«Интересно, какой он на вкус – этот нектар? – задумалась Карлуша. – Когда я была птицей, меня это не интересовало, но сейчас даже слюнки при одной мысли о цветке потекли… Но Лёшик ждёт… Хотя что может случиться за каких-то пару минут?» И легкомысленная пчела устремилась вниз, к красивым ароматным цветам. Она присела на один из бутонов и попробовала нектар – это был восхитительный напиток. Карлуша позабыла обо всём на свете и стала собирать его снова и снова, перелетая с одного на другой цветок. Она понимала, что ей надо срочно лететь к зверям, но нектар был таким вкусным! «Ещё один цветочек, и полечу, – размышляла Карлуша. – Нет, еще вон тот, красненький. А может, ещё и вот этот, в крапинку…»

Наконец, она насытилась так, что даже жужжать не могла. Лениво взмыв в воздух, пчела полетела в нужном направлении. Она летела, на ходу прикидывая, как красочно расскажет зверям о Лёшике и Гелоре. И тут… прямо перед глазами появилась какая-то сетка. Карлуша ударилась обо что-то мягкое, потом увидела стекло. Она отчаянно зажужжала и принялась биться о стекло, но оно было везде, вокруг неё. Перед ней появились две страшные лохматые морды, и Карлуша с ужасом отлетела в сторону. Одна морда была красная, другая зелёная. И вдруг пчела всё поняла – это обезьяны Жиролы: Краснушка и Зеленушка. Они поймали её сачком и сразу же запихнули в стеклянную банку.

– И! У! А! О! – радовались гориллы, мыча и прыгая. Они были до жути довольны тем, что поймали пчелу.

– Ы! Ы! О! О!

– Кася-мася! Йо-хо-хо! – обезьяны выкрикивали непонятные слова, кувыркались и веселились, затем схватились за руки и стали танцевать вокруг банки с пчелой.

– Эй, ж-ж-жуткие з-з-звери! Вы слыш-ж-ж-шите меня?! – жужжала в банке Карлуша. – Выпустите меня, глупые ж-ж-животные! Мне нужно выручать Лёшика!

– Каки-маки-какикай! – веселились мартышки.

– Ж-ж-ж! – злилась Карлуша. – Если бы не эта банка, я бы вас уж-ж-жалила. А если бы я была вороной, я бы клюнула вас прямо в глаз!

Обезьяны продолжали плясать вокруг неё. Карлуша тяжело вздохнула – надо признать, что она оказалась в ловушке, в то время как Лёшик рассчитывает на её помощь, а Жек и Мурзик тоже ждут вестей. Ужасная ситуация… И почему всё ложится на её бедные плечи, почему все зависит от неё? Пчела Карлуша приуныла. Присела на дно и привычно занялась сочинением. Только строчки эти были теперь не такими весёлыми и жизнерадостными:

– Я – пленная птица в теле пчелы,

Закрыта в темнице, и нет мне вины!

Друзья не помогут, надеяться – зря!

Спасите, спасите, спасите, друзья!

Но никто не спасал. Обезьяны по-прежнему веселились и прыгали вокруг банки. Потом одна из них, Зеленушка, наклонилась, и взяла стеклянную тару с Карлушей в руки. Обезьяна с любопытством разглядывала через стекло приунывшую пчёлку.

– У! А! – грозно прикрикнула на неё вторая мартышка.

Карлуша хоть и не понимала по-обезьяньи, но могла без труда сказать, что та требовала отдать банку ей.

– У-у-у! – покачала головой Зеленушка и прижала тару к своей волосатой груди.

«Всё понятно! – вздохнула Карлуша. – Сейчас они начнут драться и делить меня!»

Так и вышло – две обезьяны от смеха и веселья перешли к угрозам и требованиям. Они кричали друг на друга громко и визгливо. Затем Краснушка всё же вырвала банку из рук Зеленушки и побежала прочь от своей сестры. Зеленушка помчалась вдогонку. От быстрого бега Карлушу трясло и подкидывало. Но это ещё было ничего по сравнению с тем, что началось, когда обезьяны полезли на деревья. Они перепрыгивали с ветки на ветку, отбирая друг у друга банку с пчелой. От этого сосуд постоянно переворачивался. Только пчёлка усядется на дно, как тару повернут, и дно оказывается уже сверху. Не успевая за спесивыми животными, Карлуша несколько раз ударялась о противоположную стенку. И вдруг… удача! Банка выскользнула из рук Краснушки, упала на землю и разбилась!

– А! Ы! А! Ы!

– У! А! У! А! – закричали обезьяны, сразу же забыли о конфликте и спрыгнули с деревьев, чтобы найти пчёлку. Но Карлуша и не думала снова попадаться в лапы этим противным животным. Она вылезла из-под осколков и увидела, как Зеленушка, присев на корточки, тянется к ней. По всей видимости, обезьяна хотела зажать пчелу в кулаке.

– Ну уж-ж-ж нет! – прожужжала Карлуша. – Я ж-ж-ж говорила, что уж-ж-жалю! – пчела мигом взлетела и уколола жалом верхнее веко зелёной обезьяны. Обезьяна вскрикнула, а её сестра принялась отчаянно махать лапами, пытаясь сбить пчелу. Но отважную Карлушу просто так было не сбить.

– Ж-ж-ж! Вот так! – прожужжала она и ужалила и вторую мартышку.

Что тут началось! Обезьяны кричали, как сумасшедшие. От их воплей все птицы в лесу испуганно взмыли в небо, ёжики уползли подальше, а цветочки на всякий случай закрыли свои бутончики. Но Карлушу это совсем не испугало – пчела была уже далеко от Краснушки и Зеленушки. Она спешила навстречу своим друзьям.

Жек вскочил сразу же, как только услышал знакомое жужжание. Он толкнул в бок Мурзика:

– Вставай, лежебока! Карлуша летит!

Кот сонным взглядом смотрел, как приземляется пчёлка.

– Ж-ж-ж! Сейчас я вам все расскаж-ж-жу, – начала Карлуша, но Жек, припомнив слова Лёшика, на одном дыхании выпалил:

– Пчела – не птица! В Карлушу превратится!

Маленькая пчёлка в одну секунду снова стала красивой чернокрылой вороной.

– Ну что ты наделал? – возмутилась птица. – Мог бы и меня спросить! Может, я хотела ещё немного побыть пчелой!

– Вот нам ещё не хватало – вслушиваться в твое жужжание! – заявил Мурзик и с любопытством посмотрел на ворону: – Рассказывай же, что там случилось? Вы нашли Лелю? А где все остальные?

– Ой, дайте хоть дух перевести, – птица устало приземлилась на мягкую траву рядом со зверями. – Вы даже не представляете, через что я прошла, вернее, пролетела. Только недавно побывала в гигантских лапах двух лохматых обезьян.

– Каких обезьян? – в один голос воскликнули Жек и Мурзик.

Карлуша насладилась удивлением друзей и принялась описывать, какой ужас она испытала, очутившись в банке, как две мартышки делили свою добычу и, в конце концов выронили банку с пчелой и как безжалостная Карлуша наказала обидчиков. Кот и щенок внимательно выслушали ворону, но она на этом не остановилась.

– Пойдёмте, я покажу вам обезьян! – предложила она. – Это недалеко, в лесу!

Мурзик и Жек согласились – они так долго оставались на одном месте, что и сами рады были пробежаться. Ворона полетела, кот и пёс с трудом поспешали за своей подругой. Вскоре они очутились на поляне с красивыми благоухающими цветами. Карлуша с удивлением поглядела на цветы – теперь они не казались ей такими аппетитными, как совсем недавно. Она огляделась – кроме них троих, здесь никого не было.

– Ну и где же твои обезьяны? – усмехнулся Мурзик. Он, по правде сказать, не очень-то поверил в то, о чём рассказала ворона, – даже он сам испугался бы косматых чудовищ, но чтобы такая маленькая пчёлка, какой была Карлуша, так храбро себя вела… Нет, нет, это вряд ли.