис, - старпом «Зари» насмешливо улыбнулся. - Не так и далеко от рыбацкой деревеньки, как я думал. Меня зовут - Кристиан Гор. Рад, что со мной будет учиться землячка.

«Ааааа! Твою ж кочерыжку!»

- Что ж, - улыбнулась в ответ, как можно сильнее стараясь держать мимику под контролем.

- Я тоже очень рада. Признаться честно, не ожидала увидеть в Фастовере земляка.

Приложив правую руку к груди в принятом на землях Слагоса приветствии, добилась почтительного кивка от Гора.

- Мироздание любит удивлять наши ожидания.

«И не говори! Вот, что значит - быть внимательной к деталям! Хорошо, что я дотошная, а Мара не отправила на мои поиски Волана. Вот кто был бы сейчас фатально опасен! Подобный Ризвану датчик эмоционального чтения раскусил бы моё каменное выражение лица на раз-два! А с этим недоумком мы можем вообще нормально общаться, раз Гор принял меня за свою земелю... Фух!»