В желудке недовольно кто-то забурчал, и я поняла, что собственный голод со мной ой, как не согласен.

- Пс! Рей! Сюда... - оглянувшись, с удивлением увидела, что Самуэль уже не рядом стоит, а выглядывает из-за угла бара. Когда только он успел отойти так далеко. Ох, уж эти ирлинги! - Бегом. - Подойдя ближе, чуть не уронила свёртки с покупками, когда меня дёрнули за угол. - Не будем мы в очереди стоять. Я договорился с Мелани.

Сама Мел, поджидающая нас у чёрного входа, сильно удивилась моему появлению. Взгляд девушки сразу приобрёл жёсткость, губы вытянулись в тонкие линии, и глаза совсем юной девицы меня полоснули ревностью.

«Ох. Ещё откажется пускать нас, а я уже не могу больше стоять. Пятки горят, как будто весь Ад босяком обошла!»

Не придумав ничего умнее, изобразила смущение и громко шепнула Сэму, чтобы он услышал:

- Какая она красивая. Если бы я не знала, что она нравиться тебе, сама бы с ней замутила.

- Э!

Выражение лица Самуэля надо было видеть! Зато парню ума хватило не отрицать собственные симпатии, хотя их там определённо не было.

- Ты что? Из этих? Как их?

- Почти, - не зная, на что подписываюсь, утвердительно кивнула я. - Идём. Познакомишь.

Мелани давно забыла о ревности. Она в принципе забыла обо всём. Кинесика говорила, что на уме у юной красотки одно - быстро свалить отсюда, пока будущая адептка с необычными вкусами к ней не пристала.

- Мел, это Рейвен. Она прилетела на каваях их Слагоса, чтобы поступить в нашу академию.

- Ух ты. - нежелание знакомиться медленно заменило любопытство. - Здорово. Значит, вы воздушница, как наш ректор? Да ещё и сильная такая. вас могут с лёгкостью взять на третий курс. Здесь часто так делают, когда артефакт показывает высокий показатель силы. Только теорию сдать надо и всё.

«И всё. значит, никаких третьих курсов мне не видать. Я-то вообще полный в ней ноль! С другой стороны лучше пока быть на попечении образовательного учреждения. Не надо забивать себе голову о продовольствии и других факторов существования. Зато в отношении Гора и его компашки это приятное дополнение поступления может сыграть мне на руку. Не хотелось бы учиться с Джинивьевой в одной группе!»

Отрицать, что я - не воздушница, не стала. Зашла следом за щебечущей парочкой подростков в огромный зал «Стихии» и заняла место у окна, складывая вещи возле ног.

- Мел, принеси нам по пинте пива дядюшки Карта. И ребрышки, маринованные в сливочном соусе... и гарнир! На твой вкус, Мелани. Спасибо.

Пока Сэм делал заказ, я чуть слюной не подавилась.

- Нравиться? - С гордостью в глазах окинул парень питейное заведение, будто оно ему принадлежало. - Здорово здесь, да?

Согласно кивнув, принялась осматриваться.

Народу, повторюсь, было ужасно много. Видимо вечером наплыв посетителей был самым большим в «Стихии». Зал уже не вмещал желающих отдохнуть, поэтому работники бара резво расставляли столы и стулья на террасе ресторанчика, рассаживая бормочущих недовольства гостей. Естественно были и те, кто не желал мириться с несправедливостью. Одетые в дорогие наряды девушки и парни задирали носы, давали на лапу официанту и проходили в закрытые кабинки бара.

Я не понимала этого рвения. По-моему, на улице будет куда круче сидеть и дышать вечерней прохладой.

О том, что я ошибаюсь, поняла только спустя четверть часа.

На невысокий постамент вышли четыре девушки, и задница Сэма заплясала на стуле.

- Начинается!

Я всегда любила музыку, поэтому сразу навострила ушки, желая понять, с какой стати на Арконе факультет магии звука вообще имеет место быть?

Зал замер вместе со мной.

Свет приглушился.

Девушки переглянулись, и мелодия поплыла, а у меня, кажется, сердце остановилось!

Такого чистого звучания я никогда не слышала! Даже не сразу поняла, что никакой музыки вовсе нет. Что это голоса девушек сливаются между собой, жутко напоминая наши земные музыкальные инструменты. Оплетая историю любви бедного парня и девушки из богатой семьи своими необычными силами, певицы подчёркивали уникальность дара, заставляя завидовать.

«Конечно! Что там может быть невероятного в огненных пульсарах!? Быть сиреной куда круче!»

- Это сирены? - шёпотом спросила у Сэма на всякий случай.

- Не понимаю, о чём ты, - отмахнулся паренёк, приходя в себя и захлопывая открытую нижнюю челюсть.

- Ну. эээ. русалки Океана? Они ещё заманивают рыбаков. - попыталась я объединить мифологию Земли с реальность Арконы.

- Тс! - Дёрнул меня мальчик за рукав серого платья, выпучивая глаза. - Ты чего?! Океан -великий Хранитель! Нет у него никаких... с...сирен! Он никогда не позволил бы в своей вотчине такие бесчинства.

«Ага. Только иномирянок ворует и склоняет к оплодотворению».

Мне оставалось только закрыть рот и слушать квартет «а капельных» искусниц дальше.

Когда по воздуху поплыли настоящие иллюзии, охнула и окончательно погрузилась в печальную историю ещё одного неравноправия. Я представить себе не могла, насколько возникающие прямо не из чего образы сада, дома, главных героев песни могут выглядеть сказочно!

Так увлеклась, что не сразу заметила плюхнувшегося на соседний стул Гора.

Он разговаривал с Мелани. Я даже не ухватила, о чём речь. Когда пришла в себя, девчушка уже поклонилась троице пиратов и спрятала листочек с их заказом в блокнот, шустро удаляясь.

Демонстративно возмущаться было бы странно. Однако меня переполняло негодование.

«С какой стати они присоседились именно к нам?!»

Вопреки разрываемому меня возмущению, я ласково улыбнулась.

- Привет.

- Привет, - в глазах Кристиана плясали смешинки. Он явно над чем-то смеялся у себя в мыслях. - Мест нет совсем. Хорошо, что я заметил вас. Сказал, что мы - вместе.

«Губу закатай!»

- Мы только рады, - хихикнула, смущаясь, на деле желая одного - выпнуть наглого Гора со стула. желательно с ноги!

Дальше я не проронила ни слова, хотя меня постоянно пытались втянуть в беседу. Разговоры о Слагосе и Карпер-карт слишком были опасны. Та почва, которая ходит подо мной ходуном. Сколько бы я не перечитывала дневник ректора Соула вступать в диалог с непосредственными жителями того места, откуда якобы я - верх безумия.

Всё свалила на необычное представление «Стихии». Живая музыка в Сартоне была редкостью. Магические затраты одного такого номера могли себя окупить только. в помещении, размером с наш Олимпийский, поэтому выступление девушек - это была разовая акция. Типа в честь вступительных экзаменов, так что моя отмазка была достаточно логична.

Гор некоторое время тиранил меня своими вопросами, а потом отстал, когда на постамент вышла темнокожая муза, и Дориан Лейн зашипел на товарища: