ввозимые в стикс извне, в ходе обновления кластеров. А так называемые Скребберы, эндемики Улья.

Да и с самой энергией, идущей на образование жемчуга, с точки зрения Паломника, дело обстоит почти так же, как в соц. сетях его родного мира отдельные граждане описывали свое семейное положение: «Все сложно». Поскольку инвалид предполагал, что эта самая энергия и не энергия вовсе, а некие наночастицы, способные под управлением грибницы реализовывать умения, именуемые Дарами Улья. Сама же грибница, вступает в симбиотические отношения с зараженным и реагирует на его мысленные запросы. От специализации же наночастиц зависит вид умения. А от их концентрации — его энергетика.

Короче, гипотеза Паломника, касательно природы Улья, споровых мешков зараженных, жемчуга и Даров Улья, с определенными допущениями вкладывалась в достаточно стройную картину.

Однако рассуждать на эту тему здесь и сейчас было совершенно не к месту и не ко времени.

А уж когда в голове у него мелькнуло воспоминание о Скреббере, инвалид тут же сообразил, что его снова занесло не туда. Причем очень далеко не туда. Все связанное с этим Ужасом Стикса, начиная от мыслей и, не приведи черт, упоминание имени в свежеобновленном кластере, по всеобщему убеждению ничем хорошим не заканчивалось.

Тем более, что повод, подтолкнувший Паломника к этой цепочке рассуждений, яйца выеденного не стоил. Тоже мне проблема: Как разделить четыре жемчужины на двоих. Если одна из них красная, а три черных. Тем более, что решение очевидно.

Так что Паломник, не вступая ни в какие объяснения с Рыжей, просто поднял красную жемчужину и тут же ее проглотил,. Та от удивления даже рот приоткрыла. Чем инвалид и воспользовался. Тут же взял двумя пальцами черную жемчужину и ни слова не говоря ловко забросил ее в рот нимфе. Та рефлекторно сглотнула.

Второй раз в своей жизни теплый энергетический поток проваливался по пищеводу Паломника, с тем, чтобы оказавшись в желудке, взорваться фейерверком непередаваемых ощущений, вызывающих чувство незамутненной радости. Впрочем, если судит по недоуменному и не слишком уж и счастливому лицу Рыжей, возможно, ощущение безграничного счастья было индивидуальной реакцией Паломника на прием жемчуга.

Сама же напарница ограничилась многозначительной фразой: «Значит так!» и потянулась за следующей черной жемчужиной, демонстрируя однозначное намерение удвоить дозу приема дефицитного продукта.

К счастью для нимфы Паломник мгновенно сообразил, к чему дело идет и шлепнув Рыжую по руке, прервал нездоровые поползновения.

— Совсем спятила? — обругал он у партнершу, которая, судя по всему, при виде свалившегося на них богатства на время потеряла способность к рассудочной деятельности.

— Забыла, что я тебе рассказывал о тех, кто позволяет себе неумеренное потребление Жемчуга. Квазом решила стать? Надумала пугать окружающих страшной мордой, двухметровым ростом, бицепсами толщиной в корабелную сосну и гендерной толерантностью, обусловленной отсутствием как первичных, так и вторичных половых признаков. По хорошему и одну черную жемчужину надо принимать под наблюдением знахаря. Чтобы ежели что, было кому удивленно развести руками и пояснить «Да, неловко как-то вышло». Надежда только на то, что свежеизвлеченный жемчуг, как правило, редко к патологиям приводит. А вот недели через две-три, результат превратиться в кваза от такого неконтролируемого приема, считай процентов двадцать будет. И, заметь, это не я придумал, это статистика утверждает. И эта же статистика однозначно настаивает на том, что прием второй жемчужины до того, как организмом была усвоена первая, гарантирует превращение в разумного монстра, которого от того же рвача можно по внешнему виду отличить разве что наличием костюма и галстука-бабочки.

Проведя таким образом профилактическую беседу, Паломник собрал оставшиеся жемчужины и спрятал их в мешочек, весящий е него на шее. Тот самый, в котором хранился зеленый голыш, врученный ему Судьей Фараона.

То что не стоило, возможно, поступать подобным образом, он сообразил после того, как почувствовал, что камень немного потеплел. Впрочем, что сделано, то сделано.

К тому же Рыжая после слов инвалида пришла в себя и извиняющимся тоном сказала:

— Да помню я все. Помню! Вот только после того как проглотила жемчужину, будто бы кто по голове ударил. Все напрочь отшибло. И одна только мысль и осталась. Хочу еще! Еще и еще! Все теперь норм. Собираемся. Поехали в лагерь. Надеюсь, сегодня больше охотиться не будем.

После чего свернув в узел тряпицу, на которой горкой лежал спек, и поинтересовалась: «У тебя как, коляска цела? Или может забросим ее в джип и поедим вместе. Только чур, я за рулем».

Последние слова, касательно водилы, инвалид списал не на скрытую издевку со стороны Рыжей, а на то, что нимфа до сих пор, не смотря на собственое утверждение, не пришла в «норм». Поскольку сам он, в силу физических недостатков, управлять автомобилем до сих пор не мог. А использование с этой целью телекинеза потребовало бы долгих тренировок,

Опять же не стал высказывать сомнения по поводу умения Рыжей управлять вездеходом. Умения, которые та приобрела не ранее, чем сегодняшним утром под руководством мура. Все же вездеход оставлять не хотелось бы. До сих пор у него в душе осталось чувство щемящего сожаления по поводу бронированного Малыша, принадлежащего Бурому. И сгинувшего вместе с телом своего владельца после очередного обновления Нестабильного кластера. Так что если у Рыжей что-нибудь получится, он будет только рад. А не получится, придется девушке передвигаться привычным способом. Пешком, либо на задней подножке его инвалидной коляске. В сохранности и надежности которой, несмотря на падение с двадцать пятого этажа Башни Инвалида, у Паломника не было никаких сомнений.

У них таки все получилось. Не прошло и десяти минут, как колонна, состоящая из двух транспортных средств: инвалидной коляски и бронированного джипа, промчалась по улицам города и практически не встретив преград на своем пути, если не считать таковыми изредка валяющиеся на дороге растерзанные и обглоданные тела горожан, выкатила в степь. А там еще пол часа по грунтовой дороге и вот он — Великий Лес. Где их и ожидала очередная, но далеко не последняя, как позже оказалось, неожиданность. Неожиданность представляла из себя ту самую Лейлу баристу, о которой Паломник напрочь забыл, посчитав, после проведения ознакомительной беседы с иммунным новичком и подарка в виде литровой баклажки живчика, свои обязательства перед Законами Улья выполненными в полном объеме.

Глава тринадцатая

Блондинка за рулем

Глава тринадцатая. Блондинка за рулем.

Появление Лейлы два на стоянке в Великом Лесу стало полной неожиданностью для Паломника. По правде говоря он в связи