Вообще-то Арина Николаевна вполне серьезный, самостоятельный человек и зарабатывает неплохие деньги, проектируя ремонт для дорогих клиентов. Но есть у нее пара пунктиков: мужчина должен полностью содержать женщину, а подруги должны быть некрасивыми. Но я не стала на нее обижаться. У каждого свои войны в голове, мне со своими бы справиться. Аринка мне много раз помогала и словом и делом, несмотря на немного взбалмошный характер. Люблю я ее, – что поделать?..

Напряженную обстановку развеяли несколько коктейлей, которые мы заказали в ресторанном дворике. Сладкие, разноцветные, они быстро подняли настроение и заставили забыть об обидах и угрызениях совести за впервые потраченные деньги с карточки Максима. Слово за слово, глоток за глотком – и мы снова лучшие подруги, не разлей вода!

Аринка сама не заметила, как стала делиться интимными секретами о своем новом мужчине, с которым отдыхала на море, а я… А у меня отчего-то язык не поворачивался рассказывать такие вещи о Максе. Не то чтобы я была такой уж скрытной или ханжой, нет, напротив… О Юрке мы могли болтать часами, обсуждая такие вещи, от которых он бы сам давно покраснел. Но как ни намекала Аришка на интимные тайны жизни с Максимом, как ни спрашивала, какой он в постели, я так и не смогла сказать ничего внятного, – словно по живому резали!

Коктейли текли сладкой, разноцветной рекой, и мы счастливо болтали обо всем, о чем так любят сплетничать женщины. У Аришки появился завидный ухажер, и ее было не остановить в рассказах о нем. В какой-то момент я даже начала всерьез завидовать… А потом снова коктейли, и снова… Только в туалет приходилось бегать частенько, – такой объём жидкости еще переработать надо!.. Кажется, несколько раз звонил Юрий. Кажется, он говорил о любви. Но коктейлей было уже слишком много, а осознание происходящего слабело с каждой минутой.

– Знаешь, в тебе появилось что-то загадочное, – пьяно улыбнулась Аришка.

– Да! В нас обеих… загадочно плещутся четыре, пять… Пять? Восемь?.. Коктейлей… – хихикнула я.

– Нет, – покачала она головой, грозя наманикюренным пальчиком. – Да что мы там выпили?.. – отмахнулась. – Я ведь тоже сначала подумала, что дело в прическе или одежде. Но ты же теперь словно светишься изнутри, на тебя мужики головы сворачивают.

– Да?.. – изумилась. – Где?..

Мужчины на нас если и смотрели, то как на аттракцион, ибо сами были нетрезвыми.

– И ничего-то ты не замечаешь, – огорченно вздохнула она, ехидно улыбаясь по-прокурорски. – Этот твой Макс, наверное, потрясающий тип, раз ты в него так втрескалась. Юрка на фоне него нервно курит в углу, хотя и признанный красавчик. Его ты так не скрывала!..

– Макс – гусар! – расплылась я в горделивой улыбке и томно вздохнула. – Он… он… – попыталась найти в нетрезвом сознании ускользающую мысль. – Он самый лучший гусар!..

Аришка захихикала.

– Завидую, – уважительно кивнула с улыбкой. – За гусаров!

– За них! – тостовали мы новой порцией коктейлей, и я снова сбросила звонок надоедливо жужжащего смартфона.

Спустя несколько минут к нам подсели те самые ребята, что сидели за соседним столиком. То, что мы не хотим нарушать наше женское уединение, – у нас только-только разговор о жизни наладился! – их нисколько не смущало. Один приклеился к Аришке, второй уговаривал меня на романтичное уединение в его квартире.

– Так, мужики, рандеву окончено. Девушки со мной! – раздался у меня за спиной знакомый голос, когда в ход пошли не только комплименты, но и руки.

– Ты кто вообще? – напряглись оба, не желая отступать.

– Я их муж, гарем у меня…

– Тебе не много одному-то? – ухмыльнулся «мой» кавалер.

– Мне нормально. Ну, так как, разойдемся миром или охрану звать?

Я ощутила горячие ладони на своих плечах и улыбнулась. Аришка, несмотря на количество выпитого, быстро оценила ситуацию и подыгрывала нам, как могла. И на вопрос, заданный ей: «Ты и правда – с ним?», – мы обе хором ответили: «Да!» Наши незваные кавалеры переглянулись, и один даже хотел было «выйти поговорить по-мужски» с Максом, но, увидев приближающуюся охрану, оба быстро струсили и, молча двоясь, ретировались из ресторанного дворика.

Максим представился Аришке, поинтересовавшись, как зовут одну из его временных жен. Она рассмеялась и в ответ протянула ручку, называя свое имя. И так она улыбалась, так кокетничала, что я невольно ощутила укол ревности. Но ручку он целовать не стал, только сжал, шутливо кланяясь. А я совершенно по-детски выдохнула, словно избежала чего-то ужасного. Затем он сел рядом с нами, положив на стол свой небольшой пакет, заглянул в пустые стаканы и принюхался.

– Вот это и называется «хочу на ручки»? – ехидно ухмыльнулся, отбирая у меня початый коктейль, «Голубая лагуна», кажется…

– Ты о чем? – изумилась я, смущаясь.

Было отчего-то стыдно. Очень-очень. А еще все вокруг плыло сильно-сильно. И как же я устала!..

– А кто мне шесть раз не ответил на звонок, но зато смс сбрасывал с очень интимными пожеланиями и ошибками в каждом слове?

Я распахнула глаза, краснея и вспоминая о том, что я ему писала. А вспомнив в подробностях, покраснела еще больше. Божечки…

А Макс тем временем, оценив многообещающей улыбкой мой румянец до ушей, продолжил расследование.

– Леди, вы обе хоть что-нибудь ели? Потому что я боюсь даже спрашивать, сколько стаканов уже унесли.

Леди покаянно покачали головой, стараясь не шататься от такого пассажа. Следом последовал заказ на две порции горячего крепкого чая, десерты и незнакомое название, которое относилось к горячему. Официант быстро записывал, и спустя несколько минут принес чай и зачем-то две большие ложки. И вот тут началось самое интересное: под нашими изумленными взглядами Максим достал из маленького пакета большой тюбик, откуда выдавил на каждую столовую ложку по горке прозрачного студенистого геля.

– Что это? – спросила подруга, принимая из рук Макса ложку с подозрительным угощением.

– Это чтобы не тошнило и в голове прояснилось.

– И коктейли мы пили зря, что ли? – возмутилась она, пьяно качнувшись.

– Конечно зря, – вручил мне мою порцию. – Мадам Арину я заставить это съесть не могу, а у тебя, любовь моя, выбора, пожалуй, нет. Только не жуй, оно безвкусное и немного гадкое. Зато помогает на раз.

Я сморщилась, попробовав действительно гадкую по причине отсутствия вкуса и запаха консистенцию. Но ощутив, с какой скоростью вокруг меня стал вращаться мир после закрытия глаз, тут же пересилила себя и с третьей попытки смогла проглотить лекарство. Ненавижу «пьяные вертолеты», ненавижу тошноту и вкус помойки во рту на утро! И как я могла обо всем этом забыть?..

– Вот и умница, – похвалил он меня, стискивая мою ладонь в горячей руке. – Теперь ждем минут пятнадцать и можем приступать к нормальному ужину. Надеюсь, здесь сносно кормят, иначе придется ехать в место, которому я доверяю больше, и кормить вас там.