тролля-соседа, одолжив ему немного муки. Тот вскоре вернул намного больше, да еще и качество муки оказалось лучше. «Дело в том, – пояснил тролль, – что ты ждешь, пока пшеница полностью поспеет, а на самом деле следует срезать колосья, когда они стоят в самом соку, вот-вот готовые созреть».

Тролли не всегда могли принять дар из человеческих рук. Этому мешала церемония крещения и причастия, защищавшая людей от нечисти. С другой стороны, сами тролли жили в потустороннем, зеркальном мире, с которым, как мы помним, нужно взаимодействовать соответствующе. Поэтому обмену дарами между людьми и троллями сопутствовали определенные ритуалы.

Как-то крестьянка одолжила у троллей немного хлеба. Когда она позже сама испекла каравай, то попросила служанку отнести его троллям. Войти в их логово девушка не решилась, а потому положила хлеб у горы. Но вот беда: тролли не смогли к нему даже прикоснуться! Поспешили они на хутор да пожаловались хозяйке: мол, видим мы твой подарок, да проку от него нам никакого.

Разозлилась крестьянка на служанку: как она просто-напросто оставила хлеб у порога? Его надо было перевернуть, ведь в мире троллей все делается наоборот!

Испугалась служанка, бросилась к горе и скорее перевернула каравай. Только она это сделала – как получила оплеуху: будет помнить впредь, что традиции троллей надо уважать и подавать им все так, чтобы удобно им было принимать дары.

За причиненную обиду тролли могли отомстить, но довольно специфически.

Жили в Кнэреде (Knäred), что в провинции Халланд, тролли. Деревенские жители неплохо с ними ладили. Как-то в Сочельник одолжили они у троллей котелок. Когда настало время вернуть его, крестьянка положила в него свою лучшую колбасу. «Пусть порадуются тролли, – подумала она, – да и поймут, как я им благодарна».

Отправила крестьянка к троллям своего батрака. Но случилось так, что батрак этот был голоден и по дороге съел отменный деликатес. Но не растерялся юноша и бросил на дно другую колбаску – поменьше да попроще.

Наступило рождественское утро. Вышел хозяин в хлев и глазам не верит: у всех его коров вместо голов – хвосты, а на месте хвостов – головы. Вот так отомстили тролли за обидное подношение!

Если человек одалживал какую-то вещь и по неосторожности ее ломал, месть была уже серьезной: тролль мог наслать болезнь. Но больше всего тролли обижались, когда их не приглашали на свадьбу.

В горе близ местечка Щинда (Kinda), что в Эстергётланде, жила троллиха. Дружила она с сельчанами, помогала им, если могла, да и они ей платили той же монетой.

И вот однажды устроили в деревне свадьбу. Но троллиху не позвали: еще бы, она бы за пару минут съела столько, сколько все гости и за вечер не осилят!

Увидев свадебную процессию на лодках, разозлилась троллиха. Схватила огромный валун и бросила вслед гостям – да промахнулась, и упал камень в воду, где и лежит до сих пор.

Свадьбы самих троллей порой заканчивались трагедией. Приглашенный крестьянин мог подмешать в еду причастное вино, из-за чего тролли сходили с ума, начиналась драка, в итоге друг друга убивали.

Не менее важным праздником было Рождество. Здесь уже приглашений не требовалось. Тролли могли заявиться в любой дом без предупреждения, чтобы устроить пирушку.

В Бэлинге (Bälinge), что в Вестергётланде, в рождественские дни люди очень страдали от троллей. Как-то зимой приехал туда циркач с дрессированным медведем и попросился переночевать.

– Не можем мы тебя пустить, – принялись сокрушаться обитатели хутора. – Мы и сами-то вряд ли здесь останемся. В эту ночь приходят к нам в дом множество троллей и выгоняют нас. Но если ты не боишься их, оставайся.

Согласился дрессировщик. Спрятал он своего ручного медведя в печь и принялся ждать. Вскоре пришли тролли и уселись за стол.

– А ну-ка, вылезай! – скомандовал дрессировщик зверю, и тот с грохотом упал на стол.

Как же испугались тролли! Подскочили они и бросились бежать как угорелые. С тех пор не видел их никто в Бэлинге.

«Вышел хозяин в хлев и глазам не верит: у всех его коров вместо голов – хвосты, а на месте хвостов – головы»

Рождественские пиры с танцами, музыкой и яствами тролли устраивали и у себя дома. В Южной Швеции свидетелями этого могли стать одинокие всадники в Сочельник. Огромный камень или курган поднимался на сверкающих золотых столбах, и под ним открывался громадный зал, где веселятся тролли. Самое известное такое предание – про замок Тролле-Юнгбю (Trolle-Ljungby).

На призамковой территории стоит сарай, рядом с которым лежит огромный камень. Говорят, туда его бросил тролль, который не желал, чтобы в Охусе построили церковь. Тролль тогда и сам решил здесь поселиться и каждое Рождество устраивал тут громкие пиршества. Ходили слухи, что в то время валун будто бы приподнимался над землей на золотых колоннах и любой проходивший мимо мог посмотреть на праздник троллей.

Захотелось хозяйке замка узнать, правда ли это, и, дождавшись Сочельника, послала она к камню своего слугу.

Подошел он к камню и видит: все в точности так, как рассказывал народ. Веселятся под землей тролли, танцуют и смеются.

И тут подходит к слуге один из гостей. Протягивает ему рожок с напитком и предлагает подуть в тролличью дудку. Не растерялся слуга: схватил рожок да выплеснул его содержимое через плечо. На мгновение оцепенели тролли: никак теперь не могли они забрать юношу к себе в логово.

Поскакал слуга скорее назад в замок, крепко держа рожок с дудкой. Тролли бросились за ним и почти уже настигли его. Кинулся тогда слуга через вспаханное поле, да не вдоль борозд, а поперек их. Так нарисовал он на поле крест, и не смогли тролли бежать за ним, а вынуждены были идти в обход.

А угодья-то при замке огромные, долго их обегать пришлось. За это время добрался слуга до замка и крепко запер ворота. Не получилось у троллей ворота отпереть. Разозлились они да крикнули проклятие:

– Не жить тебе и коню на этом свете! А замку гореть трижды! И не владеть этим замком хозяйскому роду!

Так и вышло: слуга и конь вскоре скончались, замок трижды страдал от пожаров, а род хозяйки скоро вымер. Ну а рожок с дудкой троллей так и остались в замке.

«Поскакал слуга